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Chapitre 1
Corpus, méthodes et historiographie de
l’espace et des constructions des
Plantagenêt
1- Les chantiers de constructions à travers la production
des documents écrits au XII e siècle
Les documents à partir desquels l’historien fonde son travail ont longtemps été
considérés comme des « sources », sans que soit appréhendée leur historicité propre,
c'est-à-dire la place qu’ils occupaient dans la société qui les a produits et conservés 1 .
Depuis plusieurs années, toutefois, les questionnements sur le processus de formation
des « sources » et de la constitution des archives se sont développés, à partir notamment
de la critique de la notion de texte qui dématérialise la source, en la privant de son
support et en cherchant à réinvestir de leurs sens ces productions sociales des sociétés
passées 2 . Ce mouvement de retour au manuscrit, à la matérialité des textes, s’inscrit
dans la continuité des interrogations menées depuis plus d’une vingtaine d’années par
les anthropologues sur la place spécifique tenue par l’écrit dans la société médiévale et
sur la literacy 3 . Jack Goody notamment a permis aux historiens de sortir l’écriture de sa
dignité culturelle et de l’observer dans son efficacité pratique 4 . Le premier travail
d’appropriation de ces concepts anthropologiques en histoire est opéré par Michael
Clanchy, en 1979, qui publie From Memory to Written Record 5 . Il y révèle l’importance
1
MORSEL, J., « Les sources sont-elles "le pain de l'historien"? », Hypothèses 2003. Travaux de l'Ecole
doctorale de Paris 1 Panthéon-Sorbonne (2004), p. 273-286.
2
CHASTANG, P., Lire, écrire, transcrire. Le travail des rédacteurs de cartulaires en Bas-Languedoc,
XIe-XIIIe siècles, 2001; CHASTANG, P., « L'archéologie du texte médiéval. Autour de travaux récents
sur l'écrit au Moyen Âge », Annales. Histoire, Sciences sociales, 63: 2 (2008), p. 245-270 voir également
les contributions dans ANHEIM, E. et PONCET, O., « Fabrique des archives, fabrique de l'histoire »,
dans Revue de Synthèse, 2004.
3
GOODY, J., La Raison graphique. La domestication de la pensée sauvage, 1986 [1978].
4
MENANT, F.; COQUERY, N. et WEBER, F. (eds.), Écrire, compter, mesurer. Vers une histoire des
rationalités pratiques, 2006, p. 13.
5
CLANCHY, M. T., From Memory to Written Record : England, 1066-1307, 1993 [1979], p. 7: « A
difference between this book and some previous studies of records by historians is that it tries to avoid
being prejudiced in favour of literacy (…). Furthermore, literate techniques are so necessary to 20 th
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