Louise Gravel Shea - Le fait français au Maine

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deux municipalités (Lapointe, 1989, p.265). Un exode des populations des deux villes
vers Old Town (Me) et les centres industriels de la Nouvelle-Angleterre et le
changement des pôles économiques du haut Saint-Jean vers Edmundston (N.-B.) et
Madawaska (Me) confirment la fin d’une période économique exceptionnelle pour les
deux villes étudiées. Malgré un effort de reconstruction économique et d’importantes
initiatives entreprise sur les deux rives, les villes de Saint-Léonard et Van Buren ne
retrouveront plus la prospérité d’antan. Elles évoluent aujourd’hui l’une en face de
l’autre, mais dans des pays différents,et elles fonctionnent dans deux langues
distinctes, le français du côté canadien et l’anglais du côté américain.
L’intégration diocésaine
À partir de 1647, date de sa formation, le diocèse de Québec avait autorité sur tous les
catholiques de la Nouvelle-France et de l’Acadie. Après la conquête, cette autorité
s’étend sur toute l’Amérique du Nord britannique. En 1785, date de l’arrivée des
Acadiens sur les rives de la Saint-Jean, l’Église du Madawaska relevait donc de
l’évêque de Québec. En 1819, Rome subdivise l’énorme diocèse en trois territoires. Un
évêque est nommé pour chacun des diocèses suivant: le Haut-Canada, le Bas-Canada
et les Maritimes. Grande-Rivière fait partie du dernier.
Les évêques du diocèse des Maritimes demandent à Rome une juridiction spéciale
afin de faciliter la venue de prêtres de langue anglaise. À la même époque, l’abbé
Alexander Macdonell va en Europe afin d’obtenir une juridiction ecclésiastique
autonome pour le Haut-Canada. Il demande la même chose pour Charlottetown siège
épiscopale du diocèse des Maritimes dont dépendent l’Île-du-Prince-Edouard, le
Nouveau-Brunswick et le Cap- Breton. Cette proposition est aussi discutée avec les
autorités britanniques. Le Vatican et les Britanniques s’entendent pour la proposition de
Macdonell. Rome informe Québec de son intention. Québec insiste pour qu’on crée
plutôt des évêchés «suffragants» relevant d’une autorité épiscopale, plutôt que des
vicariats apostoliques indépendants. Ceci est fait en 1819, Charlottetown et Kingston
sont érigés en district épiscopaux suffragants du diocèse de Québec. Par contre les
catholiques du territoire du Madawaska, parce qu’ils sont francophones, restent sous
l’autorité du diocèse de Québec jusqu’en 1829. De 1829 à 1842, c’est le diocèse de
Charlottetown devenu autonome qui englobe le Nouveau-Brunswick et l’Île-du-Prince-
Edouard.
À la signature du Traité Ashburton-Webster (1842), deux des trois paroisses officielles
du Madawaska se trouvent en territoire américain. Saint-Basile demeure dans le