IZ Lettre - Maison d'Izieu

Le camp de concentration de
Bergen-Belsen
Un groupe de femmes et d’enfants
juifs de prisonniers de guerre fut
déporté dans le camp de concentration
de Bergen-Belsen. Plus de
50 000 déportés sont morts dans ce
camp, de faim, de maladie, de froid
et suite à de mauvais traitements ;
Bergen-Belsen n’était toutefois pas
équipé de chambres à gaz et aucune
expérimentation médicale réalisée
sur des détenus ne s’y déroula.
Les enfants et les femmes de
prisonniers de guerre français
étaient parqués à Bergen-Belsen dans
le « camp de l’étoile ». Il s’agissait
d’une section spécifique du camp
de concentration, dans laquelle les
nazis consignaient des Juifs venant
de différents pays sous occupation
allemande. Ils voulaient échanger
ces détenus juifs contre des citoyens
allemands internés dans des pays
ennemis.
Exceptions
Les enfants français dans le « camp de l’étoile » de Bergen-Belsen
En France, sous le régime de Vichy, les femmes et les enfants juifs avaient un statut particulier
lorsque leur père ou leur mari était prisonnier de guerre. Dans les camps de prisonniers de guerre
de l’armée allemande, la «Wehrmacht», les soldats juifs français étaient généralement traités dans
le respect de la convention de Genève de 1929. Cette convention les protégeait des persécutions
perpétrées à l’encontre des Juifs et devait également s’appliquer à leur femme et à leurs enfants
en France: le Service Diplomatique des Prisonniers de Guerre (SDPG) et divers lieux
d’accueil régionaux appelés «Maison du Prisonnier» œuvraient dans ce but. Mais, dans les faits,
plusieurs enfants juifs de prisonniers de guerre furent malgré tout arrêtés et internés dans des
camps en France pour être ensuite déportés dans des camps d’extermination nazis.
Propriété privée de Jacques Saurel
Les prisonniers de guerre juifs et
leurs familles en France
Plus d’un million de prisonniers de
guerre venus de France restèrent
plusieurs années dans des camps de
la « Wehrmacht » allemande avec
parmi eux près de 10 à 15 000 Juifs.
Une partie de ces hommes étaient
mariés et avaient des enfants. Pour
ces femmes et ces enfants, leur
absence était non seulement source
d’inquiétude quant au sort réservé
aux prisonniers de guerre, mais elle
se traduisait aussi par des difficultés
financières et matérielles car l’État
ne fournissait qu’une aide insignifiante
aux familles. Pour les familles juives,
les conditions de vie étaient plus
Henri Szwarcenberg, le père de Jacques Saurel,
en uniforme de la Légion étrangère française, 1940.
Polonais d’origine, il s’était porté volontaire comme
beaucoup d’étrangers juifs vivant en France.
Propriété privée de Jacques Saurel
difficiles du fait de la législation antisémite.
Les familles et les prisonniers de
guerre avaient la permission d’échanger
des cartes postales et de courtes
lettres. Mais la correspondance était
limitée à un certain nombre de
lettres et de lignes par mois et devait
obligatoirement passer par le service
de censure du camp. Les familles
envoyaient aussi des colis aux
prisonniers de guerre; la plupart du
temps, ces colis contenaient de la
nourriture et des vêtements.
Les rafles de juillet 1942
La plupart des femmes et des enfants
juifs de prisonniers de guerre savaient
Berthe Szwarcenberg, portant l’étoile jaune,
entourée de ses enfants Jacques, Alice, Roger et
Irène. Cette photographie faite début octobre
1942 à Paris était destinée au père prisonnier
de guerre en Allemagne.
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