(pyrénées atlantiques), par l'abbé bonnecaze - Amis du chemin de ...

Sur la voie du Puy : d'Espagnac à Cahors (24/9/2005)
Dans la partie occidentale de la presqu’île, beaucoup plus vaste, seul le monastère Saint-Amans y fut
construit par saint Didier, où fut inhumé l’évêque. Cette partie était occupée par les jardins qui remplacèrent
l’habitat gallo-romain (ruines de l’amphithéâtre et des thermes). Le centre de la ville, étiré en longueur dans
la partie orientale, est celui du quartier cathédral où résident l’évêque et les chanoines.
Les transformations de la cathédrale sont à mettre en corrélation avec l’évolution de la topographie urbaine
et la vie canoniale.
La cathédrale
Amis et Pèlerins de Saint-Jacques du Limousin-Périgord
Une nouvelle église fut édifiée au XII e
siècle, après que le chapitre cathédral ait
été réformé en 1090 (réforme grégorienne
imposée après 1050 avec l’aide de l’abbé
de Cluny).
Les chanoines devant vivre comme les
moines, un cloître fut construit au sud de la
nouvelle cathédrale sur lequel donnaient la
salle capitulaire à l’est, surmontée du
dortoir, le réfectoire et la maîtrise au sud,
la prévôté à l’ouest.
Les travaux de la cathédrale commencés en
1109, s’achèvent vers 1140.
1119 : l’autel majeur et l’autel de la Sainte
Coiffe, rapportée de Jérusalem par
l’évêque Géraud de Cardaillac, sont
consacrés par le pape Calixte II.
La cathédrale romane est considérée comme le chef-d’œuvre des églises à coupoles d’Aquitaine. Située
chronologiquement après Saint-Etienne de la Cité de Périgueux, Saint-Avit-Sénieur et Angoulême, mais
avant Saint-Front de Périgueux, Salignac et Souillac, elle offre une ampleur exceptionnelle (20m de large,
32m de haut à la clef), avec sa nef unique à 2 travées couvertes de coupoles sur pendentifs et son abside
semi-circulaire à 3 chapelles rayonnantes.
Sa rénovation gothique commence en 1289 avec la reconstruction des parties hautes de l’abside et de sa
voûte.
Barthélemy de Roux avait entrepris de réunir le financement des travaux à partir de 1255. Seul son
successeur, Raymond de Cornil, y parvint. Il mourut en 1293 : son tombeau à son effigie fut placé dans la
chapelle latérale nord de la nef.
La rénovation se poursuit sans interruption : le massif occidental fut édifié de 1308 à 1316 par l’évêque
Raymond de Pauchel.
Cette construction fut possible dès la création de la place de 1308 à 1312, décidée par les consuls. Une fois le
massif occidental achevé, il s’avéra nécessaire de créer un comble et une toiture unique recouvrant les
coupoles romanes afin d’harmoniser l’architecture. La cathédrale romane se trouva ainsi complètement
« enveloppée » par l’architecture gothique.
La rénovation se poursuivit encore jusqu’en 1324 avec un programme complet de peintures murales dont
demeurent celles du chœur (très remaniées au XIX e siècle), celles de la coupole occidentale et celles du
massif occidental.
La chapelle Saint-Martin, jointe à la cathédrale en 1328, fut achevée en 1337. Ses voûtes sur croisées d’ogive
ont conservé leurs peintures d’origine.
47