Inventaire des procès-verbaux du Directoire - Archives nationales

PROCÈS-VERBAUX DU DIRECTOIRE, TOME I
auparavant du Directoire. Comme les employés du cabinet topographique, les minutes des
lettres sur le service militaire seraient alors passées au ministère de la Guerre, ce qui pose des
questions intéressantes sur les rapports entre le Directoire et les ministres comme sur la
prédominance de Carnot dans ces affaires. Où chercher les minutes des lettres du Directoire qui
manqueront dans le groupe des minutes à la fin de l'an V est une question ardue. À première
vue, le groupe de la Guerre de AF III (AF III 143 à 201) ne semble pas les conserver:
l'inventaire dactylographié de ce groupe, dû à Mesdames S. de Dainville-Barbiche et D. Devos,
nous permet de nous en assurer. La vérification serait donc à faire dans les fonds du service
historique de l'armée de terre.
C'est naturellement le général en chef de l'armée d'Italie qui, dans notre inventaire, est
destinataire du plus grand nombre de ces lettres (47 références dans l'index), ce qui est
beaucoup plus que pour Hoche et Moreau, généraux en chef des armées de Sambre-et-Meuse et
de Rhin-et-Moselle (respectivement 24 et 17 références). Les échanges avec Bonaparte ne se
bornent pas aux questions stratégiques des opérations de l'armée d'Italie en l'an V, allant ici de
la prise de Mantoue aux préliminaires de paix de Leoben. On voit, dans les premières séances,
le Directoire insister auprès de Bonaparte pour qu'il marche sur Rome après la prise de la
Romagne, projet auquel Bonaparte préféra l'offensive contre les possessions autrichiennes de
l'Italie septentrionale, mais on voit aussi le Directoire faire passer à Bonaparte, négociateur de
la paix avec le général Clarke, ses vues sur les principautés de l'Empire germanique, les
échanges de territoires à opérer avec le roi de Piémont-Sardaigne, ou encore les débouchés à
donner à la future République cisalpine sur l'Adriatique lors de la conquête des territoires
vénitiens et la nécessité de garantir à la France la possession de Corfou pour ôter à l'Autriche sa
suprématie sur cette mer, question annonçant la future expédition d'Égypte. Nous n'avons que
peu d'échos des correspondances de Bonaparte avec le Directoire: leurs relations s'écartaient de
celles d'un subordonné avec ses supérieurs. Ainsi c'est par l'intermédiaire de Moreau qu'on
apprend à Paris la signature des préliminaires de paix de Leoben. Notons ici, en séance du 5
floréal, la mention d'une suggestion de Bonaparte d'envoyer tous les ans une cinquantaine
d'enfants corses dans des maisons d'éducation françaises pour maintenir la tranquillité dans
l'île et l'attacher durablement à la République.
La grande majorité des arrêtés concernant la Guerre se compose d'arrêtés sur le
personnel militaire et, surtout, de brevets de nomination. On trouvera ainsi entre autres, dans
l'index, un total de 2132 rubriques correspondant aux noms d'officiers et sous-officiers cités
dans les feuilles de brevet de nomination, dont les noms ne sont pas donnés dans le cours de
l'inventaire: ils sont repris de l'inventaire manuscrit du groupe AF III 314 à 637 (minutes des
arrêtés; messages et lettres du Directoire) déjà cité, où l'on avait pris soin de les relever. Le
texte de l'inventaire ne reprend pas ces longues listes de noms (une centaine par document au
moins): en ce cas, l'index est donc un index-inventaire. Comme nous l'avons dit plus haut, que
ces brevets donnent l'arme et l'unité auxquelles appartiennent ces quelque deux mille militaires
facilite la reconstitution de leurs carrières dans les archives des unités régimentaires au service
historique de l'armée de Terre, où la recherche est impossible si l'on ne connaît pas les unités
dans lesquelles les militaires servaient. Malheureusement pour les recherches généalogiques,
ces arrêtés ne donnent presque jamais les prénoms.
Il s'agit parfois de promotions accélérées, à moins qu'on ait des membres de la même
famille promus simultanément dans le même régiment, un même nom étant donné, en un seul
jour, comme breveté sous-lieutenant, lieutenant puis capitaine dans la même unité. Le lecteur
intéressé par l'histoire des liens familiaux en temps de guerre pourra mettre à profit ces
références, ainsi que d'autres cas de parents servant ensemble dans les mêmes unités ou armées,
ce qui était très fréquent: citons ici, d'après la rubrique Famille de l'index, les frères d'Augereau
et de Lanusse servant comme aides de camp de ces généraux, ou le lieutenant Joseph Dumas,
muté dans une unité de sapeur pour rejoindre son père, capitaine, et son frère, volontaire; a
contrario puisqu'il s'agit d'un remplacement, le Directoire accepte le 12 ventôse qu'un certain
Antoine Lamoureux, de Paris, célibataire, remplace son beau-frère Duriez, père de quatre
enfants, servant au dépôt de Reims.