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Cette charte de fondation signée à Valognes est très proche de celle qui fonde en
même temps l’hôpital du Mans, reconnu comme une fondation royale 223 . Toutes deux
portent la même liste de témoins, exception faite d’Étienne qui atteste la charte pour
l’hôpital du Mans mais pas celle pour l’hôpital d’Angers, témoignant ainsi son refus à
reconnaître l’origine royale de cette fondation, qu’il considérait comme la sienne. Dans
la seconde charte de confirmation de l’hôpital Saint-Jean émise au Mans, Henri déclare
non seulement qu’il a fondé l’hôpital de sa propre aumône mais qu’il en est également
le constructeur :
Sachez que pour le salut et la rédemption de l’âme de mon père et de
ma mère et pour le salut et la rédemption de mon âme et de mes
prédécesseurs, j’ai fondé et construit à Angers, à coté de la fontaine
Saint-Laurent, un hôpital en l’honneur de Dieu et pour le soin et la
guérison des pauvres du Christ 224 .
Ce qui devait apparaître comme la version officielle de l’histoire transparaît dans
certaines chartes de donation pour l’hôpital comme celle du chevalier Foulques de
Mastaz, dans laquelle il est dit que l’hôpital fut « fondé par le roi des anglais sur les
conseils d’Étienne son sénéchal d’Anjou » 225 , mais cette version continue d’être
contestée, notamment au sein de la famille du sénéchal. Une charte de Philippe de
Ramefort, le fils d’Étienne, en faveur de l’hôpital qualifie en effet son père de fundator
et compositor. Ces deux mentions montrent que l’enjeu ne se situait pas seulement sur
la reconnaissance du patronage de la fondation mais également sur sa construction 226 .
L’architecture mise en œuvre à Saint-Jean d’Angers qui en faisait l’un des édifices les
plus admirés de la vallée de la Loire explique sans doute pourquoi les rivalités portaient
également sur la reconnaissance du fondateur comme maître d’ouvrage 227 . Les voûtes
de la grande salle présentent un profil que les historiens d’art ont souvent qualifié de
« style Plantagenêt » parce qu’il se retrouve dans de nombreux édifices d’Anjou et du
223 Ibid., II, p. 207-208, n°DCV: confirmasse Deo et pauperibus Christi situm loci in quo fundata est
domus Deiu apud Cenom[amnnum] quam scilicet domum ego in honore Dei ad hopitalem egenorum et
ad eorum inopiam relevandam de propriis elemosinis meis fundavi.
224 .PORT, C., Cartulaire de l'hôpital Saint-Jean d'Angers, précédé d'une notice historique sur cet Hôtel-
Dieu, 1870, p 106, n°V ; Recueil des actes d’Henri II , II, p 242-43. n° DCXXXII : Sciatis me, pro salute
et redemptione animarium patris et matris mee et pro salute ac redemptione anime mee et antecessorum
meorum, fundasse et construxisse apud Andeg(avim), juxta fontem Sancti Laurentii, hospitale quoddam in
honore Dei ad sustentamentum et relevationem pauperum Christi.
225 PORT, C., Cartulaire de l'hôpital Saint-Jean d'Angers, précédé d'une notice historique sur cet Hôtel-
Dieu, 1870, p. 108 n° IX : quam dominus rex Anglorum fundavit et Stephanus siniscallus Andegavensis
ipsius precepto.
226 Ibid., p. 110, n° XV.
227 MUSSAT, A., L'architecture gothique dans l'Ouest de la France aux douzième et treizième siècles,
1963.
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