la harpe. cours de littérature - Notes du mont Royal

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COURS DE LITTÉRàTUU.
rei, fuofquH en scilt Instruit à temps, et fui, par _
conséquent! joue un rôle peu algue de la royauté. '
S® L'kv raiscmbïanee de la scène où don Sanche
apporte son épée à Chimène, qui se persuade que
Rodrigue' est mort» et persiste dans une méprise
beaucoup trop prolongée, et dont un seul mot poufait
la tirer. On Yoit que fauteur s'est servi de ce
moyen forcé pour amener le désespoir de Chimène
jusque l'aveu publie de son amour pour Rodrigue,
et affaiblir ainsi la résistance qu'elle oppose au roi t
qui veut l'unir à son amant. Mais il ne parait naa
que ce ressort Mtnécessaire, et lapassion de Chimène
éltil suffisamment connue.
4® La violation fréquente de cette règle essentielle
qui défend de laisser jamais la scène ? lit , et que les
acteurs entrent et sortent sans se parler ou sans se
•oir.
i° La monotonie qui se fait sentir dans toutes les
scènes entre Chimène et Rodrigue, où ce dernier
oAe continuellement de mourir. J 9 ignore si » dans
le plan de l'ouvrage, il était possible de faire autrement
ï j f n
afouerai aussi que Corneille a mis beaucoup
d'esprit et d'adresse à varier, autant qu'il le pouf ait*
«far les détails y cette uniformité de fond ; mais «nia
elle se fait sentir f et Voltaire ajoute avec raison que
Rodrigue offrant toujours sa fie à sa maîtresse a
une tournure un peu trop romanesque.
Voilà , m me semble 9 les frais défauts qu'on peut
Mimer dans laconduite du CM: ilssont assez gra?es.
Remarquons pourtant qu'il n'y en a pas un qui soit
capital, c'est-à-dire qui fesse crouler l'outrage par
' les fondements, ou qui détruise l'intérêt ; car un rôle
inutile peut être retranché t et nous en afons plus
d'un exemple. Il est possible à toute force que le roi
de Castille manque de prudence et de précaution 9 et
que don Sanche, étourdi de l'emportement de'Chimène,
n'ose point l'interrompre pur la détromper :
ce sont des invraisemblances, mais non pas des absurdités.
Cette distinction est très-importante, et
nous aurons lieu de l'appliquer quand il son ques*
tîondeRodogune.
11 résulte de cet exposé que k CM n'est pas une
pièce régulièrement bonne. Mais estait vrai, comme
le prétendait l'Académie, que le ntfet n'en $mipm
ton? Un siècle et demi de succès a répondu d'af ance
à cette question ; mais il peut être utile de la discuter,
pour l'intérêt de l'art et l'instruction des
amateurs.
Pour condamner le sujet du CM, l'Académie se
fonde rtur ce qu'il est wmmkmetU inwmUmbkék
que GMmènc consente à épouser le ifaeurtrier de son
père le même jour où il Fa tué. 11 y a, si j'ose le dire,
une double erreur dans ce jugement. D'abord il
9 est pas frai que CMmène contants «presseront
à épouser Rodrigue. Le spectateur f oit bien qu'elle
y consentira un jour, et il le fait pour qu'il emporte
cette espérence, qui est la suite et le complément
de fintérêt qu'il a pris à leur amour. Mais écoutons
la dernière réponse de Chimène au roi de Castille,
qui n'a consenti au combat de Rodrigue contre don
Sanche que sous la condition qu'elle épouserait le
fainqueur. '
nftratnmHM^iIm,
Mon amour a pim, Je m pots m'en dédire.
Rodrf£iie a des wrtm que Je ne poli haïr,
Et TOUS êtes mon roi, je TOUS êok obéir.
Mata à quoi que déjà mm m'iyei eosdaiBfiéa 9
Pourrez-tons à YôS yetu souffrir cet hyménés?
Et quand de mon devoir v ouwonlez est effott »
Toute ¥otre Justice en est-elle d'accord?
§1 Rodrigue à l'État devient al nécessaire ,
De ce qu'il fait pour TOUS dois-Je être le salMr* ,
Et me livrer moi-même au reproche étemel,
P'avolf trempé mes mains dans le sang pataradf
Je ne pis mieux faire que de joindre à ce paasage
la note de Voltaire.
« H me semble qne ces beaei'fêfg que dit Chmitee la
justifient entièrement. Mk n'épouse point Rodrigue; elle
fait même des remontrances an raL J'avose que je ne conçois
pas comment on a pu recenser d'indécence 9 an lieu
delà plaindre et de rtdmtar. Elle dit I laférité an mi, Je
dêk oèéir; mais elle ne dit point, J'obéirai* Le spectateur
sent bien pourtant qu'elle obéira ; et c'est en eek9 m
me semble, que consiste la beauté il désoamenl. »
Cest ainû que le grand amenU de Corneille le
défend contre l'Académie. SU est priais d'ajouter
quelque chose à l'opinion d'un si grand maître, j'observerai
que celui qui rédigea le jugement de f Académie
se méprend dans les idées et dans les termes,
quand il dit que le sujet du CM est son mariage avec
Chimène. Ce mariage v dans le cas où il aurait lieu f
serait le dénouaient, et non pas le sujet. Puisqu'il faut
retenir à la rigueur des termes techniques, le sujet
de la pièce de Corneille est l'amour que Rodrigue et
Chimène ont l'un pour l'autre," trafcrsé par la querelle
de don Diègue et du comte, et par la mort de
ce dernier, tué par le Cid. La situation fiolente de
Chimène entre son'amour et son defoir forme le
nœud qui doit se trouver dans toute action dramatique
; et ce nœud est en lui-même un des plus beaui
qu'on ait imaginés, indépendamment de la péripétie
qui peut terminer la pièce. Cette péripétie, ou ehangement
d'état, est la double fictoire de Rodrigue :
fane sur les Maures, qui saufe l'État et met son
libérateur à l'abri de k punition; l'autre sur don
Sanche, laquelle, dans les règles de la chevalerie,
doit satisfaire la vengeance de Chimène. Jusque-là
le sujet est irréprochable dans tous les principes de
Fart,puisqu'il estoonformeà la nature et atu mœurs.