la harpe. cours de littérature - Notes du mont Royal

SIÈCLE DE LOUIS XIV. — POÉSIE. 487
ce n'est qu'avec le désespoir dans l'âme qu'il se dé- Quand le ciel par nos nains à le punir s'apprête,
Un lâche repentir garantira sa tête !
'termine à loi obéir; c'est en lui annonçant que sa
Et dans Pacte suivant, il dit :
propre mort, suivra celle d'Auguste.
Le elei a trop fait voir, en de tels attentats,
Vous le routai, J'y cours ; ma parole eit donnée :
Qu'il hait ks aumsîm et punit fer ingrate.
Mais nia main, aussitôt contre mon sefn tournée,
Aux mânes d'un tel prince Immolant votre amant, N Que croire? Voilà le dêl qui veut punir Octave;
A mon crime forcé joindra mon châtiment, voilà le ciel qui le défend et qui le vengera ! Et qu'on
Et par cette action dans l'autre confondue t
Recouvrer a mm gloire aussitôt que perdue. ne dise pas qw les remords et les combats qu'il- '
Adieu.
éprouve, quoique venant trop tard pour être vrai­
Où sommes-nous ? Un M prince I mon crime ! ma semblables, l'autorisent cependant à varier à ce
gloire perdue! Pour faire sentir-combien ce con­ point dans ses pensées et dans ses sentiments. Non,
traste inconcevable'doit renverser toutes les idées quand même ce repentir serait à sa place, quand
que le poète avait imprimées dans l'esprit des spec­ même la coniance et les bienfaits d
tateurs» opposons quelques morceaux des premiers
actes à ceux qui les contredisent d'une manière si
formelle dans les suivants.
Plût au dieu que vous-même eussiez vu de quel zèle
Cette troupe entreprend mm «ciÉp » Miel
S'il est pour me trahir des esprit! assez bas,
Ma mrtm pour le moins ne me trahira pat :
Vous la vertes, brillante au bord dea précipices v ^
Se c&ummmr de gloire en bravant les supplices.
Cat ainsi que Cinna parlait à Emilie dans le premier
acte. Au deuxième, il disait à Maxime, après la
scène avec Auguste :
Octave aura donc m sel farenrs assouvie!,
PUlé jusqu'aux aatels, sacrifié nos vies,
Rempli les chanipt d'horreur, comblé Eome de morts,
Et sera-qnltte après pour l'effet d'un remords î
Maxime lui objectant en vain l'offre que venait de
faire Auguste de rendre la liberté à Eome, que
répondait-il?
Os ne sent être on bien qu'elle daigne eaUmer,
Quand il vient d'une mata lasse de l'opprimer.
Blé a le cœur trop bon poui se voir avec Joto
Le rebut dm ff twt dont «Me M la proie.
Assurément il ne s'est rien passé de nouveau depuis
qu'il s'exprimait ainsi. Que dit-il actuellement?
O coup ! o trahison trop indigne d'un homme !
Dure, dure à Jamais l'esclavage de Eome I
• périsse mon amour, périsse mon espoir,
Plutôt que de ma main parie mn crime ti noir!
Au premier acte il disait :
Ainsi d'us coup mortel la victime frappée
Fera voir si Je suis du sang du grand Pompée.
Au troisième, il dit :
Lts douceurs de l'amour, celles de la •engeance,
La gloire d'affranchir le lieu de ma miëmnee,
l'ont point asseï d'appas pour JkHer ma mimm,
S'il les faut acquérir par urne Èmàûm,
8*11 faut percer le ianc tfiwi prince wmgnomtme,
Qui du peu qweje $ mû fait une telle estime.
Du peu que je suis! Le sang du grand Pompée!
Comment accorder ensemble des idées si disparates?
11 mit dit, es parlant d'Octave :
1 Auguste auraient
fait sur lui leur impression au moment où ils devaient
la faire, il ne peut raisonnablement rien dire
de ce qu'il dit ici. Les choses en elles-mêmes n'ont
pas pris une autre nature depuis qu'Auguste lui a
conié le dessein d'abdiquer, et lui a donné Emilie»
Si c'était auparavant une belle chose de tuer un
tyran et d'affranchir Rome, comme il le disait, rien
n'est changé; Octave est encore un tyran, et Eome
est encore esclave. Que devait-il donc dire?
11 est beau, il est glorieux -de délivrer sa patrie
d'un tyran; c'est la vertu d'un Romain : mais ce
qu'Auguste a fait pour moi m'éte la force d'eiercer
une vertu si cruelle. Voilà ce que pourrait dire un
homme que Ton n'aurait pas annoncé comme un
Brutus. Mais - appeler la môme action, tantôt un
effort de magnanimité, tantôt une lâche trahison;
refuser jusqu'à la liberté quand il feut la tenir d'un
tyran, et dire ensuite, en propres termes, que c'est
Un esclam avec kmmeur qwe de titre d'Octave, et
rassembler dans un mime personnage un tissu continuel
de contradictions si choquantes; c'est violer
trop ouvertement l'unité de caractère, ce précepte
qu'Aristote, Horace et Despréaux ont puisé dans
la droite raison.
Bcrmîmt se êmum
Qmaim «è meœpêo procmmrUg et mbi comiei.
Qu'en tout avec lui-même II se montre d'aeeord,
Et qu'il soit à la fin tel qu'on l'a vu d'abord.
H faut se igurer que le spectateur dit au personnage
qu'il voit sur le théâtre : Qui êtes-vous et que
voules-vous? Je ne puis prendre de vos actions que
l'idée que vous m'en dçnnei vous-même; car à cette
idée est attaché l'intérêt que Je puis éprouver.
Voyons donc de quoi il s'agit. Auguste esk-il un
tyran qu'il faut punir, et ceux qui le tueront serontils
de bons citoyens, vengeurs de la patrie? Vous,
Cinna, êtes-vous m citoyen ? êtes-vous ce vengeur?
est-ce là votre opinion? est-ce là votre caractère?
Je le veux bien. Ce parti est très-plausible, je m'y
range, et sous ce point de vue je m'intéresse à ce
que vous ailes faire. Mais si au bout de deux actes