Louise Gravel Shea - Le fait français au Maine

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L’Amérique du Nord a aussi connu ce même incident. La frontière établie entre le
Canada et son voisin du sud a coupé une variété de paysages ruraux et très peu de
paysages urbains. Aucune ethnie n’a été alors affectée, comme ce fut le cas en 1842,
lors de la délimitation du territoire entre le Maine et le Nouveau-Brunswick par le traité
de Ashburton-Webster. Seule la communauté de Grande-Rivière a été sectionnée en
deux parties égales chacune appartenant, dorénavant, à deux pays différents. La
scission d’une ethnie par la frontière politique canado-américaine est un phénomène
unique et très peu étudié.
Dans le domaine historique, plusieurs recherches ont été faites sur cette région
frontalière. Le premier document important fut celui de Thomas Albert (1920),Histoire
du Madawaska: entre l’Acadie, le Québec et l’Amérique. Béatrice Craig (1983 et 1992),
suite à des recherches importantes, a produit plusieurs articles sur l’histoire de la
St.John Valley. Sa thèse de doctorat (1983) axée sur la formation des communautés
de cette zone frontalière, par une population canado-acadienne, a contribué
grandement à mieux faire connaître l’histoire de ce territoire. Victor Konrad (1980) a fait
plusieurs recherches sur les mutations culturelles dans le paysage du nord du Maine.
Gisèle Rhéaume (1977) a présenté un mémoire de maîtrise axé sur la conscience
territoriale et les sentiments d’appartenance des populations de cette zone frontalière.
Suite à une enquête auprès de la population du Madawaska et de la St.John Valley,
l’auteure démontre que la population américaine s’identifie aux États-Unis alors que la
canadienne s’identifie à la « République du Madawaska». Cependant, elle n’a pas fait
ses recherches en fonction des effets et conséquences sur les habitudes de vie d’une
population éclatée par le tracé d’une nouvelle frontière politique.
Une étude comparative portant sur les habitudes de vie, les comportements culturels et
économiques des populations de Saint-Léonard (N.-B.) et Van Buren (Me), depuis
1842, fera découvrir l’impact qu’a eu la frontière canado-américaine sur la population
de Grande-Rivière. Le passage d’une population d’un État à un autre État,
l’assujettissement à de nouvelles politiques nationales, l’imposition d’un statalisme
différent, devrait avoir une influence marquée sur les habitudes de vie et le
comportement des individus ainsi transplantés. Il sera intéressant de constater jusqu’à
quel point la frontière a différencié les populations des deux villes chacune évoluant,
maintenant, dans deux pays différents.