Inventaire des procès-verbaux du Directoire - Archives nationales

INTRODUCTION
exhaustivement dans l'index, qui, en ce cas aussi, est un index-inventaire. À la rubrique de
chaque département de l'index, l'expression Fonctionnaires, arrêtés de nomination donne la
liste des séances au cours desquelles on trouve des arrêtés de nomination de fonctionnaires
administratifs et judiciaires locaux, les arrêtés concernant l'administration centrale et les
tribunaux civil et criminel du département étant en revanche introduits par les expression
administration centrale, tribunal civil, tribunal criminel et tribunaux (le pluriel employé ici
désignant par convention le tribunal civil et le tribunal criminel du département).
Les finances
Les affaires financières ne représentent que 178 actes, dont 43 arrêtés sur des ventes de
bois communaux ou nationaux - les premières concernant directement les finances locales -, un
ensemble intéressant sur les agrandissements des terrains nationaux du Muséum national
d'histoire naturelle (le Jardin des Plantes), dans les séances des 23 pluviôse, 6 ventôse et 3
floréal, qui n'est qu'un exemple des affaires de biens nationaux et de problèmes de voirie de
Paris rencontrées dans cet inventaire, divers arrêtés de suppression de bureaux de poste et de
fixation d'arrondissements de recette des départements, et quelques affaires d'indemnisations de
douaniers blessés dans l'exercice de leurs fonctions par des contrebandiers, à la frontière
espagnole et, dans le nord de l'actuelle Belgique, à celle de la République batave.
On relève, en séance du 1 er prairial, un arrêté portant témoignage de reconnaissance du
Directoire aux artistes qui se sont le plus distingués dans la fabrication du papier-monnaie, ce
qui permet d'évoquer entre autres, Alban de Javel, chimiste, qui a fourni l'acide muriatique
oxygéné et l'acide sulfurique pour le blanchiment artificiel du papier (il s'agit de l'un des
directeurs de la manufacture créée à Javel par le duc d'Orléans), feu Didot père, papetier et
imprimeur, et ses fils Henry et Firmin, graveurs en caractères, Droz, graveur en médailles,
auteur du timbre sec et humide, Gatteaux, graveur en médailles, Léger, propriétaire de la
papeterie d'Essonnes, les frères Mercklein, mécaniciens, Meusnier, de l'Académie des sciences,
chargé d'améliorer la fabrication du papier-monnaie, mort glorieusement sous Mayence et dont
les appareils sont déposés au Conservatoire des Arts et Métiers (le général Jean-Baptiste-Marie-
Charles Meusnier de La Place), ainsi que Beth, directeur des artistes, Grouvelle, directeur du
Timbre, Grozier, directeur des imprimeurs, et Desmazies, chef de la comptabilité des assignats.
La diplomatie
Les actes concernant les Relations extérieures (169 cas) sont en nombre à peu près
équivalent à ceux des finances. Beaucoup de minutes ne sont pas conservées dans les dossiers
des séances, alors que cela fait figure d'exception pour les autres types d'affaires 1 . C'est parfois
le registre des délibérations secrètes qui signale seul l'existence d'une décision. Il est probable
que les minutes des décisions du Directoire en ce domaine soient à rechercher dans les fonds du
service des archives et de la documentation du ministère des Affaires étrangères davantage que
dans le groupe des Relations extérieures de AF III (articles AF III 52 à 90), dont l'inventaire
manuscrit par Michel François serait cependant à consulter attentivement. La rubrique
Diplomatie de l'index fournit un relevé des questions diplomatiques sur lesquelles notre
inventaire donne des renseignements le plus souvent lacunaires, servant donc de pistes de
recherche et de repères chronologiques de la situation politique internationale telle qu'elle était
étudiée par le gouvernement.
L'Intérieur, la marine et les colonies
Les ministères de l'Intérieur (92 actes, non comprises les nominations de
fonctionnaires) et de la Marine et des Colonies (44 actes) ont une place assez marginale dans
les procès-verbaux de la période. Pour l'Intérieur, signalons, en séance du 18 ventôse, la
proclamation des brevets d'invention de pluviôse an II à pluviôse an V conformément aux lois
1 Dans le cours de l'inventaire, tous les cas où les minutes d'arrêtés ne sont pas dans le dossier de la séance sont
signalés en note.