134 EMPREINTE URBAINE

Le passage de
la première Renaissance à
la Renaissance classique
à travers l’exemple des portails
À proximité immédiate de la cathédrale, le grand
Cimetière, vaste quadrilatère (d’environ 105 m x 75 m),
possédait sur chacun de ces côtés une galerie couverte
dont la construction s’est étalée de 1492 au milieu du
16 e siècle (11) . De grandes arcades, aux piliers reposant sur
des bases prismatiques, étaient destinées à recevoir un
voûtement d’ogives complété d’une lierne couvert d’une
charpente (12) . En dépit des destructions et des modifications
apportées au 19 e siècle, l’ancienne porte d’entrée sud-ouest
(déplacée) constitue le principal morceau d’architecture de
la première Renaissance encore conservé (13) . Des pilastres,
couronnés de niches, portent un entablement surmonté
d’un fronton (14) et abrite la porte en arc plein-cintre
(FIG. 5). Il s’agit d’une composition édiculaire (15) multipliant
les emprunts au répertoire « à l’antique ». Rares sont les
champs décoratifs laissés nus à l’exception de la frise. Les
moulures de l’arc comme le fût des pilastres sont recouverts
de motifs italianisants : palmettes, rinceaux, tresses à
œillet, candélabres, chutes d’ornements… Toutefois, le
maître d’œuvre responsable de cette composition combine
les éléments du nouveau répertoire à ses habitudes
constructives et ornementales. Ainsi, les niches, en saillie,
animent les pilastres qui se prolongent par un ressaut dans
la frise et la corniche, elles-mêmes recoupées au centre. On
a donc une compartimentation de l’entablement, preuve de
la volonté de souligner les lignes ascendantes au détriment
des horizontales. Son choix illustre cette « assimilation
créatrice » (16) qui résulte de l’originale hybridation entre un
savoir-faire gothique et un vocabulaire importé d’outremonts
et permet de situer la réalisation de la porte dans les
années 1530 (17) .
La façade sud de la Salle Saint-Lazare de l’ancien hôtel-
Dieu (détruit sous la Monarchie de Juillet), comportait un
portail datant de la fin des années 1530 (18) , aujourd’hui en
partie remonté dans la cour de l’Hôtel des Créneaux. Deux
pilastres au chapiteau corinthien portaient un entablement
délimité latéralement par des ressauts (FIG. 6 ET 7). Le décor,
moins recouvrant qu’au Grand Cimetière, se concentrait
principalement sur la frise, ornée au centre de putti
porteurs de guirlandes enserrant un écu (19) , tandis que des
(11) JARRY E. 1912 : p. 300-301 et JARRY E. 1915.
(12) Un contrat du 4 août 1526 mentionne la charpenterie à poser sur l’une des « galleries neufves »,
ALIX 2002 : t. II, annexe XXIV, p. 46-47.
(13) La galerie orientale comporte, par exemple, une niche à coquille.
(14) La porte a fait l’objet de restaurations, notamment ses parties hautes. Si, comme le confi rme l’iconographie
ancienne (lithographie de Charles Pensée), un fronton sommait la porte, soit celui-ci
était nu, soit il portait un décor qui fut remplacé - à cause des destructions protestantes ? - au 17 e
siècle et que l’on observe encore aujourd’hui.
(15) Adaptée à une façade d’église, ce type de composition édiculaire se retrouve pour la première fois
en France à l’église Saint-Symphorien de Tours construite entre 1526 et 1531 (BAS, GUIGNARD
1909 : p. 330).
(16) Cette expression est empruntée à Jean Guillaume (GUILLAUME 1983).
(17) Certains auteurs, suivant Vergnaud-Romagnési, attribuaient cet ouvrage à Charles Viart, alias
Pierre Biart, affi rmation sans fondement, LESUEUR 1926 : notamment p. 323-327.
(18) BOUVIER 1914 : p. 121 et suivantes.
FIG. 5
Grand
Cimetière
ancienne
porte d’entrée
sud-ouest.
(photo Laurent
Mazuy)
(19) Deux autres écus sont présents sur la frise sans qu’il soit possible de bien préciser, d’après la
lithographie, la nature exacte de ces fi gures zoomorphes.
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