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N. 329 ii. allgemeiner und gelehrter briefwechsel 1701–1702 583
de la même année, lesquelles nous aprennent que les Jesuites ont consulté l’Empereur
sur le vrai sens des ceremonies Chinoises, dont on fait tant de bruit en Europe depuis
quelques années. Il a fallu prendre de grandes précautions pour ne donner aucun soupçon
à l’Empereur de la division qui est entre les Missionnaires sur cette importante matiere,
de la décision de laquelle depend la perte ou le salut de toute la Chine. Les Jesuites 5
qui sont à la Cour de Pekin ont jugé à propos de presenter un écrit à l’Empereur dans
lequel ils lui marquent que les Savans de l’Europe ont été surpris des ceremonies que les
Chinois font pour honorer Confucius, leurs ancêtres etc. qu’ils sont persuadés qu’elles
sont fondées sur de bonnes raisons, et qu’ils souhaiteroient fort qu’on leur en envoyât
une explication claire et distincte. Les Peres expliquent ensuite ces ceremonies nettement 10
et en peu des mots, et suplient sa Majesté de voir si l’explication qu’ils en donnent est
dans le vrai sens de la nation, et en cas qu’elle n’y fût pas, qu’elle veuille bien la faire
corriger, afin qu’ils n’envoyent rien que d’autentique et de sûr aux Savans de l’Europe.
L’Empereur ayant fait examiner cet écrit, et l’ayant examiné lui-même, repondit, qu’il
n’y avoit rien dans cet écrit qui ne fût très conforme à la grande doctrine (c’est ainsi que 15
les Chinois apellent la doctrine de Confucius)[,] que tout ce qui y est contenu est très
vrai, et qu’il n’a besoin d’aucune correction. Cette décision qui est enrégistrée dans les
archives du palais et qui a force de loi, est datée du 30. novembre 1700.
Comme l’Empereur est le Législateur de la nation, et le chef de la Religion de l’Etat,
à qui il apartient de décider de toutes les questions qui regardent la Religion, il n’y a plus 20
à douter que ces ceremonies ne soient purement civiles et politiques, puisque l’Empereur
le déclare lui-même par un acte si autentique.
Il paroît par cette décision que les anciens Missionaires qui avoient étudié cette
matiere plus de trente ou de quarante années, l’avoient plus aprofondie que les nouveaux
Missionaires, qui n’étant entrés dans cet Empire que depuis douze ou quinze ans ne 25
savent les choses que superficiellement, d’autant plus qu’ayant toujours demeuré dans
les Provinces les plus éloignées de la Cour, ils n’ont pu consulter des Savans de l’Empire,
ni s’instruire à fonds de ces matieres qui sont très difficiles. J’ai cru, Monsieur, que je
23 f. anciens . . . années: Le Gobien bezieht sich offenbar auf den Chinamissionar M. Martini S. J.
und dessen Ordensbrüder. Martini war 1650 als Bevollmächtigter in der Frage der Riten nach Rom entsandt
worden. Auf Grund seiner Eingabe an das Heilige Officium entschied Alexander VII. am 23. März
1656, dass die chinesischen Riten (Konfuzius- und Ahnenkult) erlaubt seien, wenn sie nicht abergläubisch
wären. 24–28 nouveaux . . . difficiles: Gemeint sind die Missionare der Missions Etrangères de Paris;
aus den Reihen dieser Weltpriester ging 1684 der erste Apostolische Vikar, F. Pallu, in der chinesischen
Provinz Fukien hervor.
18. 7. 2005