134 EMPREINTE URBAINE

La ville poursuit (depuis l’Antiquité) son développement
sur la rive droite à la parallèle de la Loire et en direction
de l’ouest et du nord (vers les villes de Tours, Chartres
et Paris). Les secteurs situés au pied du coteau réservés
aux activités portuaires et aux métiers gourmands en eau
(tanneurs, bouchers…) se densifient. Au pied du dernier
rempart, le port d’aval est étendu.
Les fonctions et les activités des anciens quartiers médiévaux
restent inchangées. L’actuel secteur du Châtelet situé au
débouché du pont médiéval demeure le lieu du pouvoir
laïque : château, prison, prévôté et bientôt maison de ville
(le beffroi, 1445-1448 et l’hôtel des Créneaux, façade
sur rue achevée en 1513, FIG. 2). Les secteurs à l’est de la
ville confirment leur vocation spirituelle et universitaire :
reconstruction des monastères Saint-Aignan et Saint-
Euverte, extension (au nord) du quartier religieux autour
de la cathédrale Sainte-Croix (reconstruction de Saint-
Michel-de-l’Étape et de l’hôpital, édification des arcades du
Grand Cimetière…) et enfin la construction des Grandes-
Écoles (1498-1507).
Le renouveau de la ville est conséquent et général. Il est
rendu possible par les conditions économiques et politiques
générales dynamiques et également par la position
géographique de la ville : nœud routier au croisement de
territoires et point de rencontre entre le transport terrestre
et fluvial des biens et des personnes. L’avènement du duc
d’Orléans sur le trône de France, sous le nom de Louis XII
(1498-1515), n’est probablement pas sans effet sur
l’épanouissement de la cité.
La seconde Renaissance viendra poursuivre et couronner
ce mouvement de renouveau pour glisser jusqu’au règne
d’Henri IV. De cette période émerge, entre autres, deux
bâtiments emblématiques de la deuxième moitié du
16 e siècle : la maison dite de Du Cerceau (1560-1570 ?) et
le pavillon Colas-des-Francs (vers 1570) (1) .
La façade de la maison de Du Cerceau, à trois étages,
n’est plus qu’un quadrillage de larges entablements et de
pilastres absorbant les fenêtres à la manière d’une façade
rideau (VOIR P. FIG. X). Les ordres (dorique, ionique, corinthien
et composite) sont superposés conformément aux canons
(1) Datation de Peter Fuhring dans le cadre d’une visite sur site.
FIG. 3
Jardin Jacques-Boucher, pavillon Colas-des-Francs (vers 1570)
(photo Laurent Mazuy)
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