(pyrénées atlantiques), par l'abbé bonnecaze - Amis du chemin de ...

66
QUAND LES PÈLERINS PASSAIENT LES HAUTES MONTAGNES
Les pèlerins en route pour Saint-Jacques de Compostelle se sont égrenés (nombreux au Moyen Âge, moins
nombreux ensuite, puis nombreux de nos jours) pendant presque dix siècles. Leurs chemins ont été constellés
de chapelles, de basiliques, de reliques, de légendes à travers France et Espagne.
A part la voie maritime, le franchissement des Pyrénées s’est toujours avéré incontournable et a toujours représenté
un obstacle majeur, redoutable et redouté : les gorges profondes, les pentes fortes, l’altitude, le froid, la
neige, les avalanches, la tourmente, la solitude, les bandits… Les périls étaient nombreux et les prières ferventes
indispensables pour assurer un bon passage.
J’ai eu l’occasion d’étudier la vie de relation et les passages empruntés (les ports) du XVIIème siècle à nos
jours dans les Pyrénées centrales. Les vallées bigourdanes et béarnaises étaient en étroites et constantes relations
avec les vallées aragonaises correspondantes. Les marchands, les contrebandiers, les migrants étaient
fort nombreux, même en plein hiver, à franchir les « hauteurs séparatrices » avec mulets,chevaux, moutons,
chèvres, cochons, cargaisons de beurre et de fromage, de tissus et d’un nombre incroyable d’objets divers.
Naturellement, disputes, vols, enlèvements de bétail, réconciliations, dédommagements, traités d’entente entre
les vallées émaillent cette longue histoire pyrénéenne ....
Mais, je dois l’avouer, je n’ai jamais rencontré les pèlerins de Saint-Jacques dans la masse des documents
étudiés. Et pourtant, c’est sûr, ils étaient là présents sur les chemins mais discrets, étrangers, silencieux, venus
d’ailleurs, partis ailleurs, indifférents aux disputes et aux ententes des valléens.
Seuls, les chapelles, les églises, les croix aux carrefours des villages témoignent de leur existence : statues
de Saint-Jacques, pèlerins, vierges comme celle de Gavarnie : Notre Dame du Bon Port avec l’enfant Jésus
sur son genou gauche et une gourde à la main droite (pleine d’eau ou de vin ?). Deux petites statues dorées
de pèlerins sont à ses pieds avec gourde, bâton et coquille datant du XVème siècle, et témoignant bien de la
réalité du passage jacquaire.
Les passages les plus fréquentés étaient, comme chacun sait, Roncevaux et le Somport avec son hospice de
Sainte Christine , célèbre dans toute la chrétienté, mais bien d’autres chemins étaient également empruntés, ils
sont redécouverts actuellement, nettoyés, balisés comme en vallée d’Aure ou en vallée d’Ossau ou « le sentier
n’emprunte jamais la route » et permet de rejoindre la vallée du Alto Gallego par l’antique col de Peyrelue, ou
la vallée de Canfranc par le col des Moines. En tout 140km de sentiers transpyrénéens rénovés récemment.
Col des moines Vallée d’Aure vers l’hospice de Rioumajou