Louise Gravel Shea - Le fait français au Maine

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3) Les institutions culturelles
Les institutions culturelles varient d’un État à l’autre. Elles incluent non seulement les
arts et la musique mais également les religions, les sciences, la littérature et la langue
et ce, quel que soit le pays. La science, les arts et la littérature sont devenus les
symboles de la gloire et la supériorité des nations (Mackey,1988, p.29). La langue
comme institution statale sert a intégrer et à unifier l’État. L’identité d’une langue
nationale est considérée comme préalable à la formation d’un État. Les Américains ont
choisi l’anglais comme langue administrative. C’est l’anglais qui a servi et sert toujours
comme instrument principal pour l’assimilation de ses minorités principalement par le
système scolaire. Dès son jeune âge l’enfant est baigné dans un contexte anglais. Bien
que la langue française a survécu dans les familles de Van Buren, quand l’étudiant
quitte la maison pour les écoles supérieures, l’usine ou les grandes villes, l’usage du
français disparaît. Plusieurs citoyens de Van Buren sont restés dans cette ville et ont
conservé la langue française mais elle est devenue une langue seconde. La langue
administrative étant l’anglais.
Du côté canadien, le contexte est différent. Depuis 1969, le Canada a deux langues
officielles le français et l’anglais. En 1981, le législateur provincial a adopté une Loi
reconnaissant l’égalité des deux communautés linguistiques officielles du Nouveau-
Brunswick. Saint-Léonard a donc une population plus francophone que celle de Van
Buren. La majorité, soit 96.7% de la population, parle français et vit en français
(Roy,1993, p.198). Les statalistes intégrateurs en matière linguistique ont fait leur
oeuvre. Ils ont différencié les résidents de Saint-Léonard des résidents de Van Buren.
Le présent chapitre affirme que les différentes contraintes statales imposées, depuis
1842, par les institutions des deux pays à chacune de leur population les ont rendues
distinctes. Il n’y a pas que l’usage de la langue qui les diffère mais plusieurs habitudes
de vie, valeurs et comportements. Chacune des populations fonctionne dans son
propre fuseau horaire, emploie soit le système métrique ou britannique, soit le système
à l’échelle fahrenheit ou à l’échelle celsius. L’odonymie des deux villes, l’une axée sur
l’accomplissement national et l’autre sur l’accomplissement local dénote une différence
dans le sens des valeurs chez les deux populations. Il en est de même de la
célébration des jours fériés à des dates différentes et dédiée à des personnages ayant
un sens que pour l’une ou pour l’autre des populations. Le choix de symboles
différents dans les deux sociétés confirme aussi la présence de significations
particulières chez les deux populations.