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paiements fixes pour calculer ce qu’il appelle des « revenus dépensables » 10 . J.C. Holt
quant à lui, définit les revenus comme le résultat de la somme des recettes et des
dépenses, auquel il faut parfois inclure les transferts d’argent de la Chambre vers
l’Échiquier. Toujours est-il que les revenus ne peuvent être considérés comme la simple
somme de l’argent dû à l’Échiquier 11 . Émilie Amt, de son coté, a calculé les revenus
« réclamés » par l’Échiquier pour les quatre premières années du règne d’Henri II. Elle
a ainsi montré que les résultats de J.H. Ramsay ont une marge d’erreur d’environ 9%,
en partie parce qu’il évalue le rapport entre monnaie blanche (in blanchorum) et
monnaie numéraire (in numero) à un taux de 2,5% à 5% alors qu’il était plus
vraisemblablement autour de 1/19, soit 5,25% 12 . Les montants en argent blanc (c'est-à-
dire en argent d’une plus grande finesse) devaient ainsi être augmentés non seulement
pour les rendre comparables aux autres mais aussi pour avoir une référence en monnaie
frappée. Par exemple, un paiement de £100 en monnaie blanche équivaut à £105 en
numéraire, selon les tests effectuées et en accord avec le trésorier 13 . Ainsi, jusqu’à la
réforme monétaire de 1158, la plupart des recettes de l’Échiquier sont enregistrées en
« argent blanc » afin de protéger les revenus royaux « et le public » des fausses
monnaies. Richard FitzNigel raconte, dans son Dialogus, comment Henri II réforme les
méthodes de paiement à l’Échiquier :
Au moment des comptes, bien que le nombre de pièces et leurs poids
soient corrects, leur matière, elle, ne l’était pas. Ainsi, si un homme
doit payer une £1 et 20 s. en numéraire, pesant en réalité une seule
livre, il ne pouvait alors payer avec une livre d’argent, car il pouvait
très bien mélanger l’argent avec du cuivre ou du bronze, en quelque
sorte, voyant qu’il n’y avait aucune vérification. Dans le but de
protéger à la fois le Roi et le public, il fut donc ordonné, après
discussion du conseil, que la combustion ou les tests devraient être
vérifiés.
… Ainsi, les shérifs qui trouvaient qu’ils perdaient de l’argent à cause
de la médiocrité de sa valeur, lorsqu’ils rendaient leurs comptes,
prirent grand soin que les changeurs qui travaillaient pour eux,
10 STACEY, R. C., Politics, Policy and Finance under Henry III 1216-1245, 1987, p. 207.
11 HOLT, J. C., « The Loss of Normandy and Royal Finances », dans War and government in the Middle
Ages : essays in honour of M.O. Prestwich, 1984, p. 92-105.
12 AMT, E., The Accession of Henry II in England : Royal Government Restored : 1149-1159, 1993,
p. 189 : elle tente également de constituer les revenus de l’année 1155, qui n’ont pas été enregistrés dans
un rouleau lors d’une session à l’Échiquier, à partir du Red Book. Le rouleau de l’année 1157 auquel il
manque deux membranes ne permet pas non plus de connaître le montant total des recettes.
13 RAMSAY, J. H., A History of the Revenues of the Kings of England (1066-1399), 1925, p.45.
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