Louise Gravel Shea - Le fait français au Maine

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Saint-Léonard: les Frères de l’Instruction chrétienne
Afin de donner une éducation d’égale qualité aux jeunes garçons, Saint-Léonard-Ville
obtient les services de la congrégation des Frères de l’Instruction chrétienne. Ils
ouvrent le Juvénat Assomption des Frères de l’instruction chrétienne dans la paroisse
voisine, Saint-Léonard Parent. Ils accueillent en 1950 plus de 500 jeunes qui y
reçoivent une éducation de très haute qualité. Dès leur arrivée les frères enseignent à
l’école publique de Saint-Léonard. En 1958, ils remplaceront les Ursulines à la
direction de l’école publique de Saint-Léonard. Cette dernière acquiert alors une
excellente réputation, au niveau régional et provincial, pour la qualité de son
enseignement (Lapointe,1989, p.331).En 1964, Saint-Léonard construit une école
moderne et même avant-gardiste, l’École Supérieure de Saint-Léonard, incluant un
auditorium, un gymnase et des terrains de jeux. Les principes modernes d’éducation
demandent que l’école assure en priorité l’instruction mais qu’elle doit aussi inclure
dans son programme des activités sportives afin de développer non seulement l’esprit
des jeunes mais aussi leur physique.
Le statalisme linguistique du Nouveau-Brunswick
Pendant plus d’un siècle, sur le plan linguistique, l’intégration statale semble être à peu
près la même des deux côtés de la rivière Saint-Jean. Les dirigeants des écoles,
autant au Nouveau-Brunswick qu’au Maine, s’efforcent d’imposer aux enfants
acadiens, la langue anglaise. Tout change, du côté canadien au milieu des années
1960. C’est alors, que les Acadiens du Nouveau-Brunswick commencent à obtenir des
droits en matière d’éducation. En 1967, le gouvernement de Louis Robichaud décide
que la province assumera dorénavant l’entière responsabilité de l’enseignement
primaire et secondaire. Les services éducatifs sont alors centralisés à Fredericton et le
territoire divisé en 33 districts. La prise en charge de l’enseignement du français par les
francophones se réalise en 1971 (Couturier LeBlanc,1993 p.561). Les districts appelés
bilingues deviennent des districts francophones et les quelques minorités françaises
faisant partie de districts anglophones sont constituées en districts francophones.
C’est aussi, en 1971, que les citoyens de Saint-Léonard protestent contre la nouvelle
politique de centralisation scolaire du ministère de l’éducation. Le gouvernement a
décidé que tous les étudiants de l’École Supérieure de Saint-Léonard iraient
dorénavant à la polyvalente de Grand-Sault. Les parents et les étudiants rejettent