la harpe. cours de littérature - Notes du mont Royal

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dinaire. la faisant de suite un grand nombre de
tel»! vers , il apprit aux Français que la dignité du
style achève de caractériser les personnages de la
tragédie, comme le costume et les attitudes caractérisent
les igures sur la toile et sous le ciseau. Que
serait-ce en effet si un peintre nous représentait
Achille fétu comme Sosie,et mettant le poing sous
le nez d'Agamemnon ? Cest précisément ce que M-
•aient les poètes tragiques avant Corneille.- Des
«pressions ignobles dans la bouche d'un grand
personnage sont des haillons qui couvrent un roi.
Corneille écarta ces Kambeaui qui rendaient Melpepèaa
méconnaissable, et la revêtit d'une robe
majestueuse : il y laissa encore quelques taches; et,
après lui, laclae la couvrit d'or et de diamants.
Mais t dit^on, comment ? avec cette noblesse con*
tinue d'expression et cette harmonie nécessaire au
vers, conserver un air de férlté qui ressemble à la
nature? à cette question il faut répondre comme
Zenon à ceui qui niaient le mouvement : il marcha.
Lisez nos bons écrivains dramatiques, et voyez si
leur élégance été rien au naturel. Cest ici le moment
de citer Corneille, puisqu'il a donné parmi nous le
premier modëe de ce grand art du style tragique.
Écoutez don Diègne défendant son Ils accusé par
Chimène :
' Qu'en est digne d*envle
fyataaja'eo perdant la fort» os perd aussi là ¥te !
Et qu'un long âge apporte aux hommes généreux,
km bout de leur carrière , os destin malheureux S
Mot, dont tes Sosp travaux ont acquis tut de giofre;
Mol, que Jadis partout a suM la victoire;
le me vots aujourdliul {pour âfotr trop wém,
Eeewolr us affront f et demeurer ftlaco,
Ce que n'a pu Jamais oornèat, siège, embuscade,
Ce que s'a pu Jamais Aragon, ni Grenade 9
m tous ? os enuemla , a! tous mes envieux,
Le ouste, en voire «sur, l*a fait presque à vos jeux,
Jaloux de votre choix et fier de l'avantage
Que lui donnait sur mol f Impuissance de Fige,
are 9 alliai eee cheveux Hanehls eous le harnais 9
Ce tang, pour ¥©ui servir prodigué tant de fols,
Ce bras , jadis l'effroi d'une armée ennemie,
DeMendilent au tomteas tout nhargés dlnfuife 9
SI Je n'eusse produit un Ui digne de mol,
Digne àè son pays et digue de son roi.
11 m'a prêté sa mais, Il a tué le conte;
Il m'a rendu rhesneur, il a lavé ma hoste.
81 montrer du courage est du raeesttment t
81 venger un souftlet mérite un chàtlmeut ;
8i Qitiaèae ae plaint qui • tué son père f
Due Peut jamais fait, si Jefeuase pu faire.
IraBaolei donc es cAc/qu* les ans vont ravit,
* Et conservai pour vous le bras qui peut servir.
Aux dépens se mou sang satisfaites CMaaèaa;
Je n'y réftate potntf Jeexaisaiis à WMpéne;
BHotnde mmmwm d'us rigstusu décret,
Mourant sans déshûPAeur$ Je .monrrai sans regret.
Eh Mon («xe§fté te mot de eie/ejii a vieilli dans
te sens de me, prtfeaMeaiifit parce qu'il est sujet à
l'équivoqm) f a4-liliiig tout ce morceau fi vigou­
CODES ME L1TTÉBATIME.
reux, il animé, si pathétique, un seul mot au-dessous
du style noble, et en mime temps y en a-t-II
un seul qui ne joit dans la nature et dans la ? érité f
On entend un beau langage9 des fers nombreux; et
en même temp que IVeille et l'imagination sont
flattéesv Fâme est toujours satisfaite et jamais
trompée : elle atone, elle reconnaît tout ce qu'elle
entend. C'était là fheureui secret qu'il fUMt découvrir,
le problème qu'il fallait résoudre ; et peut-on
s'étonner de f effet prodigieux qu'éprouva toute la
France des transports de l'admiration universelle,
la première fois qu 9 on entendit un langage si nouveau
, si supérieur à tout ce qui existait anparavant ?
Quelle distance des pièces de Seudéry1 de Bensorade,
de Deryer, de Mairet f de Tristan t de Rotron,
à cette merveille du CM! Eotrou s'en rapprocha
depuis dans Femmslm ; mais quoique Corneille eût
la déférence de rappeler sm père , parce qu'il n'était
entré qu'après lui dans la carrière du théâtre, cependant,
comme Eotrou n'avait rien produit jusque-là
qui ne lût au-dessous du médiocre, et que le seul
ouvrage qui lui ait survécu n 9 a paru que six ans
après h CM, la justice f eut qu ? on le range parmi
ceux qui proitèrent à l'école du grand Corneille, et
c'est à ce rang que j'en parlerai.
Pour développer d'abord le grand changement
que fauteur du CM introduisit dans lestyle tragique,
j s ai un peu anticipé sur ce que j'avais à dire de cette
mémorable époque de notre théâtre, et a?ant de m'y
arrêter, je dois dire un mot de Médé$, qui la précéda
; car on me dispensera sans doute de parier des
premières comédies de Corneille. On se sourient
seulement qu'il les a Mtes, et que, sans rien valoir,
elles valent mieux que' toutes celles de son temps.
Cest quand il donna k Memkm qu'il eut encore la
gloire de précéder Molière dans les pièces de caractère.
Maintenant je ne considère en lui quête pèn
de la tragédie.
seertea n. — Corneille.
Son coup d'essai fut Méêèê : le sujet n'était pas
très-heureux : eMe n'eut qu'un succès médiocre. U
n f est pas surprenant que Longepierre, qui travailla
sur le même sujet environ soixante ans après, Tait
manié avec plus d'art, et soit parvenu à y répandre
asseï d'intérêt pour taire voir sa pièce de temp en
tempatecquelqueplaisir, malgré sesdéfauts, quand
il se trouve une actrice propre à faire valoir le rôle
de Médée : soixante ans de lumières et do modèle
sont d'un grand secours, même pour un talent aaédioen.
Mais le talent sublime de Corneille s f aaeeea
çait déjà dans sa Médée (quoique mal conçue et mal
écrite) par quelques morceaux d'une force et atone
élévation de style inconnues avant lui. Tel est m