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d’Écosse acquérait contre la prodigieuse somme de 15000 marcs. Jean imposait
également que la frontière sur laquelle il renonçait à réclamer des droits soit
partiellement démilitarisée et constitue un espace neutralisé contre toute agression.
Malgré ces dispositions, les relations anglo-écossaises ne cessèrent de se dégrader,
notamment au cours de la révolte des Northerners en 1212 229 . Le renouveau des
hostilités est sans doute déclenché par la tentative de Jean pour construire une motte à
Tweedmouth, en face de Berwick, en 1211, qui fait aussitôt l’objet d’un raid écossais 230 .
Ce conflit frontalier ne débouche qu’en 1237 par le traité d’York qui établit
juridiquement la délimitation de la frontière anglo-écossaise sur la ligne Tweed –
Solway 231 .
Les caractéristiques frontalières relevées par Matthew Strickland, faible
militarisation et fonction offensive – bien que les invasions ont plutôt été le fait des
Écossais au cours du règne d’Henri II – constituent à bien des égards des traits partagés
par les confins irlandais, dont l’intégration à l’imperium anglais ne se fera que
progressivement et par étapes successives au cours du Moyen Âge.
2.1.2- La conquête de l’Irlande : l’établissement d’un front pionnier
En 1171, Henri II obtient du pape Alexandre III, une lettre identifiée à la bulle
Laudabiliter qui l’autorisait à conquérir l’Irlande pour ramener son Église dans le giron
de Rome 232 . Elle offrait également à Henri II la possibilité de doter son dernier fils Jean,
laissé sans terre par le dernier partage territorial organisant sa succession. La conquête
royale de l’Irlande s’inscrit dans un processus politique complexe combinant
l’installation des barons anglais depuis 1169 et les conflits internes aux royaumes
irlandais 233 . L’expédition d’Henri II, en 1171, a donc surtout pour fonction d’instaurer
un ordre royal en Irlande. Il obtient ainsi que Richard FitzGilbert de Clare dit
Strongbow, qui avait épousé en 1169 la fille de Diarmait Mac Muchada et hérité du
Leinster à sa mort en 1171, tienne ses terres en fief de la couronne d’Angleterre. Après
229
DUNCAN, A. A. M., « King John of England and the Kings of Scots », dans King John. New
Interpretations, 2003, p. 248-271.
230
PR 13 Jean, p.38.
231
BARROW, G. W. S., « The Anlglo-Scottish border », dans The Kingdom of the Scot, Government,
Church and Society from the 11 th to the 14 th Century, 1973, p. 139-161.
232
reproduite dans GIRAUD DE BARRI, Opera. 5, Topographia hibernica et expugnatio hibernica,
1861-1891, p. 316. L’authenticité du texte est cependant discuté par O'DOHERTY, J., « Rome and the
Anglo-Norman invasion of Ireland », Irish Ecclesiastical Record, 42 (1933), p. 131-45.
233
SMITH, B., Colonisation and conquest in medieval Ireland : the English in Louth, 1170-1330, 1999,
p. 28; FLANAGAN, M. T., Irish Society, Anglo-Norman Settlers, Angevin Kingship. Interactions in
Ireland in the Late Twelfth Century, 1989, FRAME, R., Colonial Ireland, 1169-1369, 1981.
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