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vendue au roi, car rien d’indique que son frère Waléran qui lui succéda comme comte
de Warwick entra également en possession du Gower 176 . Dès 1187, Henri II entreprend
de fortifier sa nouvelle acquisition : 20 marcs sont dépensées pour la réparation du
château de Swansea. Le paiement des gardes enregistré dans les pipe rolls montre
cependant que le château passa rapidement aux mains des Gallois (dès 1193).
La fortification de cette marche méridionale n’a rien de fortuit : la conquête de
l’Irlande à partir de 1171 avait en effet considérablement accru l’importance stratégique
de cet espace, et notamment l’axe Gloucester - Carmarthen 177 . Or, sous le règne de
Richard, la couronne perd progressivement le contrôle de cette marche au profit des
Gallois d’une part, mais aussi des barons, en particulier de Roger Mortimer et
Guillaume de Briouze 178 . À l’avènement de Richard, une nouvelle série de troubles
déstabilise la région. Selon Roger de Hoveden, c’est l’attitude de Richard qui met le feu
aux poudres, par son refus de respecter l’étiquette qui avait gouverné les relations anglo-
galloises sous Henri II 179 . L’idée que Richard est le principal responsable de la
réouverture des hostilités en 1189 a été véhiculée par Lewis Warren et Rees Davies. À
leur encontre, John Gillingham pense que les tensions n’avaient cessées de s’accumuler
depuis la fin du règne d’Henri II, critiquant ainsi l’idée d’une « détente » entre Henri II
et Rhys 180 . La politique de fortification des marches galloises jusqu’en 1189 supporte
largement cette seconde hypothèse. Giraud de Barri raconte également que des raids
sont lancés par les Gallois dès l’annonce de la mort d’Henri II. Le Pembrokeshire ainsi
176
REES, W., « Gower and the March of Wales », Archaeolgia Cambrensis, CX (1961), p. 1-29 : Ce qui
s’est passé n’est pas très clair et probablement litigieux, puisque les Warwick seront toujours engagés
dans une procédure contre les Briouze au XIV e siècle concernant le Gower. Cependant un abrégé du
Domesday Book établit que ‘Earl William, because of the debt he owed those people and was unable to
pay and desiring to do as little harm as he could by the sale of Gower, approaches King Henry and sold
him the land of Gower” (cité p.10).
177
ROWLANDS, I. W., « King John and Wales », dans King John. New Interpretations, 1999, p. 237-
287
178
HOLDEN, B. W., « King John, the Braoses, and the Celtic Fringe, 1207-1216 », Albion: A Quarterly
Journal Concerned with British Studies, 33: 1 (2001), p. 1-23.
179
HOVEDEN, III, p. 23: Eodem mense (Octobris), Resus filius Griffini, regulus de Suthwales, venit in
Angliam usque Oxeneford, per conductum Johannis comitis Moretonii fratris regis, et quia rex Angliae
noluit occurrere illi, sicut rex pater suus solebat, indignatus est valde, et reversus est in terram suam sine
allocutione regis (ce mois là Rhys ap Gruffyp, roitelet des Galles du sud, vint en Angleterre jusqu’à
Oxford, sous la garde de Jean comte de Mortain, le frère du roi. Mais parce que le roi d’Angleterre ne
voulut par se présenter à lui, comme le faisait le roi son père, Rhys fut grandement indigné et repartit sur
ses terres, sans avoir parlé au roi).
180
DAVIES, R. R., The Age of Conquest Wales 1063-1415, 1991, p. 288-90; WARREN, W. L., Henry II,
2000, p.169 : “within a few months of Henry’s death Richard I’s stupid mishandling of Rhys put the
whole position in south Wales in jeopardy”; GILLINGHAM, J., « Henry II, Richard I and the Lord Rhys
», Peritia. Journal of the Medieval Academy of Ireland, 10 (1996), p. 225-236.
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