Chypre, une île, un rêve… - Roc-Estello

Chypre, une île,
un rêve…
Chronique d’un pèlerinage :
« l’envoi en mission, avec Paul,
Barnabé et Marc »
13 mai : Arrivée à Larnaca.
ôt levés, venus des quatre coins de France, de
T Belgique et de Monaco, les pèlerins se
rassemblent à Paris ou à Marseille. Aisément
reconnaissables à leurs foulards orange, les deux
vagues confluent à Francfort. Joie de ceux qui se
retrouvent, accueil des « nouveaux », nous voici unis
pour une même aventure… Après trois heures de vol,
l’avion survole l’île et se pose à Larnaca. Le transfert
à Limassol est rapide : nous prenons conscience des
dimensions de l’île, mais pas encore de sa diversité.
Dès la première messe, dans les jardins de l’hôtel, à
l’ombre des palmiers et des arbres fleuris, le ton est
donné par le père Pierre : Pourquoi sommes-nous
venus ?
- En touristes, centrés sur notre « moi », purs
produits d’une société de consommation qui
engendre une revendication jamais satisfaite ?
- En observateurs, préoccupés du « ils », et pour
lesquels la découverte risque de dégénérer en
critique et en jugement ?
- Ou en pèlerins, tendus vers un « Tu » qui invite à
l’accueil et à la gratitude ?
otre petit hôtel, situé hors de Limassol, dans le
N village de Germasogeia, nous offre le calme
nécessaire à un pèlerinage… d’autant que nous
l’occupons presque entièrement. Nous avons donc la
piscine et la salle de réunion entièrement à notre
disposition. Le premier soir, lors d’une présentation
dans le jardin, chacun exprime ses attentes : désir
d’approfondir sa foi, de se reposer, de découvrir une
Église-sœur et des pages d’histoire
mal connues, soif de rencontrer
des témoins… autant d’aspirations
qui ne seront pas déçues, car ces
souhaits correspondent bien aux
caractéristiques des voyages que
Roc-Estello organise avec Terralto.
Le père Pierre nous invite à
méditer le thème de ce voyagepèlerinage
en partant du vibrant
appel que le pape Benoît XVI a
lancé à Paphos lors de son voyage
en 2010 :
Comme Paul et Barnabé, par le Baptême, chaque
chrétien est mis à part pour porter
le témoignage prophétique du Seigneur Ressuscité et
de l’Evangile de la réconciliation, de la miséricorde et
de la paix.
16 Antennes n° 131 - 2 ème Trimestre 2012
14 mai : Makheras et Tamasos
ous faisons connaissance avec Christina, notre
N guide, une jeune femme en quête de Dieu qui
va se laisser bouleverser par ce voyage. C’est la
première fois qu’elle accompagne des pèlerins qui ne
sont pas seulement touristes. Elle parle un français
parfait et c’est pour elle un bonheur de faire
découvrir « son » île. Petit à petit, au cours du
voyage, elle confiera son émotion, sa joie, sa foi ; elle
partagera nos prières et nos célébrations, en
orthodoxe ouverte à l’universalité de l’Église. Elle
confessera avec humilité avoir autant reçu qu’elle a
donné, avoir découvert ce qu’elle croyait connaître et
passé des jours de lumière inoubliables. L’île vit à 70
pour cent du tourisme, forte de 10.000 ans d’histoire
inscrite dans ses pierres, nous aurons donc beaucoup
à découvrir. Vassios (Basile), notre chauffeur, ne
tardera pas à manifester ses talents, sur les petites
routes aux virages en épingle des montagnes du
Troodos : « Si vous avez peur, fermez les yeux,
comme le chauffeur ! ».
akheras, au cœur des montagnes, a été fondé
M en 1190. Haut-lieu de la résistance contre les
britanniques, le monastère abrite
la précieuse icône de la Vierge
« soradissa », la Vierge du Voile
protecteur.
Transportée de Constantinople à
Chypre, pour la sauver de
l’iconoclasme, elle a été
redécouverte dans une grotte au
douzième siècle et est fêtée pour
la Présentation de la Vierge, le
21 novembre, mémoire très
populaire à Chypre.
Les moines de Makheras suivent
les règles ascétiques des monastères du Mont Athos,
au nord de la Grèce. Un bel entretien avec le frère
Joseph nous initie à la vie monastique, plus encore
par la présence dont il témoigne que par des paroles.
Le rayonnement paisible de ce jeune diacre et son

accueil nous offrent
d’emblée un beau visage
du monachisme oriental.
Cette figure bienveillante
marquera l’ensemble du
voyage en nous ouvrant à
un désir de fraternité avec
les orthodoxes chypriotes.
Au terme de l’entretien,
quelle n’est pas notre
surprise d’être invités et servis par les moines : tisane
et sirops du monastère, loukoums, sablés et même
quelques livrets et icônes… nous sommes bien en
Orient et ils nous reçoivent en pèlerins !
Redescendus dans la vallée, nous passons par les
tombes royales de Tamassos, témoins de la
prospérité de la ville et de l’influence égyptienne de
nombreux siècles avant notre ère. Actuellement
située dans le village de Politiko, Tamassos était une
cité-état, dont les mines de cuivre ont donné le nom
à l’île (Cuivre : Kypros en grec), elle est déjà citée par
Homère dans l’Odyssée. Plus loin, le monastère de
saint Héraclide, futur évêque qui guida Paul, Barnabé
et Marc dans leur première traversée de l’île nous
permet de rencontrer quelques moniales et d’admirer
encore de belles icônes, dont une Vierge allaitant
Jésus, puis nous gagnons Larnaca. Nous sommes
reçus à Sainte-Marie-des-Anges par le frère Umberto,
gardien franciscain, c’est lui
qui ; en 2012, accueillit le
pape dans sa propre chambre.
Il nous présente l’église
catholique de Chypre, reliée à
celle de Terre Sainte et
desservie principalement par
les Franciscains. Ils sont en
effet établis à Chypre depuis
le passage de saint François,
venu en Terre Sainte convertir
les croisé plus encore que le
Sultan. Même en période
ottomane, grâce aux titres de
protection du premier sultan, ils ont assuré une
présence et un service chrétien. Ils sont actuellement
une petite dizaine sur l’île, à Larnaca, Limassol et
Nicosie. Le père Umberto nous explique que, si les
Chypriotes catholiques disparaissent progressivement,
il n’en va pas de même pour la présence
étrangère qui ne cesse de croître : Philippins, Sri-
Lankais, Camerounais, etc. viennent ici trouver le
travail qui manque dans leur pays et ont besoin du
soutien de l’Église, souvent même sur un plan
matériel, grâce à la Caritas. Dans cette ville forte en
signification pour les Marseillais, puisqu’on y prie
saint Lazare (Premier évêque de Marseille, selon la
tradition provençale), le père Jean-François Drèze,
l’un des pèlerins, rappelle notre vocation à la
sainteté, invitant à grandir dans l’abandon à la
volonté de Dieu, comme Paul et Barnabé. Il évoque
le mystère de la liberté, qui permet la réponse à
l’appel de Dieu et constitue son don le plus grand, le
témoignage suprême de son amour. Nous visitons
ensuite l’église Saint-Lazare, antique sanctuaire du
IX ème siècle, doté d’un clocher byzantin. Les
orthodoxes vénèrent, dans la crypte, un tombeau
antique et des restes attribués à Lazare, l’ami de
Jésus. Cette tradition ne fait pas l’unanimité,
puisqu’on fait de même à Marseille… bien que Lazare
ait été ressuscité par le Christ à Béthanie où l’on
visite son premier tombeau, cela fait tout de même
un tombeau et un crâne de trop !
15 mai : Nicosie, la capitale
e musée archéologique de Chypre, à Nicosie,
L présente des collections d’une richesse
époustouflante : un véritable voyage à travers dix
mille ans d’histoire, du néolithique au début de la
période byzantine, grâce aux restes que les pillages
des européens ont laissés. Des statuettes funéraires
aux bijoux d’or finement ciselés, en passant par les
« Vénus » et les poteries de tous âges, nous
voudrions arrêter le temps, mais il nous faut repartir
vers le musée des icônes, autre merveille de la
fondation Culturelle Patriarche Makarios III. Là,
passant à travers siècles et styles, chacun peut
trouver « son » icône, celle qui parle à son cœur.
Certaines fresques des églises situées au Nord (en
zone occupée) et sauvagement détachées pour être
vendues en morceaux à des collectionneurs ont pu
être récupérées et sont aussi exposées, témoins
malheureux de la barbarie du XX e siècle autant que
de l’art byzantin antique…
L’impression la plus forte que nous
emportons de Nicosie est la messe à
l’église catholique et la rencontre avec le
père Vito. L’église, située dans les
murailles vénitiennes, a sa façade dans la
partie chypriote, alors que la nef et le
monastère sont comme une enclave en
territoire occupé par les turcs. Niché au
cœur des barbelés, en cul-de-sac dans
une rue bouchée par une muraille de
bidons et de pointes, le sanctuaire évoque
la tragédie que vivent des chypriotes
depuis 1974. Une petite grotte de
Lourdes, au cœur des barbelés, semble s’enfoncer en
zone occupée et Marie, ouvrant largement les bras, y
sourit. Le père Vito, missionnaire en repos à Chypre
nous parle avec émotion du drame et des difficultés
que rencontrent les prêtres pour desservir malgré
tout la partie occupée : villages maronites isolés,
camps des Nations-Unies
qui servent de refuge pour
les célébrations, églises de
fortune ou ruines mal
entretenues…
Il n’y a que deux églises
catholiques encore ouvertes
officiellement. Là, dans ce
symbole de la partition de
l’île, la prière se fait plus
intense. Surtout lorsque le
père évoque les églises
pillées, abandonnées : « Sur
l’une d’elle, un homme est
monté au clocher pour
Antennes n° 131 - 2 ème Trimestre 2012 17

arracher la croix, il est tombé et est mort, un autre a
encore essayé, il est redescendu aveugle… les gens y
ont vu un miracle ». Une prière fervente s’élève de
nos cœurs, pour la paix, pour l’unité entre les
peuples, pour la justice et le pardon… Qui sera
témoin de « l’Évangile de la réconciliation, de la
miséricorde et de la paix » ? Un curé Mexicain, un
vicaire italien, l’autre Ghanéen : l’Église catholique de
Nicosie, issue de toutes les nations est celle des
pauvres. La lecture du jour en bouleverse plus d’un :
les Actes de Apôtres racontent comment saint Paul,
roué de coups et jeté au fond d’une prison à Philippe,
chante les louanges de Dieu et entraîne ses
compagnons d’infortune dans la louange. C’est alors
que survient un tremblement de terre… La puissance
de la louange au cœur des épreuves, l’inébranlable
joie chrétienne de l’apôtre révèlent le secret de
l’évangélisation : la liberté intérieure de celui qui est
« ancré » en Christ. Au cœur des barbelés, ces
paroles prennent un relief inoubliable, comme celles
de l’Évangile, où le Christ dit que « l’Esprit saint
dénonce le monde en matière de Justice, de péché et
de jugement ».
La promenade dans les rues de la ville s’achève par la
montée au sommet d’une tour d’où nous pouvons
contempler le panorama et mieux observer la ligne
de démarcation qui divise la ville. Au retour, nous
nous arrêtons à la chapelle royale des Lusignan, dont
l’architecture gothique et les fresques byzantines
accompagnées de textes en français ancien
rappellent la présence croisée et les derniers bastions
du royaume Latin de Jérusalem à jamais perdu par
les rivalités et les ambitions des chefs croisés. Au fil
de la route, notre spécialiste Anne-Béatrice nous
raconte l’histoire du Minotaure, de Dédale, de Thésée
et d’Ariane, morte à Chypre, selon la légende…
16 mai : La montagne du Troodos
et ses chapelles
ne dizaine de chapelles byzantines, aux
U fresques réalisées entre le douzième et le
quinzième siècle ont été inscrites au patrimoine
mondial de l’Unesco. Nous en visiterons cinq, perdues
au cœur des forêts du Troodos, sur les hauteurs ou
au creux des vallées. Toutes ont cette caractéristique
étonnante que la nef, les coupoles et les absides sont
blotties sous un même toit qui les protège des
intempéries. Venant des rivages sud, nous passons
d’abord par les régions vinicoles de « la
Commandaria », avec ses cépages uniques, cultivés
par les croisés. Durant la montée, nous admirons
quelques-uns des 110 barrages qui fournissent à l’île
l’eau dont elle a besoin durant les longs étés : ils
18 Antennes n° 131 - 2 ème Trimestre 2012
retiennent les eaux de pluie qui, portées par les
nuages venus de l’ouest, se déversent l’hiver sur les
pentes de la montagne. Un canal de cent-dix
kilomètres réunit le plus grand d’entre eux aux villes
de Nicosie et Larnaca. La nature est heureuse,
florissante, elle s’épanouit à merveille sur les pentes
de la montagne où abondent les petits villages.
Nous arrivons à l’église d’Asinou : le grand toit aux
« lauzes » claires, semble abriter comme un manteau
les merveilleuses fresques. Ici comme à la Toute-
Sainte d’ Araka, à Saint Nicolas de Stegis, ou à
l’église de l’archange Saint Michel de Galata, nous
sommes littéralement « pris » dans ce monde de
couleurs et de vie. Le Christ Pantocrator, entouré
d’anges, règne au sommet de la coupole que
supportent les quatre évangélistes, indispensables
chemins d’accès à l’éternité divine. Puis, au registre
supérieur des parois de la nef, les scènes de
l’Évangile rappellent l’infinie condescendance de Dieu
venu à notre rencontre pour nous sauver. Enfin, à
notre niveau, une foule de saints, debout et à peine
plus grands que nous, nous entourent, pour nous
protéger et pour nous rappeler de quel peuple nous
sommes membres : « nous sommes concitoyens des
saints » dit saint Paul. Celui qui pénètre dans ces
églises se sent instinctivement appelé à la sainteté, à
retrouver sa dignité, à vivre « dans le monde » sans
être « du monde ». Séparant le chœur de la nef,
l’iconostase laisse entrevoir le bas de l’abside où le
Christ donne la communion à ses apôtres sous les
espèces du vin d’un côté et du pain de l’autre. Plus
haut, la Vierge en majesté, entourée d’archanges,
jette un sourire maternel sur sa grande famille
assemblée… C’est ici le ciel sur la terre : tout invite à
découvrir son identité de « fils bien-aimé du Père ».
Mais l’iconostase, parce qu’elle produit une séparation

douloureuse, nous rappelle que tout n’est encore
donné qu’à travers le voile du sacrement et que le
mystère célébré est une invitation à l’adoration
autant qu’à la communion, car l’union parfaite ne
sera réalisée qu’au ciel. Ce mur, ajouté par les
Orientaux entre le chœur et la nef, est habité par les
icônes des saints. Autour des portes royales, où est
figurée l’Annonciation, clef de l’Incarnation, la Vierge
et le Christ semblent garder l’accès au cœur du
sanctuaire, l’autel. Puis viennent, de chaque côté, les
saints vénérés dans le lieu. Au-dessus sont
représentées les grandes fêtes de l’année,
surmontées par les douze apôtres. Enfin, au sommet,
se dresse la Crucifixion, avec Marie et Jean, en prière
au pied de la Croix. Ainsi est-il évident que chaque
Messe et un passage de Dieu par les portes de
l’Incarnation, une participation au sacrifice du Christ
qui domine l’univers, une venue du ciel sur la terre
pour que la terre s’élève vers le ciel.
ous voici repartis pour un bon repas dans une
N auberge de Kakopetria, (La mauvaise pierre),
village bâti sur les gorges d’une rivière. Tous nos
déjeuners sont d’ailleurs typiques, tant par la nature
des plats que par l’enchantement des lieux choisis,
loin de la foule des touristes. Accueillis par des
familles heureuses de partager ce qu’elles ont de
meilleur pour témoigner de l’hospitalité chypriotes,
nous nous sentons d’instinct « chez nous ».
Aujourd’hui, nous célébrons la messe au bord de
l’eau, étourdis par le chant des oiseaux et le
grondement des cascades : « décor bucolique et
concert harmonieux » commente le père Jean-
François, toujours pince-sans rire. À l’école de saint
Paul, il nous invite à redécouvrir l’importance du
corps dans l’enseignement chrétien, dont l’un des
sommets est la foi en la résurrection de la chair.
17 mai : Paphos, le pilier de saint Paul
’est aujourd’hui l’Ascension et nous roulons vers
C la basilique placée sur les lieux ou Saul de Tarse
prit le nom de Paul après avoir converti le consul
Sergius Paulus. Pour se faire entendre, Paul dut
combattre le mage Elymas qui voulait empêcher le
consul d’écouter la Parole de Dieu. C’est dans ces
lieux qu’il a aussi été flagellé, preuve que la fécondité
missionnaire passe par bien des épreuves.
Nous traversons des étendues de caroubiers et
d’oliviers pour atteindre d’abord le célèbre « Rocher
d’Aphrodite » où, selon la légende, la déesse jaillit de
l’écume (aphros en grec) de la mer. Le site est
grandiose, entouré de rochers blancs qui plongent
dans le bleu intense des flots méditerranéens. Nous
nous arrêtons ensuite à l’église de sainte Parascève,
temple du IX e siècle aux cinq coupoles, avant de
monter vers le monastère de saint Néophyte (du XI e )
où nous sommes attendus par le prieur du
Monastère, l’archimandrite Néophyte. Nous visitons
les grottes ornées de fresques qui servirent de
chapelle et de cellules au saint ermite et à ses
disciples, avant de retrouver notre hôte dans la
majestueuse chapelle principale, plus récente. Il nous
explique comment le saint a su reprendre l’antique
tradition philosophique grecque pour l’unir à l’étude
des pères de l’Église et de l’Écriture Sainte. Il en a
tiré une doctrine, contenue dans neuf livres, qui peut
servir de guide pour « la navigation sur la mer de
l’âme » que chacun porte en lui-même. Étant luimême
passé sur l’autre rive, il pouvait prévenir des
dangers ceux qui s’aventurent sur ces mers
intérieures en quête de Dieu, explique le père. Mais le
saint, poursuivi par ses disciples « bruyants », dut
fuir plusieurs fois pour retrouver la paix, c’est
pourquoi il se bâtit une cellule plus haut dans la paroi
rocheuse, écoutant la messe au moyen d’une petite
ouverture, puis il fonda d’autres prieurés dépendant
du monastère.
N ous repartons vers les tombeaux des rois de
Paphos et les « plus belles mosaïques de la
Méditerranée », dans les villas dites de Dyonisos,
Thésée et Aïon. Remarquablement conservées et
désormais protégées par un toit, elles s’étendent sur
plusieurs dizaines de mètres carrés.
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L’église de Paphos, en pur gothique du quinzième
siècle, est bâtie sur des ruines remontant au
quatrième. Elle est dédiée à la Vierge de
la « Ville d’Or » (Chrysopolitissa), qui
porte bien son nom. Cette église
orthodoxe, au cœur des ruines mises à
jour, a été confiée aux catholiques par le
patriarche de l’île. Aussitôt, ceux-ci ont
permis aux anglicans, luthériens et autres
groupements protestants d’y célébrer leur
culte. C’est donc un magnifique exemple
d’œcuménisme qui nous est offert sur les
lieux mêmes où Paul fut flagellé.
Au terme d’une célébration intense, un
des membres de la paroisse nous
présente le projet d’un centre d’accompagnement de
personnes en fin de vie. Cette maison, bâtie sur les
hauteurs de Chypre et propriété du patriarcat
catholique de Jérusalem devrait fonctionner dès cette
année et accueillir initialement 18 personnes. Le
projet est quasiment terminé et a rassemblé plus de
deux millions d’Euros. L’exemple d’une foi « non en
paroles seulement, mais en actes et en vérité » nous
montre un autre visage de l’Église… La fête de
l’Ascension est la fête de la Responsabilité, rappelle le
père Pierre : le Christ ne s’évade pas du monde, il est
« présent, avec nous, tous les jours jusqu’à la fin du
monde » mais il nous rend responsables de son
message et des fruits de la Rédemption : « Tout
pouvoir m’a été donné, au ciel et sur la terre, allez
donc, enseignez toutes les nations… ». Dans la
liturgie du jour, saint Paul rappelle que « les dons
que Dieu fait aux hommes, ce sont d’abord les
apôtres et les missionnaires de l’Évangile » sommesnous
un cadeau pour les autres, un don de Dieu ? La
finale de l’Évangile de Marc nous dit que « celui qui
croira et sera baptisé sera sauvé », mais sommesnous
crédibles ? Sommes-nous de vrais témoins de
l’Évangile ? Sommes-nous le visage du Christ pour
ceux qui nous regardent ? Sans cela, comment
pourront-ils croire ? Là réside notre responsabilité : le
fait d’être chrétiens n’est pas un privilège, mais une
mission, qui n’est pas optionnelle… acceptons-nous
d’être le Visage du Christ, don de Dieu offert aux
autres ? … Le pilier où saint Paul fut flagellé, juste
devant l’église, confirme l’actualité de ces paroles et
la radicalité de la mission qui nous est confiée.
De retour à l’hôtel, un beau partage sur « la mission
du chrétien » permet à quelques-uns de parler de
leur mission ou de dire leurs appréhensions devant
cette responsabilité qu’est la vie chrétienne.
Bernadette, Horst et Sigrid, Marie-Bernadette,
20 Antennes n° 131 - 2 ème Trimestre 2012
Hélène, Michel et Geneviève, Mireille, Evelyne…
témoignent de l’œuvre immense à laquelle Dieu ne
cesse de nous associer.
Une conclusion s’impose : le besoin de l’Esprit
Saint pour réaliser davantage l’invitation du Christ,
« pour accomplir Son œuvre et non une œuvre
pour Lui, qui ne serait que la nôtre », comme le
souligne Horst. C’est donc tout naturellement que
nous commençons notre neuvaine à l’Esprit, avant
la Pentecôte, confiants dans la « Force d’en-haut »
promise par le Christ afin d’être ses « témoins
jusqu’au bout de la terre ».
18 mai : Kykkos,
le « Lourdes » chypriote
ondé en 1100 sous Alexis Comnène, le
F monastère de Kykkos abrite une icône
attribuée à saint Luc, précau-tionneusement
cachée sous un voile. La légende veut que
l’ermite Isaïas, considéré comme un saint,
ait rencontré un jour le gouverneur de l’île,
Voutoumitis, qui chassait par là. Avec
affabilité l’ermite salua son visiteur comme
il le faisait pour tous, mais celui-ci, fort de
son prestige, y vit un crime de lèse-majesté
et exigea des excuses. Le moine refusa, répondant
que tous sont égaux devant Dieu. Voutoumitis
repartit furieux et désireux de se venger. Mais il
tomba malade et un songe lui révéla que seul Isaias
pouvait le guérir, s’il s’excusait, lui, pour son attitude
orgueilleuse. C’est par cet acte d’humilité qu’il fut
guéri de sa maladie. Quelque temps plus tard,
Voutoumitis fut appelé à Constantinople. Or la fille de
l’empereur souffrait de la maladie dont avait été guéri
le gouverneur. Voutoumitis suggéra au monarque de
faire venir l’ermite. Effectivement les prières du saint
obtinrent la guérison de la princesse. L’empereur
voulut récompenser Isaïas qui, fort d’une révélation,
demanda l’icône de saint Luc conservée aux
Blachernes. L’empereur, tenté de refuser, demanda
un signe au ciel : il proposa à l’ermite trois icônes
cachées sous un voile. Un songe avertit le vieux
moine qu’une abeille se poserait sur l’icône originale
et ainsi il la démasqua. Depuis lors, l’abeille est
l’emblème du monastère de Kykkos.
Cette belle histoire nous vaut une intéressante
présentation de Bruno, apiculteur, sur l’élevage des
abeilles… et quelques démonstrations pratiques !
L’accès au sanctuaire, perdu dans les montagnes, est
impressionnant, la route qui serpente sur les crêtes
tourne et vire à l’envie, mais les foules se pressent en
ce lieu lors des grandes fêtes.
Richement orné, le monastère est
couvert de peintures et de
fresques, il possède un musée où
les icônes et les objets de culte
anciens sont remarquablement
mis en valeur. Nous prenons le
temps de nous recueillir et de
nous laisser imprégner par les
plus belles icônes.
’est à Omodhos, que nous
célébrons la messe. Le père
C

Jean-François nous
rappelle le sens de la
liturgie : « nous laisser
diviniser, de grâces en
épreuves, tout au long
de nos vies », si les
épreuves ne manquent
pas, elles nous sont un
appel à a fidélité car, comme dit Jean-Paul II, « la
fidélité est le nom de l’amour avec le temps », une
invitation à la patience pour ne pas entrer dans la
trilogie « Grogne, rogne, trogne » !
Jason, truculent aubergiste, nous sert un repas
pantagruélique. Un bon verre de « Commandaria »
vient couronner le tout. Et tout finit par un sirtaki,
dansé par les participants, à l’ombre des tonnelles ! À
quelques pas de là, les rues du village, avec leur
pressoir, la placette pavée de galets et le monastère
de la Sainte-Croix, nous enchantent. Un vieux pope
empli de bonté, nous attend dans son église.
Il nous chante d’une belle voix grave un hymne de
résurrection, pensant que le chant est le meilleur
langage pour communiquer sa foi quand on ne parle
pas la même langue. Nous
vénérons la relique de la Sainte
Croix et le crâne de saint Philippe
dont s’enorgueillit l’église, avant
de repartir à l’assaut des ruelles…
19
A
mai : La région de Limassol
l’église Sainte-Catherine de
Limassol, nous sommes
accueillis par les franciscains.
Aujourd’hui, saint Luc, dans les
Actes des Apôtres, nous rappelle que l’Évangile est
une « Voie » à parcourir, pas une doctrine à étudier…
Proche de Limassol, la ville antique de Kourion
possède un théâtre gréco-romain et un vaste
domaine romain y a été mis à jour, la villa
d’Eustolios. À l’ombre des grands Jakaranda bleumauve,
de splendides mosaïques témoignent de la
conversion au christianisme de cette famille au début
du IV e siècle. Tout proche, le temple d’Apollon
Hylates (forestier) dresse fièrement ses dernières
colonnes, là où un jardin sacré permettait de vénérer
la force de la nature exprimée dans la variété des
arbres. Nous traversons les plantations d’agrumes de
Phassouri pour rejoindre le château de Kolossi,
construit par Richard Cœur de Lion. Ce trésor
d’architecture militaire fut le quartier général des
chevaliers de Saint-Jean de Jérusalem. Non loin de là,
nous dégustons sur la plage les spécialités
maritimes : poissons et poulpes en abondance face
aux vagues…
L’après-midi, nous sommes reçus par l’évêque
orthodoxe de Limassol, Athanasios II. Au-delà de
l’affabilité du prélat, nous ressentons son profond
sens de la liturgie et sa douleur de la séparation
entre Églises. Ancien abbé du monastère de
Makheras (visité le premier jour), il a su s’adapter à
la vie active que le choix de Dieu lui a demandé, mais
il porte en lui une nostalgie, une intériorité qui ne
trompe pas : il a su demeurer moine au milieu du
monde. Le temps semble s’être arrêté et l’archevêque
lui-même n’est pas pressé d’en finir avec nous. Bien
sûr, boissons fraîches et biscuits chypriotes sont
apportés par un moine secrétaire, hospitalité oblige.
Mais nous n’avons vraiment pas faim et l’intérêt est
ailleurs. Nous percevons trop bien que la différence
de mentalité qui nous sépare pourrait nous unir si
nous acceptions nos complémentarités. Certes, nous,
occidentaux, sommes plus enclins à l’œuvre sociale,
mais le recentrage du clergé sur l’essentiel : respect
de la liturgie et nécessité de la prière, n’est-il pas un
appel ou un rappel puissant à l’intimité avec Dieu qui
doit demeurer la source de toute action ? Après nous
avoir bénis, l’évêque nous raccompagne jusqu’au
seuil de sa résidence… Présent jusqu’au bout à
l’hospitalité offerte, il salue le car qui s’éloigne…
20 mai : Kitti et sa mosaïque du VI e siècle
our ce dernier matin en terre chypriote, la
P liturgie nous gâte : « Comme le Père m’a envoyé
dans le monde, je vous envoie... Le Père lui-même
vous aime parce que vous m’aimez… Demandez en
mon nom… » Le pèlerinage voulait nous aider à
prendre conscience de cette
vocation de « chargés de
mission », propre aux chrétiens, à
la suite de saint Paul et de saint
Barnabé… Le Christ lui-même nous
le rappelle au terme du voyage.
Une dernière halte à Kiti, dans
l’Église « faite par les anges »
avec sa mosaïque de chœur du VI e
siècle nous permet d’assister à un
baptême, dans cette merveilleuse
construction qui allie une nef romane et une nef
gothique avec un chœur byzantin. Image, peut-être,
d’une unité à vivre dans la diversité. Finir par un
baptême, n’est-ce pas encore une fois prendre
conscience que le baptême fait de nous des témoins,
parce qu’il nous a établi « prêtres, prophètes et
rois » ? Cette mosaïque qui n’a d’équivalent qu’à
Ravenne nous rappelle que, si notre vie n’est qu’une
petite tesselle dans la grande œuvre de Dieu,
l’important est qu’elle soit à sa place…
L’au-revoir de Christina est bouleversant : elle nous
remercie d’avoir été pour elle le visage du Christ,
selon l’expression perçue lors d’une de nos homélies
qu’elle n’oubliera jamais… Elle avoue avoir pleuré à
chaque messe, sûre que c’était l’Esprit Saint qui lui
faisait ce don, et se sent rechargée, propulsée dans
sa foi par cette semaine. Par sa délicatesse
fraternelle, elle nous fait prendre conscience qu’audelà
du témoignage personnel, « c’est à l’amour que
vous aurez les uns pour les autres qu’on vous
reconnaitra comme mes disciples ». Oui, le passage
de Paul, Barnabé et Marc a profondément ancré la
présence chrétienne dans l’île de Chypre et nous
l’avons ressentie. Selon les belles paroles du curé
d’Ars : « Là où les saints passent, Dieu passe avec
eux ». Puisse notre vie devenir pour les autres un
« passage de Dieu ». N’en sommes-nous pas les
porteurs ?
Quel beau pèlerinage. A chaque Eucharistie, les pères
Antennes n° 131 - 2 ème Trimestre 2012 21

Témoignages de pèlerins...
Pierre et Jean-François nous ont confirmé dans notre foi.
L’unité du groupe de 27 pèlerins dans la joie, la découverte
de nombreuses icônes, l’accueil des moines et de l’évêque
nous ont fait prendre conscience d’une autre mission,
toujours dans l’amour de Dieu et l’Espérance.
Marcelle et Léontine
Ce voyage a été un ressourcement spirituel par la beauté
des sites, la vie fraternelle vécue dans la communion au
Christ : bienveillance mutuelle, attention, ferveur durant
les offices, temps de prière et joie d’être enfants d’un
même Père. La messe près de la colonne de saint Paul restera un temps fort, pour avoir montré l’effort d’unité
des chrétiens en marche…. Anne-Françoise
S’il fallait un seul mot pour résumer ce voyage, ce serait « icône ». Partout rencontrées, elles nous disent
quelque chose de la beauté de Dieu. Les fresques dans les petites chapelles de montagne nous rendent
contemporains des saints et nous suggèrent leur présence invisible à nos côtés dans la prière. Les icônes sont
des regards échangés, une plongée du regard dans l’invisible. Icônes aussi tous ces visages de moines, de
prêtres et d’évêque que l’on devinait habités par une présence intérieure. Icones enfin la présence de Jésus par
ces frères et sœurs donnés pendant ces quelques jours… J’aurais un second mot, celui de « Mission » : l’Esprit
Saint et le père Pierre ont décidé de nous secouer et de nous envoyer… Merci ! Geneviève
Une chrétienté vivante, dans laquelle le réflexe de Dieu va de soi. L’Eglise orthodoxe y est pacifique, le
témoignage des prêtres et des moines rencontrés, magnifique. Emerveillement devant ces fresques qui
transmettent depuis des siècles le message de l’Evangile… Au monastère de Kykos, le regard du Christ, à
travers une icône du XIIIème siècle, me fixe longuement. A saint Néophyte, c’est la démarche du saint qui
cherche jusque dans l’antiquité une confirmation à son chemin qui me frappe. Les textes liturgiques nous
rappelaient les premiers temps de l’évangélisation, quelle belle coïncidence ! Nous avons « croisé » Paul,
Barnabé, Apollos… Priscille et Aquila qui nous amènent à réfléchir sur l’évangélisation du couple. Merci pour ces
beaux échanges qui nous disent notre mission : « Etre des instruments animés par le souffle de l’Esprit qui
transmettent la Parole de Dieu ». Michel
Quel Paradis que cette île ! Cela fait du bien d’être chez Marie (après avoir été chez
Aphrodite). Une leçon de paix et d’accueil malgré un contexte douloureux…
Anne-Béatrice
Encore un voyage-pèlerinage où l’on peut chanter la gloire du Seigneur et sa joie.
Tant de beauté dans ces paysages, depuis la côte, vers Paphos et Kourion,
jusqu’au Troodos. Tant de ferveur et de vie dans ces fresques des chapelles de
montagne. Un patrimoine magnifique, des
rencontres fraternelles en des lieux si divers, la
gentillesse et la compétence des guides. Merci
pour cette étape sur les pas de Paul et Barnabé
et pour ce voyage paisible sur notre « Mer
intérieure »…
Mireille
Je retrouve le calme, la paix, la sérénité.
Touchée par l’atmosphère amicale, bienveillante
et discrète du groupe, de nos « Pères
accompagnateurs », des rencontres avec les
responsables de l’Eglise. La découverte des
fresques et de leur interprétation m’a
passionnée, je vais désormais mieux apprécier les icônes… Tout cela me fait
chanter d’allégresse, pour toutes ces grâces à tout moment, y compris pour le
confort matériel qui n’est pas négligeable non plus !
Anne-Marie
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Qualité de l’accueil, gentillesse, ouverture, disponibilité de tous ceux qui
nous ont reçus. Qualité du travail de Christina (guide), en plus de son
professionnalisme, son écoute, son adaptation et sa participation à la
vie du groupe. L’œcuménisme en marche à Paphos : une église prêtée
par les orthodoxes aux catholiques qui, à leur tour, accueillent les autres
confessions et tous ensemble participent à l’édification d’une maison
pour les malades en fin de vie… belle leçon ! Évelyne
Ces personnages alignés dans les fresques des petites églises, à notre
niveau, nous entourent et nous accueillent de leur regard profond. La
contemplation s’élève et voici les scènes bibliques, puis le carré terrestre
se transforme en cercle céleste, en passant par les 4 évangélistes ou les
12 apôtres, et nous arrivons au Pantocrator, au fond de la coupole,
parfois sombre mais dont les yeux sont si attirants ! Ce Christ-Oméga,
terme de notre parcours, soutient toute la création et lui donne sa
cohérence. Nous sommes tous responsables de cette montée vers
l’Esprit en Église. J’ai aimé ce langage de Foi dans ses trois dimensions :
Croyance, confiance, engagement. Jean-Claude
Rencontre avec ce petit moine Josif, à Macheras, accueil, simplicité profondément « évangélique ». Profonde
émotion devant les icônes « ressenties » dans mon cœur. La vénération de la Vierge à Kykos m’a touchée, en
ces lieux où tout témoigne de la foi d’un peuple… Hélène
Merci… La rencontre avec le père Humberto : une force intérieure, donnée par la foi, la bonté, la sérénité qui
émanent de lui lorsqu’il explique que, même s’il y a peu de paroissiens, il est là pour les accueillir, quel exemple
d’humilité pour nous ! La célébration dans l’église de Paphos et les homélies ont fait résonner en moi les paroles
de Benoit XVI à Nicosie, dans l’église de la Sainte-Croix où nous avons célébré près des barbelés : « La Croix
parle d’espérance, elle parle d’amour, elle parle de la victoire de la non-violence sur l’oppression. Elle dit que
Dieu relève celui qui est humble, qu’il glorifie le faible, qu’il triomphe des divisions et surmonte la haine par
l’amour. Un monde sans la Croix serait un monde sans espérance, un monde dans lequel la torture et la
brutalité seraient sans contrôle, où la faiblesse serait exploitée et l’avidité aurait le dernier mot, l’inhumanité de
l’homme pour l’homme se manifesterait de façon toujours plus horrible et il n’y aurait aucune fin au cercle
vicieux de la violence. Seule la Croix y met fin ». Danièle
Ce voyage a été riche en impressions et en rencontres. Celle de Notre-Dame des Anges de
Larnaka avec ce vieux père Franciscain m’a marqué, par sa paix intérieure, son abandon total à
Dieu, dans le dénuement d’une église presque vide au fil de la semaine mais débordante de
jeunes travailleurs étrangers le dimanche. Les franciscains sont là, fidèles dans la foi,
accueillants et rayonnants d’une invincible espérance. À Paphos aussi, le père Jim a ouvert à
toutes les confessions l’église que lui prêtent les orthodoxes. Et c’est là que saint Paul est venu
lors de sa première mission, qu’il a été flagellé… nous y avons célébré en ce jour de l’Ascension
qui était aussi l’anniversaire de mon baptême, au cours de ce pèlerinage d’ « envoi en
mission », quelle grâce ! Je rends grâce pour tant de trésors reçus… à partager…
Anne
Sur les pas de saint Paul et de Barnabé, cap sur Chypre ! Je tente d’égrener les noms de lieux,
de monastères et d’églises, tous ces visages qui les habitent et ont croisé notre route de
pèlerinage… D’étape en étape, j’ai compris que Dieu veille sur moi et que le ciel me guide ; que Marie me tient
par la main. Auparavant les choix m’appartenaient, désormais je
dois me laisser guider. Et comme Dieu est plein d’humour, je
reçois plein de clins d’œil au cours du pèlerinage pour me dire
que mes prières sont entendues… Merci, « Evkaristo » à tous
ceux qui nous ont ouvert « La Voie »…
Corinne
« Seigneur, donne-moi, donne-nous ton Esprit d’amour. Qu’il
nous fasse te reconnaitre dans l’autre, dans tous ceux que tu
aimes, que tu as créés différents pour l’universalité de ton Église.
Ouvre nos cœurs, élargis nos frontières à ceux qui ne te
connaissent pas pour qu’à travers nous ils te reconnaissent et
t’aiment comme tu les aimes ». Un pèlerin
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