Louise Gravel Shea - Le fait français au Maine

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même culture que leurs concitoyens mais ils sont aujourd’hui de foi protestante. Il
semble que Van Buren n’a pas connu ce phénomène religieux.
L’intégration à la vie sociale
La vie sociale des Acadiens est reliée à celle de l’Église catholique. L’église en plus
d’être le centre religieux est aussi le centre social. Longtemps, avant les moyens de
communication modernes, les colons endimanchés portant un panier de nourriture bien
rempli, se rendaient à pied, à cheval, en canot ou en charrette pour entendre la messe
dominicale. Entre la messe et les vêpres, ils passaient le temps à faire des échanges
ou des achats, à rencontrer des parents et des amis, à s’informer des dernières
nouvelles locales et nationales transmises par le crieur. Les activités sociales ont
toujours été nombreuses dans la vallée de la Saint-Jean. Grande-Rivière n’a pas été
une exception. Après la division ecclésiastique (1870) les deux communautés de
Grande-Rivière organisent leurs activités sociales séparément.
À Van Buren plusieurs clubs de cartes, clubs des gourmets ainsi que des Progressive
Dinner Club contribuaient à faire oublier les longs mois de l’hiver. Les soirées
dansantes par contre était moins bien acceptées par les dirigeants religieux. Les
sociétés paroissiales constituaient la majorité des activités de Van Buren: les Dames
de Saint-Anne, les Enfants de Marie et la Ligue du Sacré-Coeur s’occupaient des
activités religieuses. Les activités civiles comme les parties de carte, les bingos, les
barbecues et les bazars tenus dans le sous-sol de l’église servaient à aller chercher
des fonds nécessaires soit pour l’église, la bibliothèque ou des bourses d’étude.
Plusieurs organisations bénévoles se chargeaient de ces activités. Dans les
années 1960, pour une population de 4000 habitants, on en comptait plus de trente.
Plusieurs autres clubs recueillaient aussi des fonds pour les divers besoins de la
communauté par l’organisation d’activités annuelles. Ces clubs sont les Chevaliers de
Colomb, le Club des Lions, l’American Legion Service, le club Rotary, l’Héritage
Vivant.
La vie sociale de Saint-Léonard, comme celle de Van Buren, se fait principalement
autour des événements religieux et des activités paroissiales Si la population de Saint-
Léonard a réussi à se payer des églises, des presbytères, des communautés
religieuses c’est grâce à l’initiative des curés et aussi à l’argent provenant de bazars,
festivals ainsi que plusieurs autres activités paroissiales. La tradition des festivals à
Saint-Léonard remonte au début du XXe siècle. Par la suite ces festivals sont devenus
des grandes fêtes régionales.Cette activité a connu son apogée dans les années 1960