Louise Gravel Shea - Le fait français au Maine

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Charlottetown ou de Fredericton. L’idéal aurait été un prêtre acadien. Il n’y avait à cette
époque qu’un prêtre acadien dans les diocèses des Maritimes, l’abbé Poirier,
nouvellement ordonné. Selon Léon Thériault, l’influence du diocèse de Québec à
Rome a été beaucoup moindre que celle des évêques écossais et irlandais des
Maritimes. Ces derniers ont fait pression auprès de Rome pour que les diocèses des
Maritimes soient sous la seule juridiction d’évêques et de prêtres anglophones.
La communauté de Grande-Rivière n’a pas été très affectée par la domination
épiscopale anglophone. La paroisse de Saint-Bruno n’a eu comme curé que des
prêtres envoyés par le diocèse de Québec ou des prêtres francophones et ce jusqu’en
1869, date de la scission ecclésiastique de Saint-Bruno. À cette date, la rive sud de la
paroisse de Saint-Bruno, américaine depuis 1842, est intégrée au diocèse de Portland,
Maine. La rive nord de Grande-Rivière qui est devenue la paroisse civile de Saint-
Léonard fonde la paroisse religieuse de Saint-Léonard-de-Port-Maurice. La nouvelle
paroisse reste intégrée à la structure ecclésiastique des Maritimes.
À partir des années 1860, une classe moyenne commence à se former en Acadie. Des
institutions d’envergure sont mises sur pied. Van Buren et, plus tard, Saint-Léonard y
ont participé (voir tableau I). L’Église acadienne des Maritimes, après les années 1860,
s’affirme. Le clergé francophone prend de l’importance. Il compte plusieurs
personnalités religieuses qui assurent le leadership, luttent contre l’émigration vers les
États-Unis ou l’Ouest canadien et font la promotion de la colonisation des Maritimes. Il
a aussi un autre but: acadianiser les structures ecclésiastiques des Maritimes. Au
début du XXe siècle, le clergé francophone, devant la difficulté de faire nommer un
francophone à la tête d’un diocèse et l’impossibilité de convaincre les évêques
d’origine anglaise et irlandaise, s’adresse à Rome. Il demande de créer un nouveau
diocèse afin de réunir les catholiques de langues française dans un même diocèse.
Rome refuse, mais compromet en nommant, en 1910, Mgr Leblanc, évêque d’origine
acadienne et francophone, à la tête d’un diocèse à majorité anglophone, celui de Saint-
Jean, N.-B.
L’Église acadienne continue ses démarches, ses pressions et ses pétitions à Rome.
En 1936, elle obtient la création du diocèse de Moncton. Mgr Melanson en devient le
premier évêque. Deux autres évêchés seront crées par la suite: celui d’Edmundston,
en 1944 par la division de celui de Bathurst; et celui de Yarmouth, en Nouvelle-Ecosse,
par la division de celui d’Halifax. L’Église acadienne est devenue plus influente et a su
imposer ses vues afin de servir les catholiques de langue française.
En somme, la question épiscopale des Maritimes, donc du Nouveau-Brunswick, est liée
à des considérations ethniques ou linguistiques autant du côté anglophone que du