134 EMPREINTE URBAINE

aucune concession au nouveau style, appartiennent au
gothique flamboyant qui se caractérise par une profusion
ornementale, une recherche des effets de continuité et de
fluidité des lignes architecturales. Ainsi, la façade de l’église
Saint-Jacques comporte deux arcades brisées très élancées,
que soulignaient jadis des gâbles. Les ébrasements, animés
de multiples voussures ornées de redents trilobés, abritent
un profus décor sculpté (choux frisés, feuilles de vigne,
animaux…) auquel se mêlent des éléments architecturés
comme les niches, au couronnement très développé en
hauteur, qui s’imbriquent aux nervures. Entre chaque
ouverture, d’autres niches, encadrées de pinacles et
surmontées d’un remplage aveugle, illustrent cette horreur
du vide, la volonté de couvrir de motifs l’ensemble de la
façade.
À l’architecture de la première
Renaissance
En raison de la multiplication des chantiers à cette période,
l’activité architecturale du 16 e siècle présente une moindre
intensité, mais non un moindre intérêt.
À l’église Saint-Pierre-du-Martroi, commencée durant la
dernière décennie du 15 e siècle, s’observent des intrusions
du nouveau vocabulaire datant des années 1520, époque à
laquelle fut posé le voûtement. Le maître maçon responsable
de cette opération, Jehan Lemerle, introduit, pour recevoir
les voûtes d’ogives, des culots sculptés (4) . Destinés à
porter les ogives, ces éléments créent une articulation qui
s’oppose à la recherche de continuité gothique. Ainsi, les
nervures ne sont plus ininterrompues du sol aux clefs de
voûte. Quant à l’ornementation du culot, elle joue sur
la superposition de plusieurs moulures, à la modénature
atténuée, qui crée des ressauts successifs afin d’offrir une
assise suffisante, démontrant ainsi l’inventivité des maîtres
d’œuvre dans l’utilisation et l’adaptation de la nouvelle
syntaxe architecturale à la réception du mode de voûtement
gothique.
Au-dessus du portail latéral rue d’Escures subsiste en partie
haute le décor de l’ancienne porte : flanquée des armes
de généreux bienfaiteurs, une niche, qui se substitue au
traditionnel fleuron gothique, souligne l’adhésion des
commanditaires comme du maître maçon au vocabulaire
italianisant (FIG. 1). Ce couronnement, reproduction
miniature d’un tempietto reposant sur un édicule porté
par une coquille, donne une touche antiquisante au portail
tout en insufflant un élan vertical à la construction (5) ,
preuve que si le vocabulaire change, le goût pour les effets
gothiques reste présent.
Un édifice construit ex nihilo :
Notre-Dame-de-Recouvrance
La fin du 15 e siècle, en raison de la poussée démographique,
vit la construction d’une nouvelle accrue à l’ouest de la
ville progressivement englobée par la quatrième enceinte (6) .
Désormais sans raison d’être, les anciennes fortifications,
montant de la Loire, furent progressivement démantelées :
en 1514, contre ces murailles, fut lancée, pour remplacer
une ancienne chapelle (7) , la construction de l’église
Notre-Dame-de-Recouvrance, annexe de la paroisse
Saint-Laurent. Dédiée par l’évêque orléanais Germain
de Ganay en 1519 (8) , l’église n’était pas encore achevée à
cette date. Victime de la fièvre destructrice huguenote, elle
fut vandalisée en 1562 et 1567 puis restaurée avant d’être
rendue au culte en 1594 (9) ; le monument connut une
seconde vague de restaurations dans les années 1860.
De plan presque rectangulaire (10) , l’église présente un
chevet plat précédé d’une nef flanquée de collatéraux entre
les contreforts desquels ont été élevées des chapelles. Voûté
d’ogives (refaites en pierre au 17 e siècle dans les collatéraux
et au 19 e siècle en plâtre dans le vaisseau principal),
l’édifice était originellement contrebuté à l’extérieur par
des arcs-boutants qui prenaient appui sur des culées et
dont subsistent les traces d’arrachement au sommet des
murs gouttereaux. Au sud-ouest s’élève un clocher, massive
construction surmontée d’un beffroi.
À l’intérieur, l’édifice est divisé en sept travées d’égales
dimensions, à l’exception de la quatrième, plus large,
matérialisant discrètement à mi-distance l’idée d’un
transept. De grandes arcades, délimitées par des piliers
ondulés, ouvrent sur les bas-côtés, qui eux-mêmes
communiquent avec les chapelles. Chaque vaisseau est
baigné d’une lumière directe, éclairage que complètent les
(4) De tels culots reçoivent une voûte au rez-de-chaussée des vestiges de l’église Saint-Marceau.
(5) Faisant écho aux pinacles, très effi lés, rythmant également le pourtour de l’édifi ce.
(6) Au sujet de la quatrième enceinte et de l’urbanisation de ce quartier, voir infra, La dernière enceinte
d’Orléans et le développement de l’habitat dans les nouveaux quartiers d’Orléans, par C. ALIX.
(7) CHENESSEAU 1930 : p. 112.
(8) BUZONNIERE 1849 : p. 365.
(9) GAILLARD et DEBAL 1987 : p. 17.
(10) Le mur nord de l’édifi ce présente une obliquité tandis qu’au sud, l’implantation du clocher a empêché
la réalisation, comme au nord, d’une chapelle latérale.
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