Inventaire des procès-verbaux du Directoire - Archives nationales

PROCÈS-VERBAUX DU DIRECTOIRE, TOME I
du 7 janvier et 25 mai 1791, interrompue depuis l'an II, et dont le Directoire ordonne l'envoi aux
tribunaux et administrations de tous les départements, et, dans celle du 22 ventôse, un résumé,
présenté par le ministre, du commerce extérieur et de la navigation de la République en l'an IV,
donnant des statistiques des importations et des exportations, en valeur monétaire, par catégorie
de marchandises et par pays, et de la navigation à l'extérieur et d'un port de la République à
l'autre en tonnage.
Pour la Marine, on peut citer des règlements sur la police des vaisseaux à l'armement et
au désarmement, la solde des gens de mer, le traitement de table des officiers de la Marine, et la
solde et la police des ouvriers des arsenaux (séance du 17 ventôse). On voit aussi ce
département ministériel être l'une des cibles des attaques du Corps législatif contre le Directoire
et les ministres, ainsi à travers le sort des réfugiés de Saint-Domingue: contrairement à Merlin
de Douai, son collègue de la Marine et des Colonies Truguet fait partie des ministres renvoyés
dans les derniers jours de messidor an V.
Conclusion
Au terme de cette présentation, l'on souhaite avoir donné un résumé aussi fidèle que
précis de la réalité des actes du Directoire exécutif, séance après séance, dont l'inventaire est
repris par la présente publication. Ce qui frappera peut-être surtout le lecteur, c'est sans doute la
grande diversité des sujets évoqués dans les procès-verbaux du Directoire et leurs pièces
jointes: l'on traite à peu près de tout ce qui relève de l'administration d'un pays, du petit détail
aux grandes décisions.
Le petit détail donne surtout le relevé des mesures concernant l'histoire locale et celle
des individus, ce qui situe notre travail dans la double perspective de la recherche en histoire de
l'administration et des affaires communales et départementales à une époque où existait une
certaine décentralisation des pouvoirs.
Quant aux grandes affaires de la politique et de la guerre, elles arrivent souvent sans
que le lecteur ait ici en regard les grandes étapes de leurs causes premières et de leur
préparation. Nous pensons, par exemple, aux dissensions entre les cinq Directeurs, absentes ou
presque avant l'affaire de l'élection du Directeur devant remplacer le premier des cinq membres
en poste depuis brumaire an IV, mais aussi aux débats du Corps législatif, qui, même avant les
élections conservatrices de germinal an V, sont l'occasion pour les députés d'en découdre avec
l'exécutif sur tout sujet, querelles dont on n'a ici qu'un écho, par exemple dans les messages
demandant des crédits ou des réformes permettant de tirer tous les revenus que telle ou telle
branche du "service public" serait susceptible de fournir.
L'analyse des actes du Directoire énumérés dans leur succession chronologique a
surtout une valeur de référence: nous souhaitons offrir aux chercheurs un moyen d'accéder le
plus commodément à la multitude d'informations dont on peut avoir besoin dans le cours de
tout travail historique sur la France de 1797 à 1799.