(pyrénées atlantiques), par l'abbé bonnecaze - Amis du chemin de ...
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QUAND LES PÈLERINS PASSAIENT LES HAUTES MONTAGNES<br />
Les pèlerins en route pour Saint-Jacques <strong>de</strong> Compostelle se sont égrenés (nombreux au Moyen Âge, moins<br />
nombreux ensuite, puis nombreux <strong>de</strong> nos jours) pendant presque dix siècles. Leurs <strong>chemin</strong>s ont été constellés<br />
<strong>de</strong> chapelles, <strong>de</strong> basiliques, <strong>de</strong> reliques, <strong>de</strong> légen<strong>de</strong>s à travers France et Espagne.<br />
A <strong>par</strong>t la voie maritime, le franchissement <strong>de</strong>s Pyrénées s’est toujours avéré incontournable et a toujours représenté<br />
un obstacle majeur, redoutable et redouté : les gorges profon<strong>de</strong>s, les pentes fortes, l’altitu<strong>de</strong>, le froid, la<br />
neige, les avalanches, la tourmente, la solitu<strong>de</strong>, les bandits… Les périls étaient nombreux et les prières ferventes<br />
indispensables pour assurer un bon passage.<br />
J’ai eu l’occasion d’étudier la vie <strong>de</strong> relation et les passages empruntés (les ports) <strong>du</strong> XVIIème siècle à nos<br />
jours dans les Pyrénées centrales. Les vallées bigourdanes et béarnaises étaient en étroites et constantes relations<br />
avec les vallées aragonaises correspondantes. Les marchands, les contrebandiers, les migrants étaient<br />
fort nombreux, même en plein hiver, à franchir les « hauteurs sé<strong>par</strong>atrices » avec mulets,chevaux, moutons,<br />
chèvres, cochons, cargaisons <strong>de</strong> beurre et <strong>de</strong> fromage, <strong>de</strong> tissus et d’un nombre incroyable d’objets divers.<br />
Naturellement, disputes, vols, enlèvements <strong>de</strong> bétail, réconciliations, dédommagements, traités d’entente entre<br />
les vallées émaillent cette longue histoire pyrénéenne ....<br />
Mais, je dois l’avouer, je n’ai jamais rencontré les pèlerins <strong>de</strong> Saint-Jacques dans la masse <strong>de</strong>s documents<br />
étudiés. Et pourtant, c’est sûr, ils étaient là présents sur les <strong>chemin</strong>s mais discrets, étrangers, silencieux, venus<br />
d’ailleurs, <strong>par</strong>tis ailleurs, indifférents aux disputes et aux ententes <strong>de</strong>s valléens.<br />
Seuls, les chapelles, les églises, les croix aux carrefours <strong>de</strong>s villages témoignent <strong>de</strong> leur existence : statues<br />
<strong>de</strong> Saint-Jacques, pèlerins, vierges comme celle <strong>de</strong> Gavarnie : Notre Dame <strong>du</strong> Bon Port avec l’enfant Jésus<br />
sur son genou gauche et une gour<strong>de</strong> à la main droite (pleine d’eau ou <strong>de</strong> vin ?). Deux petites statues dorées<br />
<strong>de</strong> pèlerins sont à ses pieds avec gour<strong>de</strong>, bâton et coquille datant <strong>du</strong> XVème siècle, et témoignant bien <strong>de</strong> la<br />
réalité <strong>du</strong> passage jacquaire.<br />
Les passages les plus fréquentés étaient, comme chacun sait, Roncevaux et le Somport avec son hospice <strong>de</strong><br />
Sainte Christine , célèbre dans toute la chrétienté, mais bien d’autres <strong>chemin</strong>s étaient également empruntés, ils<br />
sont redécouverts actuellement, nettoyés, balisés comme en vallée d’Aure ou en vallée d’Ossau ou « le sentier<br />
n’emprunte jamais la route » et permet <strong>de</strong> rejoindre la vallée <strong>du</strong> Alto Gallego <strong>par</strong> l’antique col <strong>de</strong> Peyrelue, ou<br />
la vallée <strong>de</strong> Canfranc <strong>par</strong> le col <strong>de</strong>s Moines. En tout 140km <strong>de</strong> sentiers transpyrénéens rénovés récemment.<br />
Col <strong>de</strong>s moines Vallée d’Aure vers l’hospice <strong>de</strong> Rioumajou