Louise Gravel Shea - Le fait français au Maine

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dirigeants proposent aux catholiques de passer à la religion protestante. Essuyant un
refus, les dirigeants anglais rendent obligatoire le serment d’allégeance. Dès lors, la
situation politique précaire des Acadiens ainsi qu’un climat hostile et tendu provoquent
l’exode de 6 000 d’entre eux vers les régions limitrophes de l’Acadie anglaise. Certains
iront s’établir dans la région de la basse vallée de la rivière Saint-Jean toujours
française selon les Français. En 1755, les Anglais passent à l’offensive. Commandée
par Lawrence, gouverneur de la Nouvelle-Écosse, une déportation massive éliminera la
plupart des Acadiens de ce territoire (Roy, 1978).
En 1758, Lawrence s’attaque à la basse vallée de la rivière Saint-Jean. Il y envoie
Monkton et 300 hommes. Ils brûlent, saccagent et raflent tout ce qu’ils peuvent
jusqu’à dix lieues en aval de Sainte-Anne. L’année suivante la communauté de Sainte-
Anne est complètement saccagée. On brûle 147 maisons et deux églises, on tue les
femmes et les enfants et on emmène plusieurs prisonniers, destinés aux prisons
d’Europe, à Halifax. «Nous avons tout détruit» se vante Monkton «ils ne pourront
subsister» proclame Amherst (Lauvrière, 1922, T.II p.404). Ils subsistèrent en fuyant
plus haut cachés par les Malécites dans les forêts du Madawaska ou hébergés chez
les Canadiens dans la région du lac Témiscouata.
Vers le Madawaska
La paix revient en 1763. L’Acadie est perdue. Les Acadiens sont dispersés partout : sur
les côtes de la Nouvelle-Angleterre, au Canada, en France, dans les prisons
d’Angleterre, dans les îles du Golfe Saint-Laurent, à Terre-Neuve, en Louisiane et
même en Guyane française. Certains restent en terre d’exil mais plusieurs reviennent
s’installer dans la région que l’on appelle aujourd’hui les Maritimes et principalement
au Nouveau-Brunswick. Ils se sont établis dans la région de Memramcook, dans le
sud-est et sur la côte est de la province du Nouveau-Brunswick ainsi que
temporairement dans la basse vallée de la rivière Saint-Jean sur sa rive sud. Plus
tard, ils iront coloniser la haute vallée de la Saint-Jean soit le Madawaska (Laurivière,
1922 p.55).
Avant les découvertes européennes le Madawaska était le pays des Mismacs et des
Malécites, deux tribus de la nation des Abénaquis et de la confédération algonquine.
Les Malécites ont choisi comme territoire toute la vallée de la Saint-Jean, du Grand-
Sault jusqu’aux Sept-Isles et la vallée du la Témiscouata. Les Micmacs ou les
Madawaskaks qui habitaient aussi le pays des porcs-épics; «madawes» pork-epic et
«kak» lieu en micmac, origine du mot Madawaska, choisiront plutôt les Maritimes