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du cœur et des viscères 69 . L’adoption de cette pratique semble avoir procédé
initialement de mesures d’hygiène et de considérations esthétiques. Ainsi Henri I er , qui
meurt à Lyons-la-Forêt en 1135, est d’abord éviscéré à Rouen avant que son corps ne
soit transporté jusqu’à l’abbaye de Reading dans le Berkshire, où il avait demandé à être
inhumé, tandis que ses entrailles sont déposées dans l’église rouennaise de Notre-Dame-
des-Prés 70 . La ritualisation de cette pratique est cependant plus tardive, mais les
funérailles de Richard marquent une étape importante dans l’évolution de ce
cérémonial 71 .
Tout d’abord parce ce qu’en décidant lui-même de la dispersion de ses restes,
Richard fixait et donc ordonnait une pratique qui pouvait donner lieu à des désordres
comme l’avait montré la querelle entre les Rouennais et les Manceaux qui se disputent
la dépouille d’Henri le jeune en 1183 72 . Ensuite, parce qu’en dispersant son corps dans
69
HALLAM, E. M., « Royal burial and the cult of kingship in France and England, 1060-1330 », J.M.H.,
8 (1982), p. 359-380.
70
HENRI DE HUNTINGDON, Historia Anglorum (the history of the English from A.C. 55 to A.D.
1154), 1964 [1879], p. 256-57 : cuius corpus allatum est Rotomagum, et ibi viscera ejus et cerebrum et
oculi consepulta sunt. Reliquum autem corpus cultelis circumquaque desecatum et multo sale aspersum,
coriis taurinis reconditum est causa foetoris evitandi, qui multus et infinitus jam circumstates indicebat.
Unde et ipse qui magno pretio conductus securi caput ejus diffiderat, ut foetidissimum cerebrum
extraheret (Le corps est apporté à Rouen où ses viscères, son cerveau et ses yeux furent retirés. Les restes
du corps découpé au couteau et recouverts de beaucoup de sel, furent placés dans un cœur de taureau pour
éviter la puanteur...), voir aussi ORDERIC VITAL, The Ecclesiastical History, 1986, VI, p. 448-449 : In
metropolitana sanctae Dei genitrics Mariae basilica cum ingenti tripudio susceptum est ; et a cunctis
ordininbus utriusque sexus multarum copia lacrimarum effusa est. Ibi noctu a perito carnifice in
archipresulis conclavi pingue cadaver apertum est et balsamo suave olenti condit est. (Le corps fut reçu
en grande cérémonie dans la cathédrale Notre Dame, la sainte mère de Dieu, et de nombreuses larmes
furent versées par les hommes de tout statut présents à la cérémonie. La nuit suivante, dans la chambre
archiepiscopale, le cadavre corpulent fut ouvert par un embaumeur habile et rempli d’onguents
balsamiques).
71
GAUDE-FERRAGU, M., D'or et de cendres. La mort et les funérailles des princes dans le royaume de
France au bas Moyen Âge, 2005.
72
PETERBOROUGH, I, p. 303-304: Interim cum familiares Regis defuncti, corpus illius portantes ad
civitatem Cenommanis pervenissent, cadaver regium, quod fecebant ad metropolitanam civitatis illius
ecclesiam deportaverunt, ut ibidem nocturnas vigilias cum hymnis et psalmis in laude Dei gratius et
honorificentius circa corpus regium agerent. Mane autem facto cum ipsius corpus regis secum versus
Rotomagum ferre vellent; prohibitum est eis a clero et populo civitatis et sic valde tristes et confusi
recesserunt. Episcopus vero civitatis cum clero et populo, corpus illud regium ibidem in ecclesia
metropolitana Beat Juliani honorifice sepelivit. Sed postmodum paucis interlapsis diebus, archiepiscopus
Rotomagensis et caeteri Normannigense tam clerus quam populus dedecus illud non debentes, nec
volentes sustere, minas minis addiderunt affirmantes se civitatem Cenomannensem destructuros, nisi
corpus regis eis celeries redderetur… (Entre temps comme les familiers du roi défunt qui portaient son
corps arrivaient dans la cité du Mans, ils firent un détour et déposèrent le cadavre royal dans la cathédrale
de la cité, si bien que toute la nuit, on veilla en chantant des hymnes et des psaumes à la gloire de Dieu et
pour honorer l’arrivée du corps du roi. Mais lorsqu’ils voulurent ensuite reprendre la route de Rouen, ils
furent empêchés par les clercs et le peuple de la cité et durent rebrousser chemin dans la confusion et la
tristesse. L’évêque de la ville, les clercs et le peuple ensevelirent alors avec les honneurs le corps du roi
dans la cathédrale Saint-Julien. Mais quelques jours plus tard l’archevêque de Rouen, les clercs et le
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