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des phases successives de conquêtes 11 , que de saisir l’hétérogénéité et les différents
degrés de territorialisation du pouvoir aux frontières. Si l’échelle impériale appelle ainsi
à remettre en cause les cadres géographiques construits par les historiographiques
nationales, c’est pour mieux les inscrire au sein des logiques féodales du XII e siècle, qui
ont leurs propres lignes de partage. La conception patrimoniale qu’Henri II se faisait de
son empire est en effet centrale non seulement pour comprendre son impérialisme en
Irlande et en Bretagne, mais aussi pour saisir le sens des recompositions territoriales
imposées à partir des années 1160, qui entérinent la division des territoires, en même
temps que leur rassemblement au sein d’une vaste confédération familiale.
L’ACM présentée dans le chapitre 1 a fait ressortir de manière assez régulière
des rapprochements et des éloignements entre les différents territoires, et en particulier
en distinguant des espaces centraux et des périphéries (graphiques 4.1). En explorant les
pistes suggérées par cette analyse, on peut distinguer trois groupes qui rassemblent des
espaces rarement abordés dans une perspective comparative : le Vexin et le Pays de
Galles, marches fortement militarisées d’une part, la Gascogne et la Bretagne puis
l’Irlande et les frontières de l’Écosse d’autre part, comme frontières peu militarisées, et
enfin l’Auvergne et le Limousin comme espaces les plus périphériques. En suivant cette
typologie, nous tenterons de mettre en lumière ces différentes territorialités en analysant
leurs caractéristiques frontalières. Dans un premier temps, nous aborderons la question
de la forte militarisation des frontières du Pays de Galles et de la Normandie à partir du
rapport entre un espace fortement dominé et l’intensité de la délimitation. Dans quelle
mesure en effet la fréquence des conflits qui s’y jouent contribue-t-elle à préciser
toujours plus les délimitations et à modifier la territorialité de l’espace ainsi défini ?
Ensuite, nous étudierons les frontières de contact où le rapport entre le dominium et
l’imperium des Plantagenêt doit être négocié, parfois diplomatiquement, parfois
militairement (Toulousain, Bretagne jusqu’en 1166, Écosse, Irlande). Enfin, la faible
territorialité des frontières de l’Aquitaine sera interrogée au regard de forces politiques
non seulement indépendantes de l’imperium des Plantagenêt, mais dont l’expansion
concurrente constitua un facteur puissant de désintégration.
11 WARREN, W. L., Henry II, 2000, p. 201-203; HAYS, L. et JONES, E. D., « Policy on the Run: Henry
II and Irish Sea Diplomacy », J.B.S., 29: 4 (1990), p. 293-316.
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