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Winchester. Les châteaux du premier, à savoir Norwich 258 , Pevensey, Eye, Castle Acre,
Lewes, Reigate, Lancaster, Conigsborough et Sandal furent saisis par Henri II en
1157 259 . Cette vaste confiscation mit aux mains du nouveau roi les principales places
fortes des rapes du Sussex : il s’agissait de seigneuries bordant les côtes méridionales
de l’Angleterre, dans lesquelles Guillaume le Conquérant avait installé ses barons les
plus loyaux et les plus fidèles en leur concédant d’importantes libertés en échange de la
militarisation des côtes 260 . Le Sussex avait ainsi été divisé en six districts centrés autour
d’un château : Lewes, Pevensey, Chichester, Arundel, Bamber et Hastings, qui furent
vraisemblablement construits à l’emplacement de forts anglo-saxons 261 . En s’emparant
des châteaux de l’évêque de Winchester, Henri II renforçait notamment ses assises dans
le sud de l’Angleterre. Il confisqua le palais de Wolvesey ainsi que les châteaux de
Bishop's Waltham (Hampshire), Taunton (Somerset), Farnham (Surrey) et fit détruire
les châteaux de Mardon et de Downton (Wiltshire) 262 . Henri II neutralisa également le
vaste honneur du comte de Norfolk, Hugues Bigod, en 1157, en saisissant ses châteaux
avant de les rendre en 1165 contre une amende de £1000, à l’exception de Walton qui
conserva sa garnison royale et de Pleshey et Saffron Walden qui avaient été détruits 263 .
Selon Andrew Wareham la confiscation des châteaux de l’honneur des Bigod était
essentielle pour contrôler le Suffolk qui était alors un espace vulnérable notamment
parce qu’ils faisait face aux ambitions des comtes de Boulogne à qui Henri II avait
confisqué l’honneur d’Eye en 1159 et qui auraient pu décider de le récupérer
militairement 264 .
Henri II procéda donc à de nombreuses saisies non seulement à la suite de
campagnes militaires, mais également en utilisant ses droits de garde d’honneur et de
tutelle pendant la minorité des héritiers. À la minorité de Simon de Senlis, il put mettre
258 Henri II y fait installer des garnisons, PR 4 H.II, p. 126.
259 BROWN, R. A., « A list of castles, 1154-1216 », E.H.R., 74: 291 (1959), p. 249-280.
260 MASON, J. F. A., « The rapes of Sussex and the Norman conquest », Sussex Archaeological
Collections, 102 (1964), p. 68-93.
261 POUNDS, N. J. G., The Medieval Castle in England and Wales. A Social and Political History, 1994,
p. 33.
262 BROWN, R. A., « A list of castles, 1154-1216 », E.H.R., 74: 291 (1959), p. 249-280.
263 BROWN, R. A., « Framlingham castle and Bigod 1154-1216 », Proceedings of the Suffolk Institute of
Archaeology (& History), 25:2 (1951), p. 128-148, PR 11. H.II., p.7 : comes Hugo reddidit compotum de
M li. Pro fine quem fecit cum rege apud Noting’. PR 13 H.II., p. 208: liberatione IIII milites de Waleton
£23 9s. 4d. de 175 diebus a die proxima post festum sancti Marci evangeliste usque in crastinum sancti
Luce evangeliste et aliis III milites £13 13s. 8d. ad libertionem suam uni a die quinto post festum sancti
Augsutini Apostoli alteri ab die XI post idem festum tercio a die sexdecima psot illud destum usque in
crastinum Sancti Luce evangeliste et II servientibus de 176 diebus 29s. 4s.
264 WAREHAM, A., « The motives and politics of the Bigod family, c.1066-1177 », dans A.N.S., 1995, p.
223-242.
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