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1.2.1- Lieux communs et « travaux d’utilité publique » dans les villes royales
Nombre d’entrées dans les pipe rolls, mentionnent l’intervention du roi venant
en aide aux réparations de ponts, d’enceintes et autres infrastructures d’utilité commune.
Souvent, cependant, les sommes engagées étaient dérisoires : en 1167, seulement 31s. et
3d. sont affectés aux travaux de la porte de la ville de Douvres, pour une bretèche et
pour la fermer 77 ; en 1193, les pipe rolls n’enregistrent que 14s. pour le paiement d’un
ingénieur chargé de faire des herses et des bretèches autour de la ville de Doncaster 78 .
L’aide royale pour la fortification de la ville apparaît ici moins financière qu’humaine :
le roi met à la disposition de la ville la compétence de ses ingénieurs. Cette situation se
retrouve dans d’autres cas, notamment à Londres, lorsque Jean propose aux citoyens les
services de son ingénieur poitevin, Isembert de Saintes (voir infra).
Cependant, les travaux nécessitaient parfois une aide plus importante, comme
c’est le cas à Dublin. Lorsque Henri II arrive en Irlande en 1171, la question de la
délimitation de la ville, qui devient cité royale, apparaît comme l’une de ses principales
préoccupations, ainsi qu’à Jean, devenu dominus d’Irlande en 1185. Dans la charte de
liberté donnée aux habitants en 1192, peu après le grand incendie qui détruit une grande
partie de la ville en 1191, une clause concerne en effet les nouvelles limites de la cité
qui avaient été établies sur ordre du roi Henri, sans doute dès son séjour à Dublin en
1171-1172 79 . Les citoyens reçoivent ainsi le droit de disposer de toutes les tenures qui
se trouvaient intra ou extra muros, mais à l’intérieur des nouvelles limites établies. Si
Dublin possédait déjà des enceintes datant d’avant la conquête anglaise, les nouvelles
limites visaient non seulement à permettre l’extension géographique de la cité mais
aussi à la défendre. La construction de nouveaux remparts ne semble cependant pas
avoir débuté avant la fin du règne de Jean. Ce est en effet seulement en 1215, qu’un prêt
d’au moins 500 marcs est concédé par le justicier d’Irlande, Jean de Gray, évêque de
Norwich, aux citoyens de Dublin « pour fortifier leur ville » 80 . En 1234, les murs ne
77
PR 13 H.II., p. 196-97 : 11s. in operatione porte civitas; 17s. 3. pro claudendo; 3. pro I bretescha
facienda.
78
PR 5 Richard, p. 73: ad faciendas liberationis I ingeniatori qui fecit henricionem et breteschias circo
villam de Dave castra.
79
DUFFY, S., « Town and Crown: The Kings of England and their City of Dublin », dans Thirteenthcentury
England, X, 2005, p. 95-117 cite GILBERT, J. T. (éd.), Chartularies of St. Mary's Abbey, Dublin
: with the register of its house at Dunbrody and annals of Ireland, 1884, II, p. 306 et cite MAC
NIOCAILL, G., Na buirgéis : XII-XV aois, 1964, I, p. 78-81.
80
Rot. Lit. Claus. II. 1224-1227, 1833 Rot. Lit. Claus. I. 1204-1224, 1833, p. 186a: Burgensibus
Dublienum qui offerunt nobis ducentas marcarum pro habenda villa sua ad firmam in feodo per cartam
nostrum cum parte aque quam nos contingam … (Aux bourgeois de Dublin qui nous offrent 200 marcs
pour avoir leur ville fortifiée, qu’ils tiendront en fief par charte royale avec une partie de la rivière qui la
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