Louise Gravel Shea - Le fait français au Maine

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(Albert, 1982) (voir figure 6). Le Madawaska a été fréquenté, depuis l’époque des
premiers établissements en Acadie, par des coureurs des bois ou des trappeurs. Ces
derniers faisaient le commerce des fourrures dans les nombreux postes de traite
construits le long de la rivière Saint-Jean. Ces postes servaient aussi de relais pour les
courriers. Car dès l’époque de la colonisation française, la région du Madawaska
constituait un lien important entre l’Acadie et Québec. Les courriers remontaient la
rivière Saint-Jean jusqu’à l’embouchure de la rivière Madawaska et celle-ci jusqu’au lac
Témiscouata. De là, ils rejoignaient le Saint-Laurent par le sentier du Grand-Portage.
En 1683, les autorités françaises de Québec créèrent, la «Seigneurie du Madouesca»
située sur le lac Témiscouata, la rivière Madawaska et la vallée de la Saint-Jean (Albert
1982, p.200). Par la suite, quelques colons français s’établiront en divers points de la
rivière Saint-Jean et s’y maintiendront jusqu’à la conquête du territoire par les Anglais,
(1758-1759), date à laquelle ils seront expulsés et devront se réfugier dans les bois
avoisinants, la basse vallée du Saint-Laurent ou à Québec et ses environs.
À la fin de 1763, plusieurs futurs fondateurs du Madawaska étaient prisonniers
politiques en Nouvelle-Angleterre telles les familles Cyr, Cormier, Bourgoin, Mazerolle,
Saindon,Thériault, Thibodeau. Quelques autres s’étaient réfugiés sur les rives du
Saint-Laurent de Québec à Cacouna. Parmi ces derniers, on retrouve quelques
membres des familles Cyr, Cormier, Daigle, Hébert (originaires de Beaubassin),
Fournier et Mercure (Albert, 1982, p.71). Plusieurs familles déportées au
Massachusetts et quelques réfugiés sortis des bois du Nouveau-Brunswick se
joignirent à eux. Éventuellement, ces familles allèrent s’établir dans la basse vallée
de la rivière Saint-Jean. Certains choisirent la région située à quelques milles audessus
du Fort Frédéric (Sainte-Anne) et s’étendant sur un parcours d’une
cinquantaine de milles, d’Ocmocto à Meductic, non loin de Woodstock. Les autres
s’établirent au village de Kennébécassis dans la région de la ville de Saint-Jean
(Arsenault, 1965, p. 318). À peine installés dans les anciens villages de la région de
Sainte-Anne et de la Kennébécassis, un événement historique, la guerre de
l’indépendance américaine, cause un autre dérangement.La victoire des Patriotes
provoque l’émigration de 30 000 Loyalistes en Nouvelle-Écosse dont le territoire inclut
le Nouveau-Brunswick actuel. Pas moins de 10 000 d’entre eux viennent se joindre à
plusieurs familles anglaises et acadiennes déjà établies dans la basse vallée de la
rivière Saint-Jean, de son embouchure à Woodstock (voir figure 7).
Les quelques concessions octroyées aux Acadiens sont dispersées parmi les
établissements des Anglais et des Loyalistes. Inconfortables dans un contexte
d’harcèlement et de persécution, et incapables de se grouper en communautés