Louise Gravel Shea - Le fait français au Maine

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66 Boys’ High School» Déjà depuis 1918, le collège les Pères Maristes enseignaient dans leur collège St.Mary aux garçons du secteur publique au niveau secondaire. En 1950, une réorganisation du système scolaire est entreprise. Les éducateurs n’enseignent plus toutes les matières dans une classe particulière mais une ou plusieurs matières dans plusieurs classes. Dès lors les étudiants de la Haute vallée de la Saint-Jean suivent les mêmes programmes et ont aussi accès à tous les avantages que l’État accorde à ses étudiants (Brassard,1967, p.228). Le système scolaire de Van Buren a évolué comme dans le reste des États américains vers des écoles neutres et mixtes où l’enseignement se donne maintenant qu’en anglais et les programmes scolaires sont axés sur une connaissance de l’histoire et de la culture américaine. L’établissement au niveau élémentaire d’écoles paroissiales catholiques au Madawaska a permis un certain degré de rétention du français. Les enseignants choisis étaient généralement des religieux d’origine canadienne-française ou française. Certes il se donnait des cours en anglais mais, en général, on y enseignait la grammaire française et l’histoire du Canada. Le catéchisme était aussi enseigné mais en dehors des heures de cours comme ce fût le cas à Van Buren. Graduellement l’anglais devint la langue utilisée dans l’enseignement. À partir de 1930, le support apporté à l’enseignement du français dans les écoles du Maine diminue graduellement. L’anglais est la langue de l’État et celle du travail. Il devint alors nécessaire de maîtriser cette langue afin de fonctionner en dehors du foyer, de poursuivre des études au niveau secondaire et universitaire et de gagner sa vie. Avec les années, les petites écoles ont évolué vers des écoles publiques catholiques où le français devint de moins en moins important. Dans les années 1930, l’histoire du Canada disparaît du programme scolaire et est remplacée par l’histoire des Etats-Unis (Allen, 1974, p.50). À cette époque, la majorité des étudiants des écoles de la haute vallée de la Saint- Jean en sortaient bilingues. Jusqu’en 1950, l’État du Maine n’exige pas que l’anglais soit la langue de base de l’enseignement. Après cette date l’État l’exige et en 1969 l’État du Maine interdit officiellement l’enseignement d’une matière, autre qu’une langue étrangère, dans une autre langue que l’anglais (Allen, 1974, p.50). Graduellement la culture acado-canadienne s’américanisait. Les statalismes éducationnels américains ont intégré graduellement les jeunes Acado-canadiens à leur système et par le fait même à l’usage de l’anglais comme langue première. Le témoignage d’Edward Wiggin à cet égard est probant. Edward Wiggin était député collecteur de douane à Fort Kent pendant plusieurs années à partir de 1842. Il a écrit ses impressions sur la vie que menait le groupe d’Acado-canadiens du Madawaska américain, dans les années 1850. Il les voyait

67 alors, comme une société séparée et distincte. Il a quitté la région pour y revenir quarante ans plus tard. Il a eu l’impression d’entrer dans un pays étranger. Ce coin du pays avait changé depuis sa dernière visite. Il a trouvé le Madawaska américain plus moderne, les équipements agricoles et les méthodes de culture américanisés. Plusieurs coutumes et idées américaines ont été acceptées. L’anglais et la littérature américaine étaient maintenant enseignés dans les écoles. Être américain était maintenant accepté. Il mentionne que graduellement cette société s’américanise, surtout la jeune génération (Wiggin,1929). Ceci se passait au début du siècle. Si l’assimilation des Canado-acadiens du Madawaska était visible et réelle à ce moment, elle l’est davantage de nos jours. En 1994, une étude menée par la poste auprès de 1700 résidents de Van Buren, par «the Northern Développement Commission» avec un retour de 9.8% de répondants est arrivée à la conclusion suivante sur les questions linguistiques. Au moins 56% des répondants parlaient anglais au foyer et 44% parlaient français. La majorité des répondants semblaient être bilingues. À la question, «combien souvent vous exprimez-vous dans une langue seconde (français)?» 56% ont répondu plus de 50% du temps. Ces chiffres démontrent bien que l’intégration a progressé depuis le passage de Wiggin au Madawaska (voir annexe 2). Saint-Léonard: le primaire Après le règlement frontalier de 1842, le gouvernement du Nouveau-Brunswick comme celui du Maine structure ses services éducatifs qui sont, au début, des plus rudimentaires. En 1850, un premier projet d’école publique est élaboré. Des commissaires entreprennent la division du territoire en districts scolaires. Les paroisses civiles de Saint-Léonard, de Saint-Basile et d’Edmundston deviennent des districts scolaires. Plusieurs écoles y sont ajoutées. Malgré la création de plusieurs écoles publiques l’éducation est lente à démarrer dans les écoles de langue française. Le manque de manuels français, l’apathie des commissaires et le désintéressement des francophones à fréquenter les écoles sont les facteurs qui ralentissent l’amélioration de la situation de l’enseignement dans le territoire. Pour contrer à cette situation, d’ailleurs généralisée dans toute la province, le gouvernement, en 1858, vote à la législature de la province la loi An Act relating to Parish Schools et entreprend ainsi une séries de réformes.Voici les principaux points de cette loi: 1. l’énumération des activités des surintendants des districts de la province. 2. l’élection et les responsabilités de trois administrateurs scolaires dans chaque ville ou paroisse de la province. 3. l’organisation d’un comité d’école dans chaque district, pour voir au maintien des

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Boys’ High School» Déjà depuis 1918, le collège les Pères Maristes enseignaient dans<br />

leur collège St.Mary <strong>au</strong>x garçons du secteur publique <strong>au</strong> nive<strong>au</strong> secondaire.<br />

En 1950, une réorganisation du système scolaire est entreprise. <strong>Le</strong>s éducateurs<br />

n’enseignent plus toutes les matières dans une classe particulière mais une ou<br />

plusieurs matières dans plusieurs classes. Dès lors les étudiants de la H<strong>au</strong>te vallée de<br />

la Saint-Jean suivent les mêmes programmes et ont <strong>au</strong>ssi accès à tous les avantages<br />

que l’État accorde à ses étudiants (Brassard,1967, p.228). <strong>Le</strong> système scolaire de Van<br />

Buren a évolué comme dans le reste des États américains vers des écoles neutres et<br />

mixtes où l’enseignement se donne maintenant qu’en anglais et les programmes<br />

scolaires sont axés sur une connaissance de l’histoire et de la culture américaine.<br />

L’établissement <strong>au</strong> nive<strong>au</strong> élémentaire d’écoles paroissiales catholiques <strong>au</strong><br />

Madawaska a permis un certain degré de rétention du <strong>français</strong>. <strong>Le</strong>s enseignants<br />

choisis étaient généralement des religieux d’origine canadienne-<strong>français</strong>e ou <strong>français</strong>e.<br />

Certes il se donnait des cours en anglais mais, en général, on y enseignait la<br />

grammaire <strong>français</strong>e et l’histoire du Canada. <strong>Le</strong> catéchisme était <strong>au</strong>ssi enseigné mais<br />

en dehors des heures de cours comme ce fût le cas à Van Buren. Graduellement<br />

l’anglais devint la langue utilisée dans l’enseignement. À partir de 1930, le support<br />

apporté à l’enseignement du <strong>français</strong> dans les écoles du <strong>Maine</strong> diminue graduellement.<br />

L’anglais est la langue de l’État et celle du travail. Il devint alors nécessaire de maîtriser<br />

cette langue afin de fonctionner en dehors du foyer, de poursuivre des études <strong>au</strong><br />

nive<strong>au</strong> secondaire et universitaire et de gagner sa vie. Avec les années, les petites<br />

écoles ont évolué vers des écoles publiques catholiques où le <strong>français</strong> devint de moins<br />

en moins important. Dans les années 1930, l’histoire du Canada disparaît du<br />

programme scolaire et est remplacée par l’histoire des Etats-Unis (Allen, 1974, p.50).<br />

À cette époque, la majorité des étudiants des écoles de la h<strong>au</strong>te vallée de la Saint-<br />

Jean en sortaient bilingues. Jusqu’en 1950, l’État du <strong>Maine</strong> n’exige pas que l’anglais<br />

soit la langue de base de l’enseignement. Après cette date l’État l’exige et en 1969<br />

l’État du <strong>Maine</strong> interdit officiellement l’enseignement d’une matière, <strong>au</strong>tre qu’une langue<br />

étrangère, dans une <strong>au</strong>tre langue que l’anglais (Allen, 1974, p.50). Graduellement la<br />

culture acado-canadienne s’américanisait. <strong>Le</strong>s statalismes éducationnels américains<br />

ont intégré graduellement les jeunes Acado-canadiens à leur système et par le <strong>fait</strong><br />

même à l’usage de l’anglais comme langue première. <strong>Le</strong> témoignage d’Edward Wiggin<br />

à cet égard est probant.<br />

Edward Wiggin était député collecteur de douane à Fort Kent pendant plusieurs<br />

années à partir de 1842. Il a écrit ses impressions sur la vie que menait le groupe<br />

d’Acado-canadiens du Madawaska américain, dans les années 1850. Il les voyait

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