Louise Gravel Shea - Le fait français au Maine

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et attirait de nombreux visiteurs. En 1963, à Saint-Léonard 26 associations paroissiales
assuraient le succès des fêtes paroissiales et régionales. Les Dames de Sainte-Anne,
les Filles d’Isabelle, les Chevaliers de Colomb, la Légion canadienne, le Cercle
lacordaire sont plusieurs exemples parmi les nombreuses associations. Ici, on réalise
que les deux villes sont maintenant bien séparées sur le plan social car on retrouve les
mêmes associations dans chacune d’entre elles. Aujourd’hui, les résidents des deux
communautés ont remplacé plusieurs événements religieux par des activités sportives
et culturelles, mais ont gardé leur esprit de solidarité et de coopération.
Cet esprit de solidarité ils l’ont bien prouvé lors du «Festival des Deux Rives» de 1989,
date où les citoyens de Saint-Léonard et de Van Buren célébraient le bicentenaire de la
fondation de Grande-Rivière. Ensemble ils ont organisé une grande fête
communautaire «Le Festival des Deux Rives» incluant des concerts, des défilés, des
régates, un tintamarre, des banquets, des dévoilements de monuments, des
lancements de livres et des feux d’artifice. De plus, à cette occasion, les résidents des
deux villes se sont dotés d’un drapeau municipal commun (Voir annexe1). L’étendard
municipal, nommé drapeau de Grande-Rivière flotte maintenant dans le deux
municipalités.
Une étoile représente l’origine acadienne des fondateurs ses cinq pointes les cinq
familles fondatrices de Grande-Rivière. L’étoile est ouverte pour souligner la confiance
dans l’avenir. Les trois vagues stylisées représentent les voies de communication
qu’ont utilisées les ancêtres pour venir s’établir à Grande-Rivière. La plus large évoque
la traversée océanique, la moyenne, la montée de la rivière Saint-Jean et la plus mince,
l’arrivée à la Grande-Rivière. Le tout sur un fond bleu représentant la rivière Saint-
Jean, lien des deux rives (Lapointe,1989, p.346). La célébration des fêtes du
bicentenaire qui s’est déroulée sur les deux rives, sous un drapeau commun, démontre
clairement que les populations des deux rives, malgré la frontière internationale, sont
restées unies par leurs origines, leur histoire, les liens de parenté et d’amitié.
L’intégration au système scolaire
Les écoles publiques
Après la déportation des Acadiens, les parents, les prêtres missionnaires et quelques
pédagogues donnaient un minimum d’éducation en français aux Acadiens. Au
Madawaska, au tout début, il n’y avait que des maîtres itinérants qui enseignaient trois
mois dans un établissement de la colonie et repartaient pour un autre. En 1830, ils
étaient quatorze sur le territoire. En 1825, il y avait quatre écoles régulières dans les