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quarts provenaient des revenus des vacances et des honneurs. Ces exemples montrent
que le patronage du roi pour les travaux d’utilité commune constituait une part de
l’exercice de l’autorité publique qu’il partageait largement avec les évêques à l’intérieur
de leur diocèse et les barons au sein de leurs honneurs et de leurs fiefs. Avec
l’affaiblissement des pouvoirs centraux, le rôle des autorités ecclésiastiques dans la
prise en charge des constructions d’utilité commune s’étaient en effet renforcé au cours
des IX e -XII e siècles et notamment dans le domaine de l’assistance aux pauvres et aux
démunis, espace d’exercice privilégié de l’une des principales vertus chrétiennes : la
Charité. À partir du XII e siècle, cependant, avec l’essor commercial et urbain de
l’occident, la place des laïcs devient de plus en plus prépondérante.
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