Louise Gravel Shea - Le fait français au Maine

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édifices scolaires et de leurs équipement 4. l’énumération des tâches d’enseignement des
professeurs d’après leurs différentes classifications 5. la taxation des comtés et des
municipalités pour assurer des services éducatifs adéquats dans la province
(Lapointe,1989,p.309)
Les écoles paroissiales ou confessionnelles de l’époque n’ont pas été mises en péril
par ces nouvelles politiques administratives. Au contraire alors qu’en 1851, deux
professeurs font la classe à Saint-Léonard, huit ans plus tard, sur une population de
1094 habitants dont 285 de 6 à 16 ans, 111 enfants étaient inscrits dans les cinq
écoles de la paroisse. Il est vrai que la majorité des enseignants n’avaient pas reçu de
formation professionnelle (Lapointe,1985, p.228). Pour remédier à cette lacune,
l’Académie de Madawaska, une école secondaire qui avait pour objectif la formation
de jeunes filles au métier d’enseignante, est fondée en 1858. Cependant, les Soeurs
de la Charité de Saint-Jean, une communauté d’origine irlandaise choisie par le curé
McGuik, n’y dispensaient l’enseignement qu’en anglais. Cette académie n’était donc
qu’un moyen d’assimilation établi par le curé de Saint-Basile. Le curé McGuik confirme
ce fait dans une requête adressée au gouvernement afin d’obtenir des fonds pour
l’académie. Voici textuellement ce qu’il écrit:
(...) to make our French population a living people in the progress of our Agriculture,
Manufacturers, Commerces & Politics they must acquire our language, that the means the
most natural, the most easy secure and efficacious for such introduction of our language are
through the female portion of the community wherefore petitioner trusts that the efforts which
are now being made for the improvement of the rising generation of Madawaska in particular
& of the rising & of the County in general will meet with a generous support from your
Excellency and Honors.... (Lapointe,1989,p.310)
Cette requête est contresignée par les magistrats Leonard Reed Coombs, J.D. Bearsby
et le Major Dickey de Fort Kent Me. C’est qu’en plus d’enseigner sur le côté canadien,
plusieurs diplômées de l’Académie, formées pour enseigner en anglais, ont été
embauchées dans les écoles américaines du comté d’Aroostook. Ce comté connaissait
aussi des problèmes de recrutement d’instituteurs. Ainsi l’Académie de Saint-Basile a
non seulement encouragé l’anglicisation des écoles du Madawaska canadien mais
aussi celle du Madawaska américain (Lapointe,1985, p.230). En 1878, le Madawaska
américain a eu sa propre école normale unilingue anglaise, la Madawaska Training
School.
Du côté du Nouveau-Brunswick, il y a aussi des changements. En 1871, le
gouvernement s’engage à subventionner un système scolaire neutre, non
confessionnel, où les manuels anglais sont recommandés (Lapointe, 1989, p.311). Une
protestation générale de la part de la population catholique n’arrête pas le