Louise Gravel Shea - Le fait français au Maine

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Selon l’enquête de Marie-Claude, 13 des 20 personnes interrogées à Van Buren
n’avaient aucun parent à Saint-Léonard. À Saint-Léonard, 12 personnes avaient des
parents à Van Buren. Sur le plan amical, les relations entre les deux villes sont restés
assez fréquentes. La majorité des 40 personnes ont des amis dans la ville d’en face. Il
faut aussi souligner, qu’à Van Buren, seulement une personne sur 20 a des parents au
Québec et qu’aucune n’y a des amis. La situation est différente à Saint-Léonard car
les trois quart des répondants interrogées ont des parents au Québec et le quart y ont
des amis. Cette condition différente dans les deux villes est due au partage des deux
populations par la frontière.
Bien loin est le temps ou toute la population de Grande Rivière était homogène unie par
des liens matrimoniaux. Certes les liens de parenté étaient encore assez présents
durant la période de prohibition et de contrebande des années 1920. Albénie J.
Violette, homme d’affaires de Saint-Léonard et roi des «bootleggers» du Nouveau-
Brunswick, a poursuivi son commerce illicite pendant plusieurs années grâce à la
complicité de tous ses parents établis dans les deux villes (voir annexe 4). Depuis, les
populations des deux villes ont été graduellement intégrées dans les systèmes
distincts des deux pays.La frontière a séparé les deux populations.
Les gens de Van Buren sont nés à Van Buren ont grandi a Van Buren y ont fait leurs
études primaire et secondaire en anglais. Plusieurs ont poursuivi leurs études dans les
collèges et les universités américaines, certains autres ont choisi de travailler dans les
centres américains ou sont revenus vivre au Madawaska. Il est très probable que ces
jeunes marieront ou ont marié des Américains ou des Américaines et peu probable
qu’ils ou qu’elles s’uniront à des Québécoises ou à des Québécois. Les gens de Saint-
Léonard, au contraire, ont été et sont plus susceptibles à rencontrer des Québécois et
des Québécoises. Ils ont plus d’affinités avec le Québec. Ils parlent la même langue, il
vivent dans le même pays, ils étudient dans les mêmes universités et plusieurs
travaillent au Québec. Les contacts plus fréquents ont augmenté les possibilité qu’ils
s’unissent à des Québécois ou Québécoise et qu’ils aient plus de parents à Québec.
L’enquête a aussi démontré que toutes les personnes interrogées et leurs enfants ont
étudié dans les villes qu’elles habitent à l’exception d’une ou deux qui ont passé leur
jeunesse dans une ville et ont déménagé dans l’autre après leurs études. Sur le plan
scolaire, les deux villes sont séparées et chacune des populations est intégrée à son
propre système. Cependant, les répondants sont sensibles aux activités ou
événements qui se tiennent de l’autre côté de la frontière. En effet, 19 des répondants
de Saint-Léonard participent à des activités du côté américain et 16 répondants de
Van Buren le font du côté canadien.