la harpe. cours de littérature - Notes du mont Royal

SIÊCJLE DE LOUIS XIV. — POÉSIE.
our le Caire pleurer comme si en effet
il s'affligeait. En un mot, nous y allons pour être
trompés 9 et tout ce que nous demandons 9 c'est qu'on
nous trempe bien. Je citerai 9 à ce propos 9 le mot
d'un Anglais qui était -venu voir lei tours d'adresse
d'un fameur joueur de gobelets. A cité de lui se
trouvait un de ces hommes toujours prêts à faire
ce qu'on ne leur demande ps, et qui s'offrit, pour
l'empêcher d'être dupe Y de lui montrer d'avance le
secret des tours d'escamotage qu'il allait foir. « Je
vous en dispense; monsieur, dit froidement l'An*
|lftîf 1 je paye ici pour être trompé. •
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Mais pour tromper a?te le néons êê F art f II faut
obscr?ar toutes les con?enani» sur lesquelles 11 est
fondé. Or, une des premières est que chaque personnage
agisse et parle selon le oaraetère qu'on lui
connaît. Un héros, un roi ne s'eiprime pas comme
un homme du peuple; ni une reinet une princesse,
comme une soubrette. Cest ce qu'enseignait Horace,
lorsqu'il a dit : Qm ckaqm per$omm§e pmrk
kkmg@@eqtdkd wfpropre. ïïnkêw$mé®i$pm
s'exprimer comme Bmm> Ce précepte parait bien
simple; cependant, jusqu'à Corbeille, on a?ait été
presque toujours', sur la scène, ou plat jusqu'à la
trivialité 9 ou boursouié de igures de rhétorique :
ce dernier défaut était surtout celui de Garnler;
l'autre fut celui de Mairet. La tragédie me montre
des rois et des héros; elle me les montre, non pas
dans les actions indifférentes de la vie, où tous les
hommes peuvent se ressembler à un certain point,
mais dans des moments choisis 9 dans des situations
intéressantes. Je m'attends naturellement à' entendre
un langage digne de leur rang9 conforme à leur
caractère 9 adapté à leurs intérêts y à leurs passions,
à leurs dangers; et, si je ne suis pas frustré dans
mon attente, l'illusion s'établit et mon plaisir commence.
Mais, si je les vois agir et parler comme
mon voisin et mes voisines que j'ai laissées à la mai*
son, je vois sur-le-champ que celui qui a voulu m'en
Imposer n'y entend rien ; et 9 sous les habits de Masslaîsse
et de Sophonisbe, je reconnais les bourgeois
de mon quartier. C'est cette disconvenance pi choque
dans ce que nous avons vu de la pièce de MaureL
Est-ce bien la fille d'Aidrubal 9 l'épouse de Syphai,
cette reine que l'histoire nous représente si 1ère et
si sensible, et qui accepta du poison de la main de
Massinisse plutôt que d'être tramée en triomphe
au Capitole? est-ce elle qui se conduit et qui s'énonce
comme une veuve eoquette, pressée de se marier,
et qui se jette à la tête d'un jeune homme qu'elle a
trouvé beau ? Et Massinisse, qui ne Fa vue que dans
ce seul moment où ces avances indécentes devraient
le prévenir contre elle, put-il convenablement lui
offrir sur-le-champ de l'épouser ? Voilà pour le fond
des choses. Et le dialogue n'est-il pas entièrement de
la comédie ? Il est vrai que cette séparation si essentielle
et si indispensable entre le langage familier et
celui de la tragédie ne peut s'établir qu'à mesure
que l'idiome s'épure et s'ennoblit. U fallait faire à
la fois ce double travail. Mais heureusement Fun
tient à Fautre, et c'est l'habitude de penser noblement
qui donne de la noblesse au langage. Voilà le
premier service que Corneille rendit à la lingue et
au théâtre» Cest lui qui, k premier, marqua des
limites entre la diction tragique et le discours or-