258 - Up

N. 277 ii. allgemeiner und gelehrter briefwechsel 1701–1702 483
La lettre que vous m’avez fait l’honneur de m’ecrire de Bronsvic le 14 fevrier de cette
année est venue assez tost pour me trouver encore en France. Je l’ay receüe au Port-Loüis
où j’estois avec 9 Missionnaires prests à partir pour la Chine, comme nous avons fait le
7 e mars. Je n’aurois pas manqué de vous remercier dés lors, si les ambarras du depart
me l’eussent permis. Ce me fut une grande joye, de pouvoir en quittant l’Europe, vous 5
compter parmi les personnes, que j’y laissois, et qui ont quelque bonté pour moy; honneur
au quel je suis d’autant plus sensible, qu’il y a longtemps que vostre nom si celebre parmi
tous les scavants, et les plus honnestes gens, m’est parfaitement connu.
Mon sejour en France a esté le plus court que j’ay pu. Comme je n’avois quitté ma
Mission, que pour obeir à l’Emp. de la Chine, dés que j’ay vu mes affaires finies, je n’ay 10
songé qu’à m’en retourner. Je croy que Dieu me veut ici, et que je m’y rendray plus
digne de ses graces en travaillant avec mes freres à la conversion des ames. Quelques uns
de mes amis ont esté faschez de cet empressement. Vous pensiez vous mesme que je ne
partirois pas si viste. Mais la charité de J. C. se fait sentir quelquesfois dans des coeurs
aussi lasches et aussi tiedes que le mien: et enfin si on ne s’etonne pas de nous voir quitter 15
nostre patrie pour Dieu, il ne faut pas s’etonner aussi de nous voir couper tout, et nous
hater de le quitter par le mesme motif.
Nous travaillerons tellement au salut des ames, que nous n’oublierons pas les sciences,
quand l’occasion de faire quelques remarques se presentera. Nous commençons à estre assez
de monde pour y fournir, et c’est l’intention du Roy, qui nous a donné des instruments 20
et tout ce que nous pouvions desirer à cet effect.
Pandant mon absence l’Emp eur a fait une demarche qui peut avoir de grandes suites
pour la Religion. Il a declaré que par ce mot C i e l si usité dans les livres chinois, et si
disputé parmi les Missionnaires, les scavants et les anciens Chinois entendoient un estre
souverain, et intelligent, Gouverneur du ciel et de la terre, et nullement le ciel materiel: 25
De sorte que ce sera desormais une doctrine receüe dans toute la Chine, et que personne
1 lettre: I, 19 N. 51638 (Leibniz – Fontaney 14. Februar 1701). 3 Missionnaires: Zu diesen zählten
die Jesuiten C. Contancin, E. Langlois de Chavagnac, P. de Goville, E.-G. Le Couteulx, L. Porquet, P. V.
de Tartre und J. Brocard. 9 sejour: Fontaney hatte sich rund sieben Monate, vom 3. August 1700
bis zum 7. März 1701, in Europa aufgehalten. 13 pensiez . . . mesme: vgl. Leibniz’ zahlreiche Fragen
an Fontaney in I, 19 N. 51638 (Leibniz – Fontaney 14. Februar 1701). 22 demarche: die Erklärung
des Kanxi-Kaisers vom 30. November 1700, mit der er die ihm vorgelegte Interpretation der chinesischen
Riten im Ritenstreit bestätigte. Vgl. dazu J. Dehergne, L’exposé des Jesuites de Pékin sur le culte des
Ancestres. Presenté à l’empereur de K’ang hi en novembre 1700 , in: Actes du II e Colloque International
de Sinologie, Chantilly 1977 , Paris 1980, S. 185–225.
18. 7. 2005