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N. 442 ii. allgemeiner und gelehrter briefwechsel 1701–1702 771
coustume des erreurs de s’etendre, comme la gangrene, et de glisser insensiblement.
(Ad 54. 55. 56) C’est aussi un abus de vouloir renverser les denombremens par les
citations, dont le peu d’exactitude a esté si souvent reconnue en tant de livres certainement
apocryphes, qu’on a cités comme saints et divins. Ce qui ne se fait qu’en passant,
et peut avoir esté fait par mégarde ou par abus, est tousjo[urs] inferieur à ce qui se fait 5
quand on traite la matiere exprés. Un predicateur pourroit employer cent fois la fable du
phoenix dans ses sermons, et pourroit pourtant la refuter dans un livre de physique.
(Ad 56. 57. 58) Il n’y a rien de si foible que ce qu’on dit pour excuser les Anathemes
de Trente contre l’ancienne doctrine de l’Eglise. P r e m i e r e m e n t si du temps du
Concile de Carthage il n’y avoit point de dissension, il faut bien que les peres de ce 10
Concile n’ayent dit que ce que dit S. Jerome et les autres Docteurs, c’est à dire qu’ils
entendoient un Canon inferieur. S e c o n d e m e n t Messieurs de Trente leur donnant
un autre sens contraire au sentiment de tout[e] l’Eglise jusqu’ à leur temps, sont les
veritables auteurs de la dissension. T r o i s i e m e m e [ n t ] si les Protestans ont repoussé
avec vigueur une nouveauté qui commençoit à paroistre, on leur en est obligé. 15
Q u a t r i e m e m e n t si quelques uns entre eux avoient employé des expressions trop
fortes, c’estoit cela seul qu’on avoit droit de blam[er] comme nous le blamons nous mêmes;
C i n q u i e m e m e n t peut on appeller cela r a m e n e r l e s C a t h o l i q u e s q u i
s e l i c e n t i o i e n t ? lorsqu’on détruit tout d’un coup l’ancien[ne] doctrine de l’Eglise
sur le Canon, que les auteurs graves avoient eu soin de conserver jusqu’au temps du 20
Concile de Trente. S i x i e m e m e n t ce n’est pas mettre fin aux dissensions par un
anatheme eternel, mais c’est rendre le Schisme eternel autant qu’il depend de Messieurs
de Trente, par un anatheme insupportable, qui condamne toute l’ancienne Eglise, et oblige
les protestans aussi bien que toutes les personnes qui aiment veritablement l’honneur
de Dieu et le bien de l’Eglise de rejetter eternellement un tel Concile, lequel s’il passoit 25
jamais pour oecumenique, on ne pourroit plus se fier ny aux Conciles Oecumeniques, ny à
la tradition constante de l’antiquité; puisqu[’]il y auroit une contradiction entre ces deux
principes, et l’Eglise de Dieu seroit privée d’un si grand secours. Jamais imprudence et
temerité ne peut estre plus grande que de dire anatheme à toute l’ancienne Eglise et cela
par une pure animosité contre les protestans, sans aucune apparence de raison ou de ne- 30
cessité. Mais c’est Dieu qui a confondu la fausse sagesse de ces fabricateurs d’un Concile
Oecumenique pretendu, pour mettre la posterité dans la necessité de les abandonner.
(Ad 59) Quelque droit de juger que M. de Meaux accorde à l’Eglise d’aujourdhuy,
il conviendra tousjours qu’elle ne sauroit renverser la doctrine constante de l’ancienne
18. 7. 2005