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prélèvements des toitures de l’église et des bâtiments conventuels 387 . Sir Anthony
Dennys avait été chargé de superviser les opérations de dépôt et de fonte du plomb par
les plombiers Jeffrey Bate et Thomas Kempe, envoyés par la reine Mary. Dans le
document qui en fait le rapport, il est non seulement question du plomb de l’église mais
aussi du cloître et des autres bâtiments de l’abbaye 388 . Comment identifier ici la part du
don d’Henri II ?
Le 20 janvier 1177, Henri II obtient l’autorisation du pape Alexandre III de
refonder le collège de chanoines séculiers de l’abbaye Sainte-Croix de Waltham,
fondation du roi Harold (1035-1040). Seize chanoines augustiniens, venus des
monastères de Cirencester, Osney et St Osyth sont alors introduits le 11 juin dans le
monastère en plein travaux d’agrandissement. Pour accueillir la nouvelle communauté,
Henri II fait élever une nouvelle nef et un chœur dans le prolongement de l’église du
début du XII e siècle ainsi qu’un cloître et des bâtiments conventuels (illustration
6.27) 389 . De 1180 à 1184, les pipe rolls mentionnent 265 carretata de plomb provenant
à la fois du Yorkshire et du Derbyshire pour approvisionner le chantier 390 . En 1184, le
prieuré obtient le statut d’abbaye, ce qui entraîne l’arrêt des subventions royales alors
que les travaux ne sont pas terminés. Norman K. Bascombe pense que l’investissement
de Henri II dans l’église de Waltham était sans doute lié au projet d’y établir une
nécropole familiale, projet que l’indépendance de Waltham rendait caduque en même
temps qu’elle laissait les moines désormais responsables financièrement des travaux de
construction. La dédicace de l’église n’est alors réalisable qu’en 1242 391 .
Bien que les envois de plomb royaux cessent en 1184, les quantités reçues (265
carretata) sont déjà considérables. Leur conversion en tonne pose toutefois quelques
problèmes d’interprétation, dans la mesure où le prix de la carreta varie en fonction de
son lieu de provenance. Les approvisionnements en plomb à destination de Waltham
provenaient en effet de différentes régions différentes d’Angleterre, du Derbyshire au
Northumberland. Ainsi, selon les enregistrements des pipe rolls de 1166 à 1188, le
387 BL Add. ms. 11041 John Scudammor papers, lot. 75. f73 : « Solde unto me M L M L . fodere of lead
wherof Mr Chancellour of the Augmentation hath appointed CCCLXXVI fodere of suche the kinge
highnes hys leade remaining within the lymyth of your Commission and offices… »; BREWER, J. S.;
BRODIS, R. H. et GAIRDNER, J. (eds.), Letters and Papers, Foreign and Domestic of the Reign of
Henry VIII, etc., 1965, vol. XX, II, p. 296.
388 N.A.: E 117/14/13.
389 FERNIE, E. C., « The romanesque church of Waltham Abbey », J.B.A.A., 138 (1985), p. 48-78;
HUGGINS, P. J. et BASCOMBE, N. K., « Excavations of the collegiate and Augustine church of
Waltham Abbey, Essex, 1984-1987 », Archaeological Journal, 146 (1989), p. 476-537.
390 PR. 26 H.II, p. 75 et 137 ; 27 H.II, p. 28, p. 47 ; 30 H.II, p. 29.
391 MATHIEU PARIS, Historia anglorum, 1866, III, p. 286.
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