Louise Gravel Shea - Le fait français au Maine

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62 paroisses de Saint-Bruno, de Sainte-Luce, de Grande-Isle et de Saint-David. Selon Lapointe ces écoles n’existaient plus en 1836. Au moment de la séparation frontalière le secteur éducationnel était extrêmement négligé au Madawaska et à Grande-Rivière (Lapointe,1989, p.307). Van Buren: le primaire L’établissement de frontières définitives permettent au Maine de structurer et d’intégrer sur le plan éducationnel, la partie de la vallée de la Saint-Jean devenue américaine et d’y établir des facilités d’enseignement. Le territoire situé du côté sud de la Saint-Jean entre le confluent des rivières Saint-François et Saint-Jean et Grand-Falls forme un seul district scolaire. Il est résolu qu’une somme de1000$ sera employée pour l’établissement et l’entretien d’écoles sur ce territoire afin de pouvoir enseigner aux enfants du comté d’Aroostook. Il est aussi résolu que toutes les personnes appelées à enseigner devront avoir les qualifications pour enseigner en anglais, pour enseigner la grammaire française et avoir une bonne réputation. En 1846, un agent du département de l’éducation du Maine arrive dans le comté. Il réalise rapidement que la population du Madawaska américain est trop pauvre pour bâtir et supporter des écoles. Il constate aussi une rareté de personnel enseignant qualifié et recommande la création d’une école normale (Pelletier, 1979, p.58). En 1847, afin de diminuer le taux d’absentéisme scolaire le gouvernement de l’État du Maine passe une loi Maine’s first child labor law , obligeant les enfants de moins de 12 ans à fréquenter l’école quatre mois par année et de 12 ans à 15 ans, trois mois par année. En 1857, l’État du Maine injecte des capitaux supplémentaires afin d’établir un nombre suffisant d’écoles dans le nord du Maine. L’effort n’a pas eu le succès escompté car 13 ans plus tard il n’y avait que sept écoles dans tout ce territoire. Une réforme scolaire devient alors nécessaire. En 1869, le territoire de la Haute Vallée de la Saint-Jean est divisé en villes et plantations. En plus, ce territoire scolaire de la Haute Vallée, qui fonctionnait indépendamment depuis sa formation, est relié au système éducationnel de l’État. Cette réforme a donné de bons résultats car six ans plus tard, 2075 enfants des onze villes et plantations de la Vallée fréquentaient 83 écoles (Pelletier, 1979, p.58). Au début, l’enseignement était donné, à l’aide de quelques manuels, par des éducateurs francophones connaissant très peu l’anglais, mais juste assez pour rencontrer les normes alors exigées pour enseigner. Afin de combler cette lacune, une école normale, la Madawaska Training School est fondée en 1878 et s’établira à Fort

63 Kent en 1887, sur le terrain où se trouve l’actuel campus de l’Université du Maine (Brassard,1967, p.23). À Van Buren, la situation sur le plan scolaire n’est ni meilleure ni pire qu’ailleurs. En 1867, il y avait quatre écoles d’une salle sur son territoire; en 1879 il y en avait huit ( Pelletier, 1979 p.59). Le budget scolaire était en 1880, de 1000$, dont 250$ contribué par le village, le reste venait de l’État. L’année scolaire était divisée en deux sessions; 11 semaines l’été et 20 semaines l’hiver. Sur 494 enfants d’âge scolaire à Van Buren, 173 étaient enregistrés pour le terme d’hiver et 80 pour celui de l’été. Plusieurs facteurs expliquent l’absentéisme des enfants d’âge scolaire: les plus vieux devaient rester à la maison pour aider les parents, l’éloignement des écoles, le manque de vêtements donc la pauvreté, la langue et souvent les enfants étaient peu préparés à s’ajuster à une société « yankee american» (Pelletier,1979 p.59). L’absentéisme ralentit l’intégration des Acadiens du Madawaska au système américain. Avec le temps l’éducation devint un fait accepté et graduellement le nombre d’élèves a augmenté. Déjà en 1881, Van Buren, maintenant incorporée en ville, compte dix écoles dans dix districts scolaires. En 1889, deux lois viennent améliorer le système scolaire. La première accorde la gratuité des manuels scolaires. La deuxième autorise les villes qui n’ont pas d’écoles secondaires publiques à combiner les systèmes publics et privés sans pour autant perdre les fonds attribués pour les écoles publiques. En 1893, le système de districts est aboli, les villes deviennent responsables de l’éducation des enfants tout en bénéficiant de l’aide de l’État (Pelletier,1979, p.60). Le progrès est marquant car, en 1895, 3690 élèves des 15 villes et plantations de la vallée fréquentent 103 écoles. L’assimilation linguistique des écoliers acadiens du Madawaska progresse lentement mais sûrement. Cependant, le progrès dans le domaine éducatif reste inférieur dans la Haute Vallée de la Saint-Jean que partout ailleurs dans l’État du Maine. Le couvent de Van Buren: une école privée et publique A la fin du XIXe siècle Van Buren avait besoin d’une école primaire pour garçons et filles et une école secondaire pour les filles. Pour satisfaire à cette clientèle scolaire une situation particulière s’est développée. On a dû combiner les écoles publiques avec les écoles paroissiales privées. Cette situation est créée par le manque de personnel enseignant qualifié. Elle sera corrigée par l’arrivée des Soeurs du Bon Pasteur de Québec qui fonderont, en 1891, le Couvent de Van Buren. Les religieuses ouvrent

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paroisses de Saint-Bruno, de Sainte-Luce, de Grande-Isle et de Saint-David. Selon<br />

Lapointe ces écoles n’existaient plus en 1836. Au moment de la séparation frontalière<br />

le secteur éducationnel était extrêmement négligé <strong>au</strong> Madawaska et à Grande-Rivière<br />

(Lapointe,1989, p.307).<br />

Van Buren: le primaire<br />

L’établissement de frontières définitives permettent <strong>au</strong> <strong>Maine</strong> de structurer et d’intégrer<br />

sur le plan éducationnel, la partie de la vallée de la Saint-Jean devenue américaine et<br />

d’y établir des facilités d’enseignement. <strong>Le</strong> territoire situé du côté sud de la Saint-Jean<br />

entre le confluent des rivières Saint-François et Saint-Jean et Grand-Falls forme un<br />

seul district scolaire. Il est résolu qu’une somme de1000$ sera employée pour<br />

l’établissement et l’entretien d’écoles sur ce territoire afin de pouvoir enseigner <strong>au</strong>x<br />

enfants du comté d’Aroostook. Il est <strong>au</strong>ssi résolu que toutes les personnes appelées à<br />

enseigner devront avoir les qualifications pour enseigner en anglais, pour enseigner la<br />

grammaire <strong>français</strong>e et avoir une bonne réputation. En 1846, un agent du département<br />

de l’éducation du <strong>Maine</strong> arrive dans le comté. Il réalise rapidement que la population du<br />

Madawaska américain est trop p<strong>au</strong>vre pour bâtir et supporter des écoles. Il<br />

constate <strong>au</strong>ssi une rareté de personnel enseignant qualifié et recommande la création<br />

d’une école normale (Pelletier, 1979, p.58).<br />

En 1847, afin de diminuer le t<strong>au</strong>x d’absentéisme scolaire le gouvernement de l’État du<br />

<strong>Maine</strong> passe une loi <strong>Maine</strong>’s first child labor law , obligeant les enfants de moins de 12<br />

ans à fréquenter l’école quatre mois par année et de 12 ans à 15 ans, trois mois par<br />

année. En 1857, l’État du <strong>Maine</strong> injecte des capit<strong>au</strong>x supplémentaires afin d’établir un<br />

nombre suffisant d’écoles dans le nord du <strong>Maine</strong>. L’effort n’a pas eu le succès<br />

escompté car 13 ans plus tard il n’y avait que sept écoles dans tout ce territoire. Une<br />

réforme scolaire devient alors nécessaire. En 1869, le territoire de la H<strong>au</strong>te Vallée de la<br />

Saint-Jean est divisé en villes et plantations. En plus, ce territoire scolaire de la H<strong>au</strong>te<br />

Vallée, qui fonctionnait indépendamment depuis sa formation, est relié <strong>au</strong> système<br />

éducationnel de l’État. Cette réforme a donné de bons résultats car six ans plus tard,<br />

2075 enfants des onze villes et plantations de la Vallée fréquentaient 83 écoles<br />

(Pelletier, 1979, p.58).<br />

Au début, l’enseignement était donné, à l’aide de quelques manuels, par des<br />

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rencontrer les normes alors exigées pour enseigner. Afin de combler cette lacune, une<br />

école normale, la Madawaska Training School est fondée en 1878 et s’établira à Fort

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