la harpe. cours de littérature - Notes du mont Royal

utopie méprise trèsnistanlle, sans compUcition d'événements,
sans mmm intrigue imberehée, sans aucun effort.
H | « d'astres beautés tragiques ; mais celle-là est eu premier
rang. »
j'oserai f à l'occasion de cette note, proposer lis
ifls contraire k celui de ¥oltaire9 qui trente faible
ee vers :
Os qu'os beau désespoir êtes te Mourut.
Je sais que c f est l'opinioa commune; mais est-elle
bien fondée? Je s'appelle faible que ce qui est audessous
de ce qu'on doit sentir ou exprimer. Or9 je
demande si, après ce cri fie patriotisme romain, Qu'ii
mmtrût, on pouvait dire autre chose que ce que dit
le vieil Horace* Sans doute/en jugeant par comparaison,
tout paraîtra faible après le mot qui vient
de lui échapper. Mais en ce cas , dès qu'on a été sublime,
il faudrait se taire; car on ne peut pas l'être
toujours, et sous avons vu dernièrement dans Cicéron
qu'il est insensé d'y prétendre. La nature, qoe
Ton doit consulter en tout, eiige seulement que
Ton suive Tordre des idées qu'elle prescrit. Horace
devait-il s'arrêter sur le mot Qu'M mourût f II est
beau pour un Romain « mais il est dur pour un père ;
et Horace est à la fois l'un et l'autre : on vient de
le voir dans l'adieu paternel qu'il faisait tout à Prieure
à son Ils. Quelle est donc l'idée qui doit suivre naturellement
cet arrêt terrible d*un vieux républicain,
Qu*M mmtrûêf C'est assurément la possibilité
consolante que, même en combattant contre trois,
en se résolvant à la mort, il y échappe cependant ;
et après tout, est-il sans exemple qu'un seul homme
en ait vaincu trois? Pourquoi dose Horace n'embrasserait-il
pas cette idée, au moins un Instant?
C'est Rome qui a prononcé Qu'ii mourût: c'est la
nature qui, ne renonçant jamais à l'espérance,
ajoute tout de suite :
On 011*111 beau désespoir aie» le secourut
Je veux bien que Rome soit ici plus sublime que
la nature : cela doit être. Mais la nature n'est pas
fmîèk quand elle dit ce qu'elle doit dire. Telles sont
les raisons qui m'autorisent à penser que, non-seulement
ee vers n'est pas répréhensible, mais même
qu'il est assez heureux de l'avoir trouvé.
Mais, en admirant dans le vieil Horace cette énergie
entraînante, cette grandeur de sentiments qui
laisse pourtant à la sensibilité paternelle ce qu'elle
doit lui laisser, oublierons-nous ce que nous devons
d'éloges aux rôles de Cariaee et du jeune Horace si
habilement contrastés? Le dernier montre partout
cette espèce de rigidité féroce qui, dans les premiers
temps de la république, endurcissait tontes les vertus
romaines t et qui convenait d'ailleurs à un guer-
Lâ flâl?B. — TOUS I.
SIÈCLE DE LOUIS X1Y. — POESIE. 4SI
rier farouche, qu'on voit dans la suite de la pièce
répandre le sang de sa sœur, pour avoir fait entendre
dans le bruit de sa victoire les emportements
d'une amante malheureuse. Ceriaee, au contraire,
fait voir une fermeté mesurée, et même douce, qui
n'exclut point les sentiments de l'amour et de l'amitié.
Cest avec cette opposition si belle et si dramatique
que Corneille a fait un chef-d'œuvre de la
scène entre ces deux guerriers ; et si l'oo oublie quelques
fautes de diction, quels vers! quel style!
HOEACB.
Le sort qui de l'honneur nous ouvre la barrière
Offre à notre constance une Illustre matière.
Il épuise sa force à former an malheur,
Pour mieux ee mesurer avec notre valeur;
Et somme 11 ¥oit en nous des âmes peu communes,
Hors de Tordre commun 11 nous fait des fortunes.
Combattre on ennemi pour le salut de tous.
Et contre un inconnu s'exposer seul aux coup,
D'une simple ¥erlu c'est l'effet ordinaire;
Mille delà Font fait, mille pourraient 1e faire•.
Mourir pour son pays est un si digne sort.
Qu'on briguerait en fouie une si belle mort.
- Mais vouloir «si publie immoler ce qu'on aime ,
S'attacher au combat contre un autre soi-même,
Attaquer un parti qui prend pour défenseur
Le frère d'une femme et l'amant d'une sœur,
Et, rompant tous ces nœuds, s ? armer pour ia patrie '
Contre un sang qu'on Tondrait racheter de sa ¥le,
Une telle vertu n'appartenait qu'à nous.
L'éclat de son grand nom lui fait peu de Jaloux,
Et peu d'hommes au cœur l'ont assez imprimée
Pour oser aspirer à tant de renommée.
CUBIAGI.
Pour moit Je Pose dire, et vous l'avez pu voir,
le n'ai point consulté pour suivre mon devoir.
Notre longue amitié, l'amour ni l'alliance
N'ont pu mettre un moment mon esprit en balance;
Et puisque par ce choix Albe montre en effet
Qu'elle m'estime autant que Borné mus a fait,
le crois faire pour elle autant que vous pour Rome;
l'ai le cœur aussi bon : mais enfin Je suis homme,
le vols que votre honneur demande tout mon sang;
Que tout le mien consisté à vous percer le flanc;
Près d'épouser Sa sœur qull faut tuer le frère,
Et que pour mon pays j'ai te §ort si emtrmm
Encor qu'à mon devoir Je coure sans terreur,
Mon cœur s'en effarouche, et J'en frémis d'norreur.
Tal pitié de moi-même, et Jette un œil d'envto
Sur ceux dont notre guerre a consumé la vie.
Sans souhait toutefois de pouvoir reculer.
Ce triste et 1er honneur m'émeut sans m'ébrasler.
J'aime ce qull me donne, et Je plains os qull sfote;
Et si Rome demande une vertu plus haute,
le rends grâces aux dieux de n'être pas Romain,
Pour conserver encor quelque chose d'humain.
101A0»
Si vous n'êtes Romain, soyez digne de l'être;
Et si vous m'égala, faite*»» ssleoi paraître.
La solidt vertu émtje fsiê mmiM * *
N'admet point de faiblesse avec sa fermeté;
1 Voltaire blâme ce deuxième hémistiche, comme fait uniquement
pour ia rime. l'avoue que cette espèce de répétition
ne me choque point : elle me semble naturelle, amenée par
le sens et par le ton de la phrase.
• Il y a ici une sorte de contradiction dans les termes. On
ne peut faire vanité de ce qui est solide* il fallait dmi je wm
fais «n devoir, ou dont je fait gloire.
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