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L’inconvénient de ce processus de segmentation du contenu en différents champs réside
dans le bouleversement de l’ordre syntaxique des séquences. Cependant, la forme très
conventionnelle d’écriture des comptes et sa régularité en font des sources supportant
particulièrement bien ce type de fractionnement.
On peut d’emblée faire quelques remarques sur le contenu de ces champs et les
difficultés rencontrées. Le champ qui contient l’« objet » du paiement est assez variable.
Il se réduit parfois à la simple mention in operatione castri mais peut aussi contenir la
description de l’ensemble des opérations destinées à faire fonctionner un chantier. Ainsi
en 1211, Hugues de Nevill dépense pour le roi £72 5s. 6d.
in operatione palitii et pontis tornatilis castri de M[erlebergam] et in
rogo faciendo et cingula circa mota et barcecana ante portam turris
et pro magna camera cooperienda et pro alia camera plumbata
discooperienda et recooperienda et in magna coquina cooperienda et
pro muro castri reparando et fenestis aule parandis et in domibus
castri reficiendis 216 .
La quantité des informations pose notamment problème pour le processus de
normalisation. Afin de conserver un maximum d’information malgré le codage, une
table MOTS CLES a été créée, contenant plus de 300 mots décrivant le contenu de ce
champ. Elle permet ainsi de consulter la table source à partir d’une recherche par termes
en français et en latin.
La table des LITTERA enregistre 378 ordres de travaux et paiements émis par la
chancellerie et conservés de manière discontinue entre 1200 et 1215. Elle recouvre
plusieurs types de sources (lettres patentes, lettres closes, brefs, chartes) dont la
structure syntaxique conventionnelle est assez homogène. Contrairement aux comptes
où l’ordre des mots est relativement stable, la table LITTERA est celle où l’ordre des
propositions dans les phrases a été le plus modifié. C’est le cas notamment des lettres
qui comprenaient plusieurs types d’ordres différents. Dans ce cas, toutes les
retranscriptions n’ont pas conservé systématiquement l’intégralité du texte, mais ont
seulement sélectionné le passage concerné. Les coupes effectuées sont alors signalées
par des parenthèses : (…), contrairement aux crochets : […] qui signalent les lacunes
propres au document. Il faut cependant indiquer que les coupes effectuées ne concernent
216 PR 13 Jean, p. 83 : « pour les travaux des palissades du pont-levis du castrum de Marlborough et pour
faire un four et une enceinte autour de la motte et une barbacane devant la porte de la tour et pour couvrir
la grande chambre et pour découvrir et recouvrir de plomb l’autre chambre et pour couvrir la grande
cuisine et pour réparer les murs du castrum et orner les fenêtres de la aula et faire des réparations dans les
maisons du castrum ».
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