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anglaise, la mise en place de nouvelles institutions comme l’Échiquier et l’utilisation
d’un personnel de clercs compétents, dès le règne d’Henri I er (1106-1135), ont été de
puissants facteurs d’accentuation de la centralisation du pouvoir anglo-normand puis
angevin 10 . À ce titre la monarchie des Plantagenêt joue un rôle moteur dans l’invention
de nouvelles techniques de gouvernement par l’écrit qui se propagent vers les
institutions locales. L’influence de l’écrit sur l’évolution du droit et des pratiques
juridiques en Angleterre a également été mise en évidence par John Hudson 11 .
Cependant, cette avance anglo-normande dans les pratiques de l’écrit administratif et
judiciaire crée une forte disparité documentaire à l’échelle de l’empire Plantagenêt.
Alors qu’en Angleterre et en Normandie l’institution monarchique et ducale a produit et
conservé une importante masse documentaire, de nature administrative et judiciaire, il
ne reste des autres possessions continentales des Plantagenêt qu’une production
essentiellement diplomatique et littéraire, que les fouilles archéologiques viennent
aujourd’hui ponctuellement compléter. Le corpus des textes qui permettent aujourd’hui
d’analyser précisément la politique de construction d’Henri II et de ses fils ne couvre
donc l’espace de leur empire que de manière partielle et différentiée. Mais cette
hétérogénéité documentaire n’est qu’un reflet parmi d’autres de l’hétérogénéité
juridique, culturelle et linguistique de cet espace, qu’il est donc difficile d’appréhender
dans sa globalité.
Pour comprendre ce que la documentation est capable de nous dire des chantiers
de construction Plantagenêt, une étude préalable de ses usages historiques, c'est-à-dire
de la manière dont elle a été produite et utilisée par les agents de la monarchie
Plantagenêt s’impose donc. Le point de vue qu’elle offre fonctionne en effet comme un
prisme sélectif, qui synthétise les informations en les centralisant. Elle empêche de ce
fait d’aborder le sujet d’un point de vue micro-analytique. La première partie de ce
chapitre sera donc fondée sur l’étude des mécanismes institutionnels dont sont issus les
principaux documents écrits sur lesquels se fonde ce travail. Les erreurs fréquentes sur
l’interprétation des comptes de l’Échiquier ont particulièrement incité à utiliser cet
angle d’approche. Si la documentation des institutions du pouvoir Plantagenêt constitue
la base du corpus des sources de cette thèse, d’autres sources, de nature diverse, ont
également été mises à contribution. Elles n’ont toutefois pas fait l’objet d’analyses
10 VINCENT, N., « Why 1199 ? Bureaucracy and enrolment under John and his contemporaries », dans
English Government in the Thirteenth Century, 2004, p. 18-48; TURNER, R. V., Men Raised from the
Dust. Administrative Service and Upward Mobility in Angevin England, 1988.
11 HUDSON, J., « L'écrit, les archives et le droit en Angleterre (IXe-XIIe siècle) », Revue historique, 638:
1 (2006), p. 3-35.
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