s dans les Saintes - Encyclopaedia Gentium Boni

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le pied, revint. Sept jours apres, il la fit sorlir de nouveau,
et le soir elle rapporta dans son bee un rameau
d'olivier dont les feuilles s'etaient conservees vertes sous
les eaux ou avaient deja repousse. A ce signe, Noe comprit
que les eaux s'etaient entierement retirees. Apres
sept autres jours, il envoya une troisieme fois la colombe,
qui ne reparut plus. Ouvrant le toit de 1'arche, Noe
constata que la surface de la terre etait seche. C'etait le
premier jour du premier mois de la six cent et unieme
annee de Noe. Le vingt-septieme jour du deuxieme mois,
la terre fut entierement dessechee. Alors Dieu commanda
a Noe de sortir de 1'arche, lui, sa famille et tous les animaux.
Le deluge avait done dure dans sa totalite une
annee et onze jours. Or, comme les mois se rapportent,
dans le recit biblique, a 1'annee lunaire, voir 1.1, col. 637-
645, et t. n, col. 67, la duree totale du deluge correspond
a une annee solaire de trois cent soixante - cinq jours.
Fr. Lenormant, Les origines de I'histoire, 2 e edit., Paris,
1880, t. i, p. 410-412. Le patriarchs sauve offrit au Seigneur
un sacrifice d'action de graces. Jehovah en agrea
I'odeur et promit de ne plus punir 1'humanite coupable
par les eaux du deluge. Desormais les saisons et les travaux
agricoles, que 1'inondation avait interrompus, ne
seront plus bouleverses de celte maniere. Gen., viu, 1-22.
Dieu benit Noe et ses enfants, conclut avec eux une
alliance, et choisit l'arc-en-ciel comme signe visible et
perpetuel de sa promesse de ne plus submerger la terre
par un deluge pareil a celui qui venait d'avoir lieu. Gen.,
ix, 1-17. Voir ARC-EN-CIEL, t. i, col. 910-911.
Les critiques modernes tiennent la narration biblique,
que nous avons rapidement analysee, comme la combinaison
assez maladroite de deux recits differents et contradictoires
du deluge, Fun elohiste et 1'autre jehoviste.
A les en croire, la distinction des documents resulte avec
evidence des contradictions, des repetitions qu'il est aise
de remarquer, du style particulier de chaque source et
notamment de 1'emploi des noms divins Elohim et Jehovah.
Le recit elohiste est complet, tandis que le jehoviste ne
nous est parvenu que par fragments. Ces conclusions n'ont
pas 1'evidence qu'on leur attribue, et 1'analyse critique de
la narration du deluge est loin d'etre aussi certaine qu'on
le pretend. Les parties elohistes ne constituent pas un
tout complet, dont la trame est suivie et serree; elles
presentent des lacunes et ne sont pas exemptes de repetition.
Nonobstant ses redites, la narration actuelle forme
un ensemble harmonique et progressif, et les repetitions,
en insistant sur les circonstances principales, les precisent
de plus en plus et sont d'un effet tres frappant.
Elles sont d'ailleurs conformes aux usages des Hebreux et
aux recits amples et redondants des Orientaux. La legende
cuneiforme du deluge, dont nous parlerons bientot, et
qui n'offre aucune trace d'elohisme et de jehovisme, a
ies memes repetitions et reunit les traits qu'on declare
propres aux deux documents originaux. La narration
biblique est 1'oeuvre d'un seul et unique redacteur, qui,
s'il a employe des sources anterieures, les a ordonnees
avec une remarquable unite. F. Vigouroux, La Bible et
les decouvertes modernes, 6* edit., 189(5,1.1, p. 333-336;
Les Livres Saints et la critique rationaliste, 4 e edit.,
t. iv, p. 241-253; Bickell, dans la Zeitschrift fur katholische
Theologie, Inspruck, 1877, p. 128-131; Flunck, ibid.,
1885, p. 634; J. Halevy, Recherches bibliques, p. 115-145;
de Hummelauer, Commentarius in Genesim, Paris, 1895,
p. 25-27; Schopfer, Histoire de I'Ancien Testament,
trad, frang., Paris, 1897, t. I, p. 73-77; A. Loisy, Les
mythes chaldeens de la creation et du deluge, Amiens,
1892, p. 82-91.
II. REALITE HISTOKIQUE DU DELUGE. — Le deluge biblique
n'est pas un mythe astronomique; c'est un fait
dont la verite historique resulte du seul recit mosaique.
Ce recit reproduit la tradition hebraique du souvenir du
cataclysmic. Mais il y a de ce fait d'autres preuves, qui
ont ete providentiellement mises en lumiere a 1'epoque
DICT. DE LA BIBLE.
ou la narration biblique etait le plus fortement attaquee.
/. LES TRADITIONS DiLUViENNES. — 1° La tradition
chaldeenne. — II existe, en dehors de la Genese, beaucoup
de traditions diluviennes. La plus importante et la
plus rapprochee du recit mosaique est la tradition chaldeenne,
dont nous possedons deux versions inegalement
developpees : celle de Berose, conservee par Eusebe,
Chronic., 1.1, c. in, t. xix, col. 114-116, et celle du poeme
de Gilgames, dechiffree en 1872. D'apres 1'interpretation
de Berose, sous le regne de Xisouthros arriva le grand
deluge dont I'histoire est racontee de la maniere suivante
dans les documents sacres : « Chronos lui apparut (a Xisouthros)
dans son sommeil et lui annonca que le 15 du
mois de daisies tous Jes hommes periraient par un deluge.
II lui ordonna done de prendre le commencement,
le milieu et la fin de tout ce qui etait consigne par ecrit
et de 1'enfouir dans la ville du Soleil, a Sippara, puis de
construire un navire et d'y monter avec sa famille et ses
amis les plus chers; de deposer dans le navire des provisions
pour la nourriture et la boisson, et d'y faire entrer
les animaux volatiles et quadrupedes; enfin de tout preparer
pour la navigation. Et quand Xisouthros demanda
de quel cote il devait tourner la marche de son navire,
il lui fut repondu : « Vers les dieux, » et de prier pour
qu'il arrival du bien aux hommes. — Xisouthros obeit et
construisit un navire long de cinq stades et large de deux;
il reunit tout ce qui lui avait ete prescrit et embarqua
sa femme, ses enfants et ses amis intimes. — Le deluge
etant survenu et bientot decroissant, Xisouthros lacha
quelques-uns des oiseaux. Ceux-ci, n'ayant trouve ni
nourriture ni lieu pour se poser, revinrent au vaisseau.
Quelques jours apres, Xisouthros leur donna de nouveau
la liberte; mais ils revinrent encore au navire avec les
pieds pleins de boue. Enfin, laches une troisieme fois,
les oiseaux ne retournerent plus. Alors Xisouthros comprit
que la terre etait decouverte; il fit une ouverture
au toit du navire et vit que celui-ci etait arrete sur une
montagne. II descendit done avec sa femme, sa fille et
son pilote, adora la Terre, eleva un autel et y sacrifia
aux dieux; a ce moment, il disparut avec ceux qui 1'accompagnaient.
— Gependant ceux qui etaient restes dans
le navire, ~ne voyant pas revenir Xisouthros, descendirent
a terre a leur tour et se mirent a le chercher en 1'appelant
par son nom. Ils ne revirent plus Xisouthros, mais
une voix du ciel se fit entendre, leur preserivant d'etre
pieux envers les dieux; qu'en effet il recevait la recompense
de sa piete, en etant enleve pour habiter desormais
au milieu des dieux, et que sa femme, sa fille et le
pilote partageaient un tel honneur. La voix dit en outre
a ceux qui restaient qu'ils devaient retourner a Babylone,
et, conformement aux decrets du destin, deterrer les
ecrits enfouis a Sippara, pour les transmettre aux hommes.
Elle ajouta que le pays ou ils se trouvaient etait 1'Armenie.
Ceux-ci, apres avoir entendu la voix, sacrifierent aux
dieux et revinrent a pied a Babylone. Du vaisseau de
Xisouthros, qui s'etait enfin arrele en Armenie, une partie
subsiste encore dans les monts Gordiens, en Armenia,
et les pelerins en rapportent 1'asphalte qu'ils ont racle
sur les debris; on s'en sert pour repousser 1'influence
des malefices. Quant aux compagnons de Xisouthros, ils
vinrent a Babylone, deterrerent les ecrits deposes a Sippara,
fonderent des villes nombreuses, batirent des temples
et restituerent Babylone. » Fr. Lenormant, Les origines
de I'histoire, 2" edit., 1880, t. i, p. 387-389.
L'autre version, qui est plus interessante encore, est
ecrite sur des tablettes cuneiformes exhumees de la bibliotheque
d'Assurbanipal, a Ninive, et conservees au
Musee britannique, a Loridres. Ces tablettes ont ete copiees,
au vil e siecle avant notre ere, sur un exemplaire tres
ancien, qui provenait d'Erech, en Chaldee. La date de
1 original est inconnue. Cependant George Smith la fait
remonter a dix-sept siecles au moins avant Jesus-Christ.
Le recit du deluge n'est qu'un episode d'une epopee en.
II. — 43