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d’Hereford entre 1167 et 1172, Henri II attribua des revenus de l’évêchés à la
fortification des châteaux de Ruddlan, Monhalt et Prestatyn qui subissaient
d’importantes pressions galloises 183 . De même en 1171, il fit réparer le château
d’Arundel sur les revenus de l’évêché de Chichester et en 1173, il finance partiellement
le chantier du château de Winchester sur les revenus de l’évêché et de Hyde abbey 184 .
Pendant la vacance de l’abbaye de Glastonbury, Henri II finance entre autre les travaux
au château de Carmarthen en Pays de Galles et du palais royal de Woodstock 185 . On
pourrait multiplier les exemples 186 , mais ce qui est plus frappant c’est que la plupart des
dépenses de constructions (près de £315) du prieuré de chartreux installé à Witham et
une partie des sommes consacrées à l’abbaye d’Amesbury (£447), considérés comme
des fondations expiatoires d’Henri II, après la pénitence d’Avranches en 1172,
proviennent des revenus de l’évêché de Salisbury, d’Exeter, ainsi que de l’abbaye
d’Abindgon et de Glastonbury alors en vacance pendant les années 1180 187 . On
comprend mieux ainsi pourquoi Henri II fut particulièrement critiqué concernant la mise
en place de ces fondations. Si à son avènement Richard met fin à ces longues vacances,
il ne renonce pas pour autant à ses prérogatives et pourvoit lui-même les sièges vacants.
Toutes ces élections furent faites selon l’article 12 des constitutions de Clarendon et par
le concordat de Londres, désignant une commission chargée d’entériner la volonté
royale 188 . Sous le règne de Jean, c’est surtout pendant la période de l’Interdit, de
novembre 1207 à mai 1213, que les revenus épiscopaux furent mis au service de la
Couronne. Jean fait ainsi réparer et construire les demeures royales d’Odiham,
Clipstone et Woolmer et fait fortifier les châteaux de Norham, Tweedmouth, Bamburgh
et Newcastle aux frontières de l’Écosse (au total £1060). Grâce à l’intégration des
comptes d’évêchés et d’abbayes en vacance dans les rouleaux de l’Échiquier, on
s’aperçoit également que nombre des travaux d’intérêt général comme les ponts et les
enceintes urbaines étaient largement à la charge des autorités ecclésiastiques (voir
183 PR 13 H.II, p. 77.
184 PR 17 H.II, p . 135 ; 19 H.II, p. 30 : pro II miliarum bordorum parandam qui missi sunt ad domos
regis Wintonie ; PR 19 H.II., p. 56 : £35 in reparatione murorum castelli de Wintonie.
185 PR 27 H.II, p. 15.
186 C’est notamment le cas des travaux effectués à Eagle en 1170 et 1172. Cet ancien manoir royal donné
par Etienne à l’ordre du Temple en 1154, pour accueillir les templiers vieux ou infirmes, fut reconstruit
dans ces années là, comme le montre les pipe rolls, qui enregistren près de £7 pour les travaux à la
demeure et à la chapelle du vieux Temple, sur les revenus de l’évêchés de Lincoln. PR 16 H.II., p. 153 ;
PR 18 H.II., p. 96; HOWELL, M., « Abbatial vacancies and the divided mensa in medieval England »,
Journal of Ecclesiastical History, 33: 2 (1982), p. 173-192.
187 PR 28 H.II, p. 115 ; 32 H.II, p. 117 ; 33 H.II, p. 187 ; 34 H.II, p. 185.
188 PONTAL, O., « Les évêques dans le monde Plantagenêt », dans Y a-t-il une civilisation du monde
Plantagenêt ?, 1986, p. 129-137.
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