Le dernier voyage du Karl Marx

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Le dernier voyage du Karl Marx
Projet de travail pour un film animé
H.J. Krysmanski
Alger, le 27 Avril 1882

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Berlin aujourd’hui
Unter den Linden, le soir vers 10 heures. Le «Mariage de Figaro» touche à sa fin au
Staatsoper, le public commence à sortir, parmi eux un élégant jeune homme d’une vingtaine
d’années, cheveux noirs, teint foncé et une barbe naissante. Il se dirige à grandes
enjambées vers la Karl-Liebknecht-Strasse et l’Alexanderplatz, passant devant l’Université
Humboldt où les fenêtres sont encore éclairées, devant les anciens quartiers du
Commandant de la ville, occupés maintenant par les bureaux des éditions Bertelsmann,
traverse le renfoncement du Vieux Musée, dépasse le Berliner Dom, les sinistres ruines du
Palais de la République, vestige de la défunte RDA. Après une courte
hésitation, il tourne à droite et commence à traverser la place circulaire du
Marx-Engels-Forum plongé dans les ténèbres.
Le jeune homme s’arrête devant les massives statues de bronze. Il a envie,
comme chaque jour des centaines de touristes, de caresser de la main le
genou reluisant de Marx assis. Mais il a aperçu dans l’ombre de la statue un
couple étroitement enlacé, lui peut être dix-sept ans elle à peine quinze. Le
jeune reste imperturbable et tend la main vers la statue. C’est alors que
l’adolescente, pour meubler le silence, lui lance avec un accent berlinois à
couper au couteau: „Non mais ça va? Y a rien à cirer ici!“ Le jeune homme
rétorque: „C’est Karl Marx.“ Après un cours silence, on entend la voix du jeune
garçon: „Karl qui?“
Le jeune homme en reste pantois. Puis, il balbutie doctement que Karl Marx est né en 1818
et mort en 1883 et que c’est lui qui a rédigé avec son ami Friedrich Engels le Manifeste du
Parti Communiste qui commence par la phrase «Un spectre hante l'Europe: le spectre du
communisme». Les jeunots le dévisagent de l’œil qui diagnostique la démence caractérisée.
Le jeune homme continue à voix basse: „Eh oui, et Marx a aussi écrit le Capital, une critique
du capitalisme qui prévaut encore aujourd’hui …« Il s’arrête avec un geste de lassitude et
continue son chemin, en direction de la Alexanderplatz.
Arrivé dans sa chambre du 27ème étage de l’hôtel Parc Inn, avec vue imprenable sur les
mille feux de Berlin, il écrit dans la fenêtre mail de son ordinateur portable: « Jenny, ma
chérie …»

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16 au 20 Février 1882, voyage de Paris à Marseille et traversée vers Alger
Le Paris-Lyon-Marseille, un compartiment de
1ère classe. Un peu après Lyon, le contrôleur
entre dans le compartiment et explique à un
homme d’un certain âge, élégamment habillé,
à la toison de neige et au faciès agrémenté
d’une volumineuse barbe, Karl Marx, que la
locomotive a un problème technique et qu’il
veut s’excuser pour le retard qui s’ensuivra.
Marx épanche son agacement par quelques
mots contre le progrès technique.
Le voyage de Marx vers le sud a été décidé
sur conseil pressant de ses médecins; cela fait
des années qu’il souffre d’une bronchite
aigue, de problèmes de plèvre et
d’inflammations de la trachée. Marx se remet
à tousser, il extrait de sa valise une bouteille
de gnôle. «D'abord une heure et demie
d’arrêt à Cassis à cause de distemper la
locomotive. Maintenant encore le même désagrément d’engin at Valence, mais cette fois-ci
avec en plus un froid de canard et un biting wind … avec pour seul remède possible l’alcool,
1
again and again resorted to it.“ Marx, légèrement éméché, sort une photo de sa femme
Jenny, décédée deux mois auparavant et commence à pleurer. Le train entre dans la morose
gare de Marseille la nuit.
Marx embarque à Marseille sur le bateau postal „Saïd“ à destination d’Alger. C’est la
première et la dernière fois qu’il quitte l’Europe. La traversée de 34 heures, dans une cabine
1 Marx à Engels, 17 Février 1882

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exiguë, avec un pont noir de monde et un vacarme assourdissant venant de la salle des
machines, est exténuante.
Marx ne peut pas dormir et se rappelle dans un cauchemar les époques auxquelles,
tête pensante du mouvement ouvrier naissant, membre d’une famille aux nombreuses
ramifications, affectueux père de trois filles ou encore comme
malade en quête de guérison, il faisait de fréquentes traversées
entre Calais et Douvres. Mais dans ce rêve confus, ce sont
surtout les années de l’agitation politique accompagnant les
événements de 1848, années de la rédaction, avec Engels, du
Manifeste du Parti communiste, qui émergent et qui secouent le
plus sa mémoire.
Réveillé, il ne peut se débarrasser de l’idée qu’il est en train de
déserter des tâches importantes qu’il aurait à assumer. Il peine à se
concentrer, la lecture lui demande beaucoup d’efforts, et il est hors
de question d’écrire quelque chose de sensé dans ce vacarme.
Sur le pont. Marx sympathise avec le capitaine du Saïd, un homme
très affable, comme il l’écrira plus tard, qui se fait accompagner de
sa famille pour ce voyage à Alger. Marx raconte au capitaine Macé
qu’il est attendu par un ami de ses deux beaux-frères Charles
Longuet (marié à sa fille Jenny) et Paul Lafargue (marié à Laura),
un certain Albert Fermé. Ce juriste français, expulsé à Alger une
douzaine d’années auparavant pour raisons
politiques, va s’occuper de Marx pendant
son séjour de repos.
A l’arrivée à Alger, en plus de sa grave
bronchite, Marx a attrapé un fort
refroidissement. Mais ce qui le désespère
plus encore, ce qui lui inflige une véritable
déchirure a une autre cause, que Sigmund
Freud décrira plus tard par ces mots: «Quoi
que le moi puisse accomplir au cours d’une
vie, le surmoi ne s’en satisfera jamais».

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20 Février – 3 Mai 1882 à Alger
Alger et le grouillement de sa baie. Fermé, un individu sympathique, la quarantaine,
reconnait Marx tout de suite, car la physionomie du dirigeant de l’Internationale socialiste
est partout connue. Fermé amène tout d’abord Marx dans le luxueux „Grand Hôtel d’Orient“,
la meilleure adresse de la ville, mais très cher. A la réception, on propose au vénérable
professeur allemand un forfait de pension mensuel, mais, sur les conseils de Fermé, Marx
n’y restera que quelques jours et optera pour une pension se trouvant en hauteur dans une
villa du quartier résidentiel de Mustapha Supérieur, au climat plus
clément. Comme il va l’expliquer sans ambages à Fermé, Marx ne
peut pas faire de folies, même s’il peut compter sur le soutien
généreux de Engels. Pendant son séjour, il sera souvent chez les
Fermé, route Mustapha Supérieur. On y parlera des journées de la
Commune de Paris qui a conduit au bannissement de Fermé, et de
l’évolution des événements politiques sur le continent, notamment
en Russie.
Pour sa part, Marx passera les deux mois qui viendront à la Pension
Victoria. Il pourra souvent oublier ses douleurs et ses doutes. «Ici,
situation magnifique, devant ma chambre la baie de la mer
Méditerranée, le port d’Alger, des villas disposées en amphithéâtre
escaladant les collines ... plus loin, des montagnes, entre autres les
sommets neigeux derrière Matifou, sur les montagnes de Kabylie, des points culminants du
Djurdjura … Le matin vers 8 heures, rien de plus exaltant que le panorama, l’air, la
végétation, ce mélange merveilleux européo-africain. Chaque matin, de 10 ou 9 heures à 11
heures my promenade.» 2 Et la toux de Marx va empirant.
2 Marx à Engels, 1 Mars 1882

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Un certain Dr. Stephann - „best Algiers doctor“ – devient son médecin traitant.
Pendant le traitement de «cloques sur la poitrine», le médecin et son patient
échangent des confidences. Le docteur Stephann s’intéresse aux sciences
physiques et Marx, qui s’est approprié un riche savoir au cours de ces
dernières années, peut enrichir les entretiens de considérations ayant trait aux
sciences naturelles, à la physique et la cosmologie, voir même aux
mathématiques. Mais surtout, ils parlent de la mort, de l’idée saugrenue d’une
autre vie dans l’au-delà. Selon Marx, il faut se résigner à son propre fini:
«Seuls les atomes sont immortels.»
Le consulat royal prussien à Alger se trouve à cette époque dirigé par le diplomate Dr.
Fröbel. On ne sait pas si le consulat a eu connaissance de la présence du dirigeant socialiste
proscrit (la presse locale en avait fait état) et si, dans ce cas, il en a fait rapport à Berlin. On
peut s’imaginer que Marx ait été pris en filature.
(Ce serait un running gag de l’Histoire si, une fois encore, et à l’insu de Marx, il y avait eu un
petit mouchard dans les parages).
La „Pension Victoria“ ne dispose que de six chambres. Marx se trouve ainsi en compagnie
assez restreinte, avec, outre les deux propriétaires des lieux, Madame Rosalie, employée de
maison, Madame Casthelaz et son fils Maurice
Casthelaz, médecin et pharmacien et lui-même
curiste (qui prodiguera à titre bénévole des soins
fréquents à Marx), Madame Claude, de Neufchâtel,
Armand Magnadère, dont on déplorera la mort en
mars 1882, et une jeune femme restée anonyme,
qui propose des cours particuliers par voie de
presse. 3
Cette «jeune femme inconnue« joue un rôle
particulier lors du séjour de Marx en Algérie. Elle
est originaire de Dessau, en Allemagne, elle est
jolie et intelligente et parle plusieurs langues. Elle a
déjà beaucoup entendu parler du célèbre
pensionnaire et elle a même lu le livre «La Femme
et le Socialisme», ouvrage écrit par August Bebel
en 1879, ayant connu une large diffusion et tombé
sous le coup de la censure du fait de la Loi
antisocialiste promulguée par Bismarck. Marx se
sent attiré par elle, car elle lui rappelle sa fille
cadette (Tussy). Mais bientôt la jeune femme (nous
l’appellerons Vera) va hanter ses rêves.
Dans ces rêves se mélangent, au souvenir des souffrances et privations endurée lors
de l’achèvement du premier volume du «Capital», ce sentiment de délivrance perçu
dans le train le menant à Hambourg où l’attendait son éditeur Meissner. Il y avait
dans son compartiment en face de lui une jeune femme en laquelle il vit la messagère
du nouveau monde semblant s’ouvrir à lui. Cette jeune femme prenait maintenant les
traits de Vera, et, sait-on pourquoi, il essaie dans ses rêves de lui faire comprendre
quelle avait été sa prouesse philosophique d’alors, quelles avaient été les découvertes
dont il avait fait don à l’Humanité.
3 Marlene Vesper, Marx in Algier, p. 59

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Vera accompagne Marx dans ses promenades à travers Alger.
Quand ils flânent à travers les bazars de la Casbah, Marx a le
sentiment d’être oisif, de trahir sa cause, et il se confie à Vera. Il
y a dans son bureau de Londres tant et tant de documents, de
manuscrits à moitié achevés, de notes prises pour les volumes
deux et trois du «Capital» - et encore même pour un quatrième
volume. Vera ne comprend par le grand homme. Elle a lu chez
Bebel tout le mérite qui d’ores et déjà lui revient. Et sa sœur de
Dessau, apprenant qu’elle a rencontré le célèbre Marx, a été
dans tous ses états à la lecture de sa lettre. Quand Marx se
lamente de tout ce qui lui reste à faire, elle lui répond
sentencieusement: «Quoiqu’on fasse dans la vie, on ne sera
jamais satisfait; là-dessus, Dieu et le Diable seront bien toujours
d’accord.»
Quoiqu’il en soit, Marx n’arrive pas à maîtriser ses sentiments de
culpabilité, des sentiments qui sont loin d’être diffus: Il se languit
vraiment de son cabinet de travail, le centre de son univers. Et il
se languit de son ami Engels. Dans sa chambre se trouvent plusieurs projets de lettres à
Engels qu’il n’enverra jamais, estimant que même pour son ami le plus proche, ses lettres
seraient trop personnelles.
Lors d’une promenade en bordure de la Casbah,
Marx et Vera rencontrent un individu au visage
émacié, barbu, peintre de son état, la quarantaine
environ. Sous son parasol, il a peint en quelques
rapides coups de pinceau sur son petit chevalet un
escalier qui monte le long de la colline. Marx et
Auguste Renoir se défigurent. Peut
être ont-ils aussi échangé quelques
paroles sans importance. Mais
aucun des deux n’apprendra jamais
qui il a, ce jour-là, rencontré.
Mais Marx entreprend également
des randonnées avec les autres
hôtes de la pension: »Hier à une
heure de l’après-midi, nous sommes descendus à
Mustapha inférieur d’où le tramway nous a amenés
au Jardin Hamma ou Jardin d’Essai qui sert de
Promenade publique, avec, à l’occasion, des
concerts de musique militaire, et qui est utilisé comme pépinière, pour faire pousser et
propager des végétaux indigènes, enfin pour des expériences botaniques scientifiques et
comme jardin d’acclimatation.“ 4 Madame Casthelaz demande à Marx qui, dans sa conception
de l’Etat, sera amené à effectuer les basses besognes, et elle ajoute: «Je ne peux pas vous
imaginer dans un monde ayant été nivelé par le bas, car vous avez sans conteste certains
goûts et attitudes que l’on attribue par ailleurs à l’aristocratie.» - «Moi non plus», lui répond
Marx. «Mais ces temps arriveront, mais nous ne seront plus de ce monde.» 5
4 Marx à Laura, 13/14 Avril 1882
5 Franziska Kugelmann, dans: Mohr und General, p. 259

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Marx fait la connaissance
de l’ex-Fouriériste M.
Durando, professeur de
botanique. «Nous bûmes
du café, en plein air
naturellement, dans un
café maure. Le Maure en
prépare d’excellents, nous
étions assis sur des
tabourets.« 6 , l’une des
meilleures façons de
converser des utopies de
Fourier. Fourier rêvait de
communes qui étaient
censées ne pas être
seulement des
communautés
économiques, mais
également des
communautés
amoureuses. Un
affranchissement du travail n’est pas concevable sans un affranchissement de la sexualité,
proclame le Professeur Durando. Vera écoute avec intérêt. Marx est un peu gêné.
La santé de Marx ne s’améliore guère. Les aléas de son état sont le sujet principal de ses
lettres, notamment de celles adressées à Engels, tandis qu’il fait parvenir à ces filles des
nouvelles moins préoccupantes de son séjour à Alger. Une «Leçon de sagesse arabe», qu’il
envoie à Laura, est très éloquente à ce sujet.
„Dans un fleuve impétueux, un passeur possède une petite embarcation. Pour
arriver de l’autre coté monte un philosophe. Et la conversation suivante s’engage:
Le Philosophe: Sais-tu ce que c’est, l’Histoire ?
Le passeur: Non ...
Le Philosophe: Alors, tu as déjà perdu la moitié de ta vie.
Et d’ajouter: As-tu fais des études de mathématiques?
Le passeur: Non …
Le Philosophe: Alors tu as perdu plus de la moitié de ta vie !
A peine le philosophe a-t-il terminé qu’un vent terrible fait chavirer le petit bateau, le
passeur et son passager se retrouvent à l’eau.
On entend alors le passeur crier: Tu sais nager?
Le Philosophe: Non !
Le passeur: Alors, tu perdras la vie, mais cette fois-ci la vie
entière!“ 7
L’exploitation coloniale et les premiers balbutiements de
l’industrie et du capitalisme marquent de leur empreinte la
ville d’Alger. Le 8 mars paraît dans le journal local, le „Petit
Colon Algérien“ un éditorial porta nt titre ‘Le travail affranchi et le travail des Damnés’ «Des
conditions inhumaines dans la construction des nouveaux chemins de fer algériens vers
l’Est» 8 , éditorial qui termine par ces mots «Debout, les Damnés de la Terre!»
6
Marx à Laura, 13/14 Avril 1882
7
ibid.
8
Marlene Vesper, Marx in Algier, p. 90

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Sur les lieux même du chantier, au milieu des ouvriers peinant à la
tâche, Marx essaie d’exposer à Vera l’une des essences de ses
investigations, l’éclairage de la loi secrète du capitalisme. Il désigne
les contremaîtres. Il décrit les rapports de propriété qui caractérisent
les machines que l’on voit à l’œuvre. Il explique comment notre
monde est devenu un univers exclusivement marchand. Que la seule
marchandise que les ouvriers salariés puissent proposer sur le marché
figure leur force de travail. Qu’ils ne peuvent survivre que s’ils
vendent cette force de travail. Et ceux qui la leur achètent
connaissent pertinemment la pleine valeur de ce qui leur est proposé.
Exploitant la détresse de l’ouvrier, on va acheter cette valeur au prix
le plus bas possible, sachant que ce potentiel va créer des richesses
bien plus importantes que leur valeur salariée initiale. C’est ainsi
qu’avec un peu de jugeote, on pourra manipuler l’offre et la demande
régissant le marché du travail de manière à devenir immensément
riche, à l’instar des magnats des chemins de fer américains, des
Rockefeller et des Vanderbilt.
Marx résiste aux sentiments qu’il éprouve pour Vera, mais d’un
autre coté, l’admiration qu’elle lui porte et l’intimité grandissante
qui les rapproche le flattent. Et Vera, de son coté, ressent aussi
cette „perte de repères“ (lost in translation). Marx veut en avoir le
cœur net, il se rend chez le „Photographe Agha Supérieur Alger’“
E. Dutertre, pour se faire tirer le portrait, ce fameux dernier
portrait de Marx qui a suscité tant de commentaires. Il fait envoyer
des copies de cette photo à ses filles, par exemple à Laura, à
laquelle il ajoute cette dédicace „To my dear Cacadou. Old Nick.“
Mais cette photo est le point de départ d’une rupture. Il écrit à
Engels: „Pour plaire au soleil, je me suis débarrassé de ma barbe
de prophète et de ma toison, mais … je me suis fait photographier
avant de sacrifier mes cheveux sur l’autel d’un barbier algérois.» 9
La barbe du prophète et la toison sacrifiées … pour plaire à Vera?
Quoiqu’il en soit, Vera est surprise et un peu décontenancée. Ses
9 Marx à Engels, 28 Avril 1882
Marx, Alger, le 28 Avril 1882

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rapports avec Marx changent, elle cherche moins souvent sa présence. Et elle finit par
trouver un emploi de répétitrice, comme par hasard pour les enfants du consul allemand Dr.
Fröbel. Marx, de son coté, voulait-il faire «du passé table rase»?
Le mauvais temps et la poussière du sirocco qui ne cesse de pénétrer dans ses poumons
ramènent peu à peu Marx à la raison, et il se résigne à quitter Alger aussi vite que possible.
Son départ précipité d’Alger est »opportun», écrit-il à Engels 10 , et on se saura jamais très
bien quelles étaient alors ses pensées.
Peu de temps avant son départ, Marx va visiter avec Fermé dans la baie d’Alger une escadre
de six cuirassés français. «J’ai naturellement visité le navire-amiral ‘Le Colbert’ sur lequel un
fringant officier, très vif d’esprit, m’a tout montré dans le détail et m’a même fait des
démonstrations … A partir d’un canot, nous avons suivi les manœuvres du navire-amiral et
des cinq autres cuirassés.” 11 . Tout cela devait bien sûr conduire immanquablement à un
échange avec Fermé sur le rayonnement global du colonialisme militaire.
(Et peut être le “mouchard” était-il à portée d’oreille dans le canot d’à-côté).
Puis, Marx quitte Alger le 2 mai 1882 sur le vapeur ‘PELUSE’. Sur le quai, agitant leur
mouchoir, à coté de la famille Fermé et du Docteur Stephann, il y a aussi Vera.
10 ibid.
11 ibid.

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8 Mai – 3 Juin 1882, Monte Carlo
La traversée en direction de Cannes fut houleuse, il n´y resta que quelques jours. Son état
de santé etait misérable. Il trouva dans le salon de lecture du Casino presque toutes les
revues de presse italiennes et francaises, il y avait meme quelques journaux allemands, qui
offraient un bien meilleur appercu que pouvaient offrir les revues anglaises. Mais à la „table
d´hotes où se trouvent réunis les camarades de l´hotel de Russie, on s´intéresse bien plus
aux évènements qui se déroulent autour des tables de jeux des salles du casino (tables de
jeu de la roulette et du trente-quatre).“ 12 Monte Carlo, ce refuge des oisifs distingués et
aventuriers, est en fait malgré les beaux paysages un lieu délaissé. Son coté monumental
est du uniquement à ses hotels.On y retrouve ni le petit peuple ni les couches moyennes,
„seuls les domestiques, garcons d´hotel et de café, qui représentent le sous-proletariat“. 13
Il végéta ainsi un mois à Monte Carlo, après avoir été informé sans
détours sur son état de santé . Ce médecin, docteur Kunemann
l´ayant pris tout d´abord pour un de ses collège. Marx écrit à Engels,
qu´il compte cacher son état vis à vis de ses enfants pour ne pas les
allarmer. 14 Les jours passent, occupés par de très désagréables
traitements. A part ce contact avec son médecin, un philistin
républicain et ses hotes de table, ses relations sociales se trouvent très
réduites. Ainsi il n´est pas étonnant que son esprit toujours aussi avide
de nouveautés, se tourne vers le casino de Monte Carlo, son intéret se
fixe sur la „banque de jeu, the financial basis of the whole trinity“ de la
politique, de l´état et du gouvernement.
12 Marx à Engels, 8 Mai 1882
13 Marx à Engels, 5 Juin 1882
14 Marx à Engels, 20 Mai 1882

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Un de ses hotes de table, le Wine Merchant anglais de Pittersborough, se donne à la
chansonnette populaire, The Man that Broke the Bank at Monte Carlo: „I`ve just got here,
through Paris, from the sunny southern shore,/ I to Monte Carlo went, just to raise my
winter`s rent“. Et alors ce fils soulard de Grande Bretagne se met soudain à déclarer à
grand renfort de vaisselle, de mets et de garcons de restaurant dans un discour déllirant ...
... comment on peut accumuller son argent sans avoir
à faire á d´autres choses que l´argent lui-meme. Sans
avoir á se colleter avec la racaille des
journaliers/salariés. Soit à la roulette soit à la Bourse
de Londres. C´est là s´écrie Pittersborough, qu´íl a
gagné ses chips et tous croient que c´est de l´argent
réel, mais c´est déjà de l´argent fictif. C´est une
promesse, un espoir. Et maintenant il parie. Il graisse
la patte au croupier. Ou bien il sort ses cartes
truquées. „And I break the bank at monte Carlo“. Il
n´y aurait rien de plus beau que le jeu de
l´imagination, quant á la fin il en ressort de l´argent
dur. Et quant on se trouve propriétaire du casino,
quant on rémunaire les croupiers, on pourrait faire
fortune, devenir extremement riche, sans effort, juste
peut etre un peu de vol et de meutre. Mais ceci se
touva garantie grace à la polique machiavellique de
Charles III, le prince de Monaco. Lui, Pittersborough, a
l´intention de vendre son affaire vinicole et de se
consacrer uniquement aux financial deals.
Le cercle présent s´amuse. Marx a bien mieux apprit la lecon que les
autres. Il ne peut pas se retenir et murmure quelque chose comme:
Quelle bande alors ces bourgeois dépravés, qui dilapident les valeurs
crées par la classe ouvrière et s´estiment etre les maitres du monde!
Le cercle ne le comprend pas très bien.
Plus tard, installé dans sa chambre d´hotel, Marx se fait des notices
pour ses prochains volumes à paraitre après „Das Kapital“. Sur une
de ses fiches apparait pour la première fois le terme de „casinocapitalisme“.

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Début Juin-fin Aout 1882, Argenteuil/Paris, chez sa fille Jenny Longuet
Pour la première fois aussi au cours de ce
voyage, il se voit interpellé par son surnom:
„Maure, où est ta barbe?“
Marx se retrouve pour la dernière fois, pendant
quelques semaines, en compagnie de ses filles,
Jenny et Laura (ainsi que de leurs maris Longuet
et Lafarge) et de leurs quatre enfants,qui
ont
survécus. De temps à autre de meme avec
Eleanor (Tussy,qui est venue de Londres pour
soigner Jenny,qui est souffrante, mais qui est
atteinte elle.meme en son corps et son ame par
l´interdit prononcé par Marx envers ses amours
bridés pour le journaliste francais Lissagaray).
Les conflits entre ces personnes, entre les
soeurs, entre Charles Longuet et sa femme ou
lui-meme sont intensifs. Et Marx va poursuivre
ses „cures“ dans la station thermale toute
proche d´Enghien.
Tous ces évènements, ces conflits, la maladie
mortelle de Jenny etc. se retrouvent en
concentré dans le cours d´une journée, cette
journée est révélatrice de la grande impuissance
de Marx vis à vis de sa famille et de leurs
problèmes: „A 8 ½ heures du matin je
commence par la toilette, je m´habille et prend
un premier café etc.; vers 9 heures du matin je
me rends à Enghien, retourne généralement
vers 12 heures, puis je prend mon déjeuner à
Argenteuil en famille, entre 2 et 4 heure je me repose, puis je fais une promenade et je joue
avec les enfants,de telle sorte que j´en perds tous mes repères jusqu´à la capacitée de
penser ,d´une facon plus radicale que ce qu´a pu formuler Hegel dans sa „Phänomologie“;
enfin vers 8 heure le diner et voici ainsi ma tache journalière achevée.Où trouver le temps
pour la correspondance ?“ 15 Les différents caractères des personnes présentes se déploient
lors du „souper“.
Son bureau de travail légendaire de la Maitland Park Road 41 se transforme lors de
reves turmultueux en citadelle fantastique.Cette pièce baignée de lumière, dont les
murs sont tapissés de rayons de
bibliothèque, est envahie de livres et de
manuscrits et ballots de journaux ,qui
grimpent jusqu´au plafond. Vis à vis d´une
cheminée et sur le coté d´une fenetre se
trouvent deux tables croulant sous des
papiers,livres et journaux. Au centre de la
pièce, dans le coin le mieux éclairé, se
trouve une table de travail toute simple et
un siège à dossier en bois (ce meme siège,
où on le retrouvera mort le 14 Mars de
l´année suivante). Adossé à un autre mur
15 Marx à Engels, 3 Aout 1882

© H.J. Krysmanski – Proposition Marx-Comic – 1.1.2007 14
est placé un sofa de cuir, sur le manteau de cheminée, encore des livres, éparpillés
des cigares, allumettes, blagues à tabac, presse- papiers und de nombreuses
photographies. 16 Dans son reve,les parties rédigées et depuis longtemps cachées du
prochain manuscript s´écroulent sur lui. Ce sera à Engels de réunir ces documents
dans un travail assidu, qui parraitra dans les volumes 2 et 3 du “ Kapital“. A la fin tout
se fond dans des formules de mathematique et des tableaus économiques, qui font
effet de tornade semblant engloutir dans ses flots de
symboles le reveur lui-meme ...
Enfin au dernier jour du séjour de Marx à Argenteuil,
Longuet va condescendre à inviter à déjeuner le traducteur
francais de „Das Kapital“, qui s´était depuis longtemps
préoccupé pour obtenir eine „audience“. „C´était un vent
froid, venant du nord-est, et ma obligate conversation avec
poor Roy dans le jardin me fit contracter un refroidissement.
Thanks to Longuet!“ 17
Puis, d´Aout à fin Septembre, nous retrouvons Marx en
compagnie de sa fille Laura, qui au départ se montrait assez
rébarbative , pour continuer la cure à Vervey sur le lac de
Genèvre – dans un état de monotonie extreme, car nous
vivons ici comme dans un pays de cocagne“. 18 Lors de leurs sorties en bateau, il peut
s´entretenir vivement de la poursuite de son travail sur les volumes à paraitre du Kapital.
Il ne suffirait pas des démontrer comme quoi l’usage de la force du
travail dans les lieux de production est orienté sur le profit, il s’agirait
bien surtout des activités du capitalisme vu globalement, des intérets
du capital, des marchés d’actions, de la capitalisation des biens et des
fonds. De plus il faudrait prendre en considération le fait que le capital
s’apprete à s’approprier non pas uniquement les ressources foncières
de part le monde, mais meme l’eau, la nature en général.
Laura argumentera plus tard,
dans le conflit qui l´opposera
à Engels, en s´appuyant sur
ces entretiens pour s´arroger
le droit de travailler sur ces
manuscripts.
16 Paul Lafargue, dans: Mohr und General, p. 289
17 Marx à Engels, 14 Aout 1882
18 Marx à Engels, 2 Septembre 1882

© H.J. Krysmanski – Proposition Marx-Comic – 1.1.2007 15
Octobre 1882 – Mars 1883 Retour à Londres, séjour à Ventnor sur l´Isle
of Wight, mort à Londres et enterrement
L´état de santé de Marx s´était
amélioré à Argenteuil et Vevey.
Il fuit bien vite le brouillard de
Londres pour profiter du climat
maritime de l´Ile de Wight. “Ici
on peut flaner des heures
durant, tout en profitant de
l´air de montagne et de l´air
marin.“ 19
Ce sera sa dernière station.
Pendant ses promenades , il
essaye d´apprendre à son petit
fils Johnny – qui se trouve
occasionellement en visite avec
Tussy - la mathématique
différentielle. Il s´est approprié
cette science depuis quelque
temps et se sent en rapport
d´égalité avec Newton et
Leibniz. Ou bien il parle de la
préhistoire et des essais
réalisés à l´exposition sur
l´électricité à Munique, „tout particulièrement la démonstration comme quoi l´électricité
permettrait de faire passer la force à grande distance, et celà avec l´aide d´un simple fil
télégraphique.“ 20
C´est alors que survient la mort de Jenny, sa fille, le 11 janvier 1883 à Argenteuil, elle
succomba à son cancer à 38 ans. Tussy, la porteuse de cette nouvelle, écrit ces mots
suivants: „Je sentais que j´apportais l´arret de mort à mon père. En me rendant chez lui ,
l´angoisse me serrait le coeur et je me torturai l´esprit à chercher la facon de lui
transmettre cette nouvelle. Je n´eu pas besoin de parler, mon visage me trahit. Maure dit
tout de suite: „Notre petite Jenny est morte!“ 21
Marx revient à Londres, dans la Maitland Road 41. Les dernières six semaines de Marx se
mourrant, passèrent vite, laryngite, bronchite, un abcès aux poumons, des embarras
gastriques, des traitements quotidiens, 1 litre de lait coupé d´un quart de brandy. A partir
de là deux personnes principales de sa vie vont s´occuper du cours des choses, Helene
19
Marx à Engels, 8 Novembre 1882
20
ibid.
21
Eleanor Marx-Aveling, dans: Mohr und General, p. 140

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Demuth et Friedrich Engels. “Lenchen“ à domicile, Engels, qui
habite au coin de la rue, lors de ses visites quotidiennes. Ils
rivalisent pour les meilleurs soins, il y a aussi des conflits.
„Lenchen“ (on ne sait pas, si Marx est le père biologique de son
fils) érige une „dictature à domicile“, pour elle Marx n´est pas un
grand homme, il ne peut pas lui en imposer, elle „le connait avec
ses sautes d´humer et ses faiblesses, elle le mene par le bout du
nez.“ 22 Ceci a tout pour exaspérer Engels, car il sait la „grandeur“
de Marx, il pense aux écrits pour les prochains volumes du
„Capital“, cachés dans des paquets
et différents tas éparpillés,
entièrement en désordre parmi les
piles de livres de la bibliothéque.
Engels, lui-meme, plein d´abnégation, a toujours joué le
second violon derrière Marx. 23 De plus la conception de vie
d´Engels oriente ses tentatives de réconfort, „le vin,les
femmes et le chant de la vie en sont les épices“ 24 Alors
Lenchen se dispute avec lui, quand il offre à l´occasion un
petit verre d´eau-de-vie de trop à Marx, ou lui apporte une
bouteille de vin, ou qu´il tient des propos guillerets.
Et de fait Engels exige une fois trop de Marx (c´est d´ailleurs
peut-etre la seule fois dans leur vie), lorsqu´il rapporte de
long en large les débats tenus
lors de la préparation du
congrès du parti socialiste
ouvrier de Kopenhagen, s´étendant sur les opinions de petits
bourgeois et de philistins dans le parti, et rapportant les
querelles autour du „Sozialdemokrat“.
Marx s´endort et son reve s´enroule au tour de la
phase qui a marqué leur jeunesse: „Une nouvelle
société naitra, qui prendra la place de l´ancienne
société bougeoise aves ses classes et leurs
contradictions, ce sera une association qui reposera sur
la liberté de chacun garantissant le libre développement
de tous.“ 25 Les images des différentes communes,
sowjets, coopératives und communautées de vie antiautoritaires,
qui se sont tous depuis appuyés sur cet
espoir, se superposent et Marx pousse un long soupir, les hommes ne
possèdent vraiment rien qu´eux-meme et celà devrait faire l´objet de
recherches, recherches, recherches. Puis il demande un peu plus de brandy
dans son lait.
Le 14 Mars 1883, Lenchen et Engels le retrouveront en pleine journée vers 15 heures affalé
dans son siège, „assoupi, mais pour ne plus s´éveiller.“ 26
22 Wilhelm Liebknecht, dans: Mohr und General, p. 99
23 Eleanor Marx-Aveling, dans: Mohr und General, p. 407f
24 August Bebel, dans: Mohr und General, p. 444
25 Marx et Engels, Das Kommunistische Manifest, MEW Bd. 4, p. 482
26 Engels à Friedrich Sorge, 15 Mars 1883

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L´enterrement au cimetière des indigents de Highgate portait des traits surréalistes.Une
petite douzaine à peine y prend part. Tussy est absente, Laura et Lenchen se trouvent
acculées aux arrières, derriere les hommes. Deux couronnes de la rédaction du
„Sozialdemokrat“ et de l´association des ouvriers de Londres sont posées. Engels va tenir un
discours en anglais: „Ce que le prolétariat combatif européen et américain a perdu, ce que la
science de l´histoire a perdu avec cet homme, est incommensurable“ etc. Longuet lit en
public et en langue francaise, les differents télégrammes recus, des socialistes russes et des
partis travailleurs francais et espagnol. Wilhelm Liebknecht, membre du „Reichstag“
allemand parle en langue allemande de son ami et maitre inoubliable, „le plus haii des
oppresseurs et exploiteurs du Peuple, le plus aimé des oppressés et exploités, du moins de
ceux qui ont pris conscience de leur condition ... Les fondements scientifique apportés par
Marx, nous mettent en mesure, d´affronter les attaques de l´ennemi et de poursuivre le
combat avec des forces toujours renouvellées.“ 27 Se trouvent aussi rassemblés l´autre
gendre, Paul Lafargue, deux anciens compagnions de combat, Leßner et Lochner, d´anciens
membres de la ligue des communistes des années quarantes, un professeur de zoologie,
Lankester, et un professeur de chimie, Schorlemmer, tous deux membres de la Royal Society
et amis de Marx. C´était tout ...
Le cimetière de Highgate aujourd`hui
En 1956, les dépouilles mortelles de Marx, Jenny et Lenchen furent reposées à un
emplacement du cimetière plus représentatif. C´est là aussi que repose Herbert Spencer. Un
monument fut érigé.
Par une belle matinée dominicale, on retrouve aussi dans le flot intarissable
des visiteurs,qui se rendent au monument de Marx du cimetiére de Highgate,
l`élégant jeune homme de la première scene, cette fois avec sa Jenny.
27 Mohr und General, p. 369ff

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Legende
en italique = des rétroperspectives dans les reves de Marx
en caractéres gras = des positions ou phrases essentielles de l’oeuvre de Marx
au rebort/en languette = pure fiction
Litérature
Friedenthal, Richard, Karl Marx, München 1981
MEW, Band 35
Mohr und General, Berlin 1983 (1964)
Vesper, Marlene, Marx in Algier, Köln 1995
Copyright 2006
H.J. Krysmanski. Hörster Str.8, D-48143 Münster, krysman@uni-muenster.de
www.hjkrysmanski.de
Traduit par Dominique Arnaud