la harpe. cours de littérature - Notes du mont Royal

490'
Soymn amis f Qana s tfert tâol qui Feu coule.
Gomme à mon ennemi je fat donné la % le ;
Etf maigre la tmmr es ton lâche dessein t
le ls k donne «icor comme à mon i
COURS DE LRTÉRA1TJBB.
Ces paroles à jamais mémorables font couler des larmes
d'admirattoû et d'attendrissement; et ce mélange
est une des émotions les plus douces que notre
âme puisse éprouter.
Lorsqu'un moment tupara?ast Auguste dit à
Cinna :
Apprends à te connaître, et descends en toi-même.'
On f honore dans Home, on te courtise f on f aime ;
Chacun tremble sons toi t chacun f offre des veeoi ;
Ta fortune est bien hast, tu peu ce que ta verni»
Mali tu ferais pitié, même à cem qu'elle Irrite»
81 je fêlMMièowmâM à ton peu de mérite.
Voltaire rapporte à ce sujet le mot connu du maréchal
de la Feuillade : Tu me gâtes k Soyons amis ,
maiimes sur la grâce litiae, qui retiennent en plus
d'un endroit de cette pièce, fautaient avoir un intérêt
particulier à cette époque, où les querelles du
jansénisme commençaient à ditiser la France, Néar-
§ee, dès la première scène, dit, en priant du Dieu
des chrétiens :
11 est toojonrs toat Jatte et tout bon ; mais sa grâce
Me deKend pat toujours tvec même efficace,
âpres certains moments que perdent nos longuet» 9
Elle quitte «s traits qui pénètrent les écran.
Le notre s f endurcit, la repousse $ régare t
Le bras qui la Tenait en détient plus avare,
Et cette sainte ardeur qui doit porter as Mea
Tombe plus rarement on n* opère plus ries.
Personne n'ignore que le christianisme, qui fait te
fond de cet outrage, était une des chaises qui rataient
fait condamner par l'hôtel de Rambouillet. U
Cinna. Si k roi m'en dkmM aidant, je k remercieraie
de sm amWê. Cette remarque fait honneur à la
délicatesse et au goût du courtisan; elle est certainement
fondée. Mais comme U Util toujours que la
saine critique considère les objets sous toutes les
fiées, pourquoi ne nous aperce?ons-nous pas que cet
endroit nuise en rien au plaisir que nous fait toute
la scène? C'est qu'au fond , le spectateur n f est également caaaeiaWe qu'on y ai t regardé le morceau
qu'on tient d'entendre, et beaucoup d'autresdu
même genre 9 comme plus faits pour la chaire f eu '
pour le théâtre, et que la multitude, qui entendait
parler tous les jours de cet mêmes matières, se soit
trouvée par afaace familiarisée- atee ces discussions
théologiqnes, et n'ait pas été blessée de les retrouter
dans une tragédie. Mais ce qui est certain, c'est
est pas que la disposition des esprits, soit par rapport à la
ffiehé de ?oir Cinna humilié défaut Auguste, qui politique f soit par rapport à la religion f ce fît f ul le
détient alors si grand, qu'il attire à lui tout l'inté­ succès de Cinna, ni celui de P&fymck* Nous atoos
rêt : disons plus, il attire toute l'attention, et, tant tu ce qui ût réussir l'un; toyoasee qui procura la
qu'il parle, à peine prend-on garde à celui qui l'é­ même gloire à l'autre.
coute. De plus, Cinna M-méme a parlé de lui pré­ Corneille a dit dans l'examen de Pd§m§de :
cédemment dans les mimes termes; il a dit d'Au­ « Je l'ai point fait de pièce ni l'ortre dit théâtre soit plus
guste:
beau, et l'cnclmlneiiient des scènes mien* ménagé. »
Ci prince magmiiiMt I dit trai : c'est, de toutes ses intrigues, la mieux
Qui ëmpmqmjê mk fafî ose telle estime. menée; c'est aussi une de celles ou il a mis le plus
Depuis k in du second %cte, on s'est accoutumé I d'intention, et cette intention est en partie très-
n'atoir pas une grande idée de Qnna. On n'est donc heureuse. Il s'ee faut de beaucoup pourtant que cette
pas étonné que l'empereur ne fasse pas de lui plus de tragédie toit sans dette te; elle en a d'assez grands.
cas qu'il n'en fait lui-même. On ne foitque la bonté L'intrigue, nouée atecart, ne l'est pas toujours ateo
qui prêteuse, et Ton oublie tout le reste. Sans doute la dignité contenante an genre, et le choix des res-
la bienséance dramatique eût été mieut obsortée, sorts n'est pas toujours tragique, parcs qu'il y a un
si ces fera s'y étaient pas; mais ce n'est pas un de personnage qui ne l'est pas ; et comme toutes les par­
ces défauts qui blessent les contenances essentielties d'un drame réagissent réciproquement les unes
les : tant il y a de nuances dans les fautes comme sur les autres, ladiscontenance d'un caractère forme
dans les beautés !
un'défaut dans l'intrigue. Cest ce qu'il y a de plus
Voltaire remarque, en parlant du grand succès de important à obserter dans cet outrage, et ce que je
Cinna, que les idées qui dominent dans cet outrage, tais développer.
les discussions politiques sur la meilleure forme de Le martyre de saint Polyenete, rapporté par Su­
gouternemeiit, l'espèce de gloire attachée à l'habirfais, n'a fourni à Corneille que la liaison étroite lie
leté et au courage des conspirateurs, dotaient plaire ce jeune néophyte atec Héarque, qui fa? ait converti
à des esprits occupés des factions et des troubles au christianisme; son mariage atee Pauline, ilie de
qui ataient éclaté pendant le ministère de Richelieu, Félii, proconsul romain, qui avait ordre de rem*
et produit des révoltes «t des guerres cl?Iles. On pereur Bèce de pourauitre les chrétiens; l'action
peut dire aussi de Pofyeueiêj qui suffit Cinm, que les hardie de Polyeucte, qui déchire en plie l'édit de