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qualité des individus qui les entourent participe de leur renom et de leur prestige, les
Plantagenêt ont également attiré à eux des lettrés, des « maîtres », pour faire de leur
cour un véritable centre culturel 124 . Cependant, la création littéraire ne peut se réduire
aux productions issues de son mécénat et de sa cour. Les monastères constituent
également des lieux de fabrication de mythes et d’histoires. Tous les textes de cette
période, cependant, sont issus d’une culture cléricale et monastique, qui agit comme
prisme déformant, empêchant de saisir les enjeux profonds du pouvoir laïc. La partialité
de ces sources provient essentiellement de deux postures qui caractérisent les auteurs de
cette époque. Lorsqu’ils sont extérieurs au monde de la cour, qu’ils soient moines ou
disgraciés, les jugements moraux qu’ils portent sur les actions des souverains
Plantagenêt obèrent la compréhension de leurs intentions, c’est le cas de Giraud de
Barri, par exemple, qui raconte le règne d’Henri II à la lumière du martyr de Becket 125 .
En revanche lorsqu’il s’agit d’auteurs soumis au mécénat du prince, leurs écrits, qui ont
pour fonction de véhiculer l’idéologie du pouvoir, révèlent davantage un univers
idéalisé voire romancé, que la réalité du monde laïc. Les chroniques de Jean de
Marmoutier sur la vie des comtes d’Anjou sont caractéristiques de ce type de récits
substituant le mythe à la réalité 126 . Malgré ces écrans, ces écrits fournissent nombre
d’informations sur les chantiers et la politique de construction des Plantagenêt et en
particulier dans un genre qui caractérise la production textuelle de cette époque : les
chroniques.
1.3.1- Les chroniques et le développement des écrits historiques à la cour des
Plantagenêt
La réévaluation de l’importance des écrits historiques du XII e siècle est
aujourd’hui une tendance réelle de l’historiographie britannique 127 . L’émergence d’une
conscience historique a ainsi été mise en relation non seulement avec l’essor de cette
littérature mais aussi avec la production des chroniques et des généalogies familiales
124 AURELL, M. (éd.), La cour Plantagenêt, 1154-1204. Actes du colloque tenu à Thouars du 30 avril au
2 mai 1999, 2000; AURELL, M. (éd.), Culture politique des Plantagenêt (1154-1224). Actes du colloque
tenu à Poitiers du 2 au 5 mai 2002, 2003.
125 GIRAUD DE BARRI, Opera. 8, De principis instructione Liber, 1891; BARTLETT, R. J., Gerald of
Wales: A Voice of the Middle Ages, 2006, p. 62-79.
126 MARCHEGAY, P. et MABILLE, É., Chroniques des églises d'Anjou, 1968 [1869].
127 FREEMAN, E., Narratives of a new order. Cistercian historical writing in England, 1150-1220, 2002.
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