134 EMPREINTE URBAINE

LES ESPACES RELIGIEUX
DE LA VILLE
L’architecture religieuse
de la Renaissance à Orléans
N DÉPIT DES DESTRUCTIONS LIÉES AUX GUERRES DE RELIGION OU AUX BOMBARDEMENTS DE 1940,
Orléans conserve des églises embellies, agrandies ou édifiées ex nihilo au 16 e siècle, lesquelles
font écho aux nombreuses réalisations de l’architecture domestique, tant de la première que
de la seconde Renaissance.
« Avec la renaissance s’arrêtent les développements de l’architecture religieuse
en France. Elle se traîne pendant le 16 e siècle indécise, conservant et repoussant
tour à tour ses traditions, n’ayant ni le courage de rompre avec les formes et le
système de construction des siècles précédents, ni le moyen de les conserver…
L’architecture civile prend un nouvel essor pendant toute la durée du 16 e
siècle et produit seule des œuvres vraiment originales » (1) .
Le jugement sévère d’Eugène Viollet-le-Duc témoigne du
discrédit dont ont longtemps souffert les édifices religieux
élevés au 16 e siècle. Associant structures gothiques et
architectures « à l’antique », ces monuments témoignent
pourtant de la diffusion et de l’adoption progressive de la
nouvelle syntaxe architecturale.
Du gothique flamboyant…
Dans la seconde moitié du 15 e siècle, la guerre de
Cent Ans (1337-1453) achevée, Orléans connut une
poussée démographique (2) qui entraîna une vague de
reconstructions civiles et religieuses. Ainsi, les églises des
faubourgs, volontairement détruites par la population
afin qu’elles ne puissent servir de lieux de retranchement
aux assaillants anglais, furent réédifiées telle la collégiale
Saint-Aignan dès la fin des années 1430 (3) . Les vestiges
de l’église Saint-Paul ou de l’église Saint-Euverte, la
façade remontée - dans les jardins de l’hôtel Groslot - de
l’église Saint-Jacques témoignent, entre autres, de ce fort
élan de reconstruction. Ces édifices, qui ne font encore
(1) VIOLLET -LE-DUC 1863 : t. I, p. 240.
2 Empreinte
urbaine
(2) Pour des précisions sur la démographie en France des 15 e et 16 e siècles, voir DUPAQUIER 1988.
(3) La nouvelle collégiale n’est dédiée qu’en 1509, MARTIN, RAPIN 2001 : p. 85 et 99.
Julien Noblet,
docteur en Histoire
de l’Art (Univ. de
Paris IV-Sorbonne),
Centre André Chastel
201